菜蓟(artichoke)也叫洋蓟、朝鲜蓟、亚枝竹、法国百合,原产于地中海沿岸,这种可食用的花苞已经有很长的食用历史。古希腊古罗马的时候,人们就把它当作食物中的贵族。早起在法国,人们就有通过食用菜蓟来治愈一些小病和不适。现代医学也发现菜蓟含有大量对人体有利的成分,是一种对身体十分有益的蔬菜,被称为“蔬菜之皇”。
在世界各地,有超过五十个品种的菜蓟,美国加州中部沿海地区和欧洲,特别是法国、意大利和西班牙有广泛种植,在我国也开始有种植。通常所说的Artichoke是Globe Artichoke。
菜蓟是菊科菜蓟属植物,食用的部分实际上就是未开的花蕾,它的苞片呈花瓣状,它的花蕾长在肉质花托上,花托的头上有一个主要的花蕾,下面还有两三个小一点的花蕾,再下面还有一些很小的花蕾,这些小花蕾被称为Baby artichoke或Cocktail artichoke,经常加工成听装出售。
菜蓟的个头大小不一,大的可以用来酿馅料,小的可以炒、油炸、烤或者腌制后用于沙拉中。
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