艺术的活力在于创造，流派也是创造出来的。凡流派的创始人和有成就的艺术家，无不都是卓越的革新家，通过他们创造性的劳动，使塑造的人物形象具有新意和独特的艺术风格，为广大观众所承认。一个演员对观众有吸引力，也正是由于他们在艺术上的独创性。没有创造就没有戏曲艺术的今天。
《吕布与貂蝉》是叶（盛兰）派代表剧目之一。我的恩师叶少兰先生在乃父叶盛兰先生原有的创作基础上，首先对剧本进行了调整，在表演和演唱方面进行了一些新的创作，使得这出戏在剧情上更加连贯，在内容上更加精彩，在艺术表现形式上更加丰富。如今这出戏已是脍炙人口成为剧坛名品了。
吕布的性格很鲜明突出，贪酒好色、轻慢狂傲、飞扬跋扈，在《吕布与貂蝉》此剧中，吕布的性格被表现得淋漓尽致，全剧吕布的人物性格大致可用狠、傲、惊、色、轻、狂几个字来概括吕布的感情变化。
唱腔
戏曲的唱功技巧讲究“气、声、字、情”四者结合或者说“声情并茂”，但其中心则是一个“情”字。
我国传统戏曲美学强调唱功必须要“传情”，历来的戏曲大家都指出戏曲的唱如果“口唱而心不唱”或“口中有曲而面上，身上无曲，此所谓无情之曲”。这就是说戏曲的“曲情”不仅仅是指词表面的含义，还包括潜藏在剧中人物内心深处的情感。戏曲不同于歌曲，它要唱出角色的思想感情、故事情节、情绪变化、环境气氛。戏曲界一些名家的唱之所以成功，就是唱出了人物的精神面貌与思想感情。他们都运用“情”来统帅演唱技巧，使唱词的内涵感情得到尽致的发挥，达到感人至深的境界。
叶少兰先生教导我们在演唱方面有众多的技巧可以运用。小生的唱腔口诀是：气、字、滑、带、断、轻、重、疾、徐、连、起、收、顿、亢、垫、情、卖、接、擞、搬。这二十个字的口诀总结了所有演唱技巧，但如何运用好这些技巧，是要根据人物、剧情、身份等方面，再通过科学长期的训练才能掌握并运用自如的。
“小宴”是《吕布与貂蝉》中的一场重头戏，行话把它叫“戏核”。吕布一上场唱到“虎牢关前威名震，辅佐相父辖群臣……”。王允送于吕布一顶紫金冠，吕布特来王府拜谢。提到“虎牢关”一战，吕布是非常得意自满的，也正是这一战，使吕布名扬四海。行话“红了”。所以这几句唱一定要唱得满功满调，有劲有味儿。“虎牢关前……”四个字要多用于虎音，吐字必须清晰准确，“威名震……”“威名”要唱得得意，而“震”字更要唱得饱满，嘴皮子必须有劲，真要唱出吕布名震四海那种得意忘形的思想情感来。当见到貂蝉时，吕布被貂蝉的美艳所吸引，那种惊喜之情，爱慕之意由然而生。此时吕布唱道:“举目不禁神魂荡，云鬓花颜一红妆”头一句必须吸着气唱，要用轻起柔唱的“凤音”并用压颤的唱法来点染“荡”“红”二字。唱到“一”字要用赞叹的内心来唱，心想“哎呀！真是太美了……”吕布是好色之徒，这两句唱一定要唱出吕布初见貂蝉的惊喜与轻佻。
“那一日在虎牢大摆战场……”这段西皮娃娃调唱腔是这出戏的重点唱段，唱腔以刚为主，“龙”、“虎”二音并用，在行腔、润腔之中，要隐有狂妄之气，必须要用曲助情达的唱法，使吕布那种洋洋自得吹嘘不脸红的心态，在观众面前暴露无疑。这段唱不能和《四郎探母》杨宗保的那段西皮娃娃调相比，杨宗保在巡营?哨的规定情境之中，可以唱得四平八稳，而吕布此时此地是在吹嘘，在貂蝉面前炫耀自己，所以在节奏上不能太慢，要唱得顿挫有力，来强调突出吕布此时的内心情感。
“实指望与小姐姻缘美满，……”这段西皮二六是后半出戏的重点唱段。这段唱要唱出吕布的愤怒，他怨恨董卓父纳子妻乱人伦的举动，同时吕布又有孤掌难鸣的无奈，所以在演唱方面一定要把握好轻、重、缓、急，把吕布的怨恨、无奈、甚至有些委屈的心态表达出来。
而最后一场的西皮散板“你父纳子妻人伦乱，要得活命难上难”。这两句唱，每个字都要准确有力的唱出，必须多用“虎音”来演唱。尤其唱到“难上难”，更要唱出吕布此时要杀董卓的决心。
吕布是一介武夫，有勇无谋，所以在演唱方面要有所区别，唱腔表达的不易太过花稍儿，要根据不同的人物不同的情节，采用不同的演唱方法来表现人物的内心世界。 
京剧《吕布与貂蝉》朱福饰吕布
念白
“千斤话白四两唱”这是句行话，它说明了戏曲念白的重要性和它的难度。
