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八位草根神仙
谭汝为
道教有著名的八位草根神仙，即“八仙”：吕洞宾、铁拐李、钟离权、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。传说这八仙都是凡人得道，分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱，所以其个性与百姓较为接近。八仙所持宝物分别是檀板、扇子、铁拐、笛子、宝剑、葫芦、拂尘、花篮，民间俗称“八宝”。
“八仙过海”是中国民间最经典、最生动的神话传说之一。这个神话故事表达了人们探索自然奥秘，追求美好生活的愿望。传说八仙来到蓬莱阁聚会饮酒，大家兴高采烈。酒至半酣，铁拐李意犹未尽，对众仙说：“都说蓬莱、方丈、瀛洲三座神山景致秀丽，我等何不去游玩、观赏一番？”众仙激情四溢，齐声附和。吕洞宾说：“我等既为仙人，今番渡海都不得乘舟，只凭个人道法各显神通，诸公意下如何？”众仙欣然赞同，一齐弃座动身而去。八位仙人聚到海边，个个亮出自己的法宝。逍遥闲散的汉钟离，把手中的芭蕉扇甩开扔到大海里，那扇子大如蒲席，他醉眼惺忪地跳到迎波踏浪的扇子上，悠哉游哉地向大海深处漂去。清婉动人的何仙姑步其后尘，将荷花往海里一放，顿时红光四射，荷花就像一个磨盘，仙姑亭亭玉立于荷花中间，风姿迷人。众仙谁都不甘落后。吟诗行侠的吕洞宾、倒骑毛驴的张果老、隐迹修道的曹国舅、振靴踏歌的蓝采和、巧夺造化的韩湘子、借尸还魂的铁拐李，都将宝物纷纷扔入海中。瞬间，如百舸争流，各显神通，悠然地遨游在万顷碧波之中。
八仙渡海的滔天巨浪震动了东海龙王的宫殿。东海龙王急派虾兵蟹将出海查巡，方知惊涛骇浪是八仙各显其能，渡海所为。东海龙王率兵出来干涉。八仙据理力争，与之抗辩，东海龙王下令虾兵蟹将捉走了蓝采和。众仙见状大怒，在海里打起一场恶战。众仙连斩东海龙王两个龙子，将虾兵蟹将打得败下阵来。
吕洞宾
东海龙王急忙请来南海、北海、西海龙王，催动三江五湖四海之水掀起惊天巨浪，杀气腾腾地直奔众仙而来。忽见金光闪烁，浊浪中闪出一条路来，原来曹国舅的白云板具有避水神力，他怀抱云板在前开路，众仙在后紧紧跟随，任凭巨浪排山倒海，却奈何不了他们。四海龙王又调动四海兵将准备再战。恰巧南海观音从此处经过，前来调停，喝住双方出面制止。东海龙王只好放出蓝采和。八仙拜别观音，各持宝物，乘风破浪、遨游而去。后来，“八仙过海”成为成语典故，用来比喻那些倚靠自身的特殊能力而创造奇迹的事情。
八仙的核心人物是吕洞宾。天津有吕祖堂，是著名的道教庙宇。理发业奉吕洞宾为祖师爷，相传阴历四月十四是吕祖的生日，各地理发业一般要热闹一番。民间在祝寿时也扮演八仙敬酒，来渲染欢乐气氛。
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