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舍利子是佛门中得道高僧圆寂后，经过火化所形成的一种坚固结晶体。通常舍利子硬度极高，形状和颜色千变万化，有圆形、椭圆形、不规则形状；颜色也有白、黑、红等色，甚至有的像水晶、珍珠、玛瑙那样夺目。
结石说：此说法流传甚广，由于僧人吃进体内的多是植物纤维，不易消化，加之长期以坐姿为主，纤维堆积过多，久而钙化成结石。但舍利子的各种现象都表明不可能是结石，结石的形态与水垢极为相似，在高温下都会变成粉末状的氧化物，况且结石一旦过多，会有生命危险，而得道高僧火化后的舍利子却数量惊人。
八万四千颗舍利按每颗一克重，也有八十四公斤；古代一石粮食五十公斤左右（以唐为标准），舍利子的密度要明显高于粮食。而一个成年人的标准体重按七十五公斤计算，除去百分之八十的水分，只有十五公斤的干货，这已经违反了基本上的物质守恒定律。 外来说：高僧在火化时并不是裸身，而带有随身物，舍利子的形成应该与随身物有关。比如袈裟上的扣结，以及镶嵌在袈裟上的琉璃、宝石等物。琉璃、宝石等物在高温下与人体内的微量金属元素，发生化学反应，而形成色彩鲜艳的舍利子。仔细观察下图，是否发现袈裟的扣结与环状舍利子相似。
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关于舍利子究竟是怎样形成的，由于佛门之人将舍利子视为圣物，不愿将其贡献出来做严格的科学测定，所以至今尚无定论，只存在一些可能性的说法。
功德说：此说法为佛门一家之言，因僧人生前戒定慧的功德熏修而自然感得，在打坐静气之时，精神处于高度集中状态，达到了物我合一的境界，人的精神和物质力量相互转换融合而汇聚成舍利子。相传释迦牟尼圆寂火化之后，形成了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和八万四千余颗圆状佛舍利；经书上记载佛陀涅槃后，烧出的舍利有一石六斗之多。
目前舍利子的形成还是个谜，但外来说显然更为合理一些。当然此文也只代表个人观点，对于佛教信养并无任何不敬之意。