念白的功能是通过角色的独白，角色间的对话和事物的表述。使观众快速了解剧情的进程始末。唱、当然也具有叙事性，但主要还是用来抒发感情，而做工则辅助念白和唱的不足，所以，从戏曲艺术的整体美学要求来说，戏曲演员在认识上务必要给予念白以足够重视的地位。
“人头会”一场戏中，吕布在上场之前，内有念“马来”的台词设计，这句“马来”并不能念的软、松、泄，而是要念得气势很大，音色多用于大嗓，假声也要过度的宽厚圆润，声音挺拔有力，要让观众感到吕布此时犹如猛虎一般，杀气腾腾的前来赴会。
当吕布见到貂蝉时的念白，语气要缓和下来。如：
吕布“请问小姐芳名？”
貂蝉：“小字貂蝉”
吕布：“哦，貂蝉，青春几何啊？”
貂蝉：“二九年华”
吕布：“可曾施人否？”
貂蝉：“尚未”
吕布：“青春丽质，怎么错过佳期？”
…………
从这段念词我们可以看出吕布的问话越来越深入，也越来越放肆。当念到“请问小姐芳名”时，这句要念得连贯直接。在古代男性直接询问女性的名字是不礼貌的，吕布是一介武夫，他是有什么就说什么的人，不会顾及礼仪廉耻，所以每一句都问得爽快直接，但他又为了在心爱的美貌的貂蝉面前留下较好的印象，尽量克制住自己的情绪，所以在念白的处理上音量不宜过大，要一步步的深入，一层层的试探，层次分明的把吕布越来越放肆的人物性格表现出来。当念到“这英雄么，小姐，想俺吕布……”这段念白，就要气势强大，字字珠玑，嘴皮子要使上劲，不能念得轻浮。通过演员的念白技巧必须表现出吕布的英雄气概。
作为戏曲演员要善于在语气方面，创造符合剧情和具有性格特色的念白，使念白的情感俏丽多姿。演员要通过对声音的控制，使其产生强、弱、粗、细、抑、扬等音量的对比，以次来表达人物各种不同的具体的内心感情。
朱福与师父叶少兰合影
身段
戏曲身段既要表现戏剧矛盾和人物特征，又要表现人物思想感情的细腻变化，既要有较强的叙事性，又要有一定的抒情性，具有“表现”和“再现”的双重艺术风格。
戏曲的身段语汇讲究动作与心绪的契合，有高度的表现力和感染力。它的身段形象地蕴涵着人物的“潜台词”和艺术家对它的审美寓意。
吕布的脚步要轻狂，有力，显示出他的傲慢，吕布的脚步与周瑜的脚步就有所区分。周瑜的步伐要稳健，脚步要显得更沉一些，显示出周瑜是将帅之才，水军都督。而吕布则是一介武夫，有勇无谋之士。所以在表现形式上就有所不同。当张温谋反的证据落到吕布手中，吕布将书信递于董卓观看，董卓看完书信后，气急得念到“奉先”吕布此时手握宝剑应声“在”。这个身段就是吕布内心潜台词的外现。此时吕布是应声念“在”，但实际上他此刻的内心“怎么样，我这儿可准备好了要杀人的，你打算怎么处置他”当董卓念到“斩”，吕布随着董卓的话音还没有落，就拔出宝剑劈向张温。吕布杀张温是先用剑抹，再砍，后劈，这三个身段要干净利落，表现出吕布的凶狠，杀人从不手软。这是体现吕布个性的重要表现，同时也表现出董卓依仗吕布来维护自己的政治地位。也表现出吕布以辅佐董卓来辖制群臣。这种行为致使众百官怨声载道，从而王允才会想出“连环计”，先将貂蝉许于吕布，再献于董卓，使他们父子反目成仇，最终吕布将董卓刺杀身亡……。
当吕布用翎子调戏貂蝉时，那种狂傲、轻佻的无理之举，必须通过翎子和眼神表现得淋漓尽致。
每个人物都有它的唱法、念法、身段。我在学习中，叶少兰先生常对我说“你们学习剧目时，不能只学外部形式，更重要的是要学习剧目内部的神髓”。我想流派的代表剧目，不单是外部形式上有一套与人不同的技艺，更重要的是剧中人物的思想感情被刻画得栩栩如生，细腻入微，具有与众不同的意蕴。正是由于这些技艺确切地表达了人物的思想感情，才在观众的感情上引起了共鸣。
京剧《吕布与貂蝉》叶少兰饰吕布，许嘉宝（叶少兰夫人）饰貂蝉
鼓师：冯洪起 琴师：李之祥（杨宝忠弟子）
刻画人物的思想感情是表演的根本，是创造人物的基础，技艺只能是手段。我理解，其实“神髓”就是人物的灵魂。演员的一切表演都不能只注重外部形式的模仿，更重要的就是任何表演都要有所依据，符合它的人物性格。在戏曲的程式化表演中，有所选择的进行表现。
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