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在中国，高考的残酷性一直饱受诟病。对于大多数人来说，高考很大程度上决定了自己日后的工作和命运。对于农村学生而言，能否跳出农门，更是成败在此一举。 很多人不知道的是，在英国，同样存在着一场“人生高考”。而更为残酷的是，这场考试是在孩子11岁的时候举行。与这场考试相关的，是英国一个很有特色的中学类型：文法学校（Grammar School）。文法学校在英国存在了几百年，上世纪60年代被取消。1998年，布莱尔政府明令规定，不允许创办新的文法学校。而去年，保守党政府顶风作案，偷偷摸摸批准了一个新的文法学校成立。今天（9月7日）的《泰晤士报》头版头条更是透露，新首相特雷莎·梅已经决定，废除18年禁令，大兴土木，重建文法学校至少20所。 到底文法学校是一个什么样的中学类型？文法学校为何遭遇了如此跌宕起伏的命运？文法学校如何决定了英国孩子的命运？今天我们一起关注。 (今天的泰晤士报报道，特雷莎·梅在争议声中重启文法学校) 文法学校在英国教育体系的地位 文法学校跌宕起伏的命运，来源于它在英国社会分层、社会流动中所扮演的角色。而要理解它在英国社会中的特殊地位，需要先简单了解下英国的教育体系。 英国的教育大概可以分为5个阶段：幼儿园教育（3-5岁），小学教育（5-11岁），中学教育（11-16岁），A－level大学预科教育（16-18岁），和大学教育。很多学校会同时提供中学教育和A－level大学预科教育，所以有些人会把A－level大学预科教育视为类似于中国的高中教育。 我们今天谈论的文法学校，出现在第三阶段，即中学教育（Secondary Schoo）。英国的中学分为两种：私校、公立中学。而公立中学再分为两种：文法学校（Grammar School）、综合学校 （Comprehensive School）。根据2014年英国政府发布的报告，88%的英国中学生上的是综合学校，7%上的是私校，4%上的是文法学校。 私校，顾名思义，私人设立的中学，需要自己缴费才能上，所以能承担起高额学费的人不多。公立中学，除了寄宿学校，都不需要学生缴纳学费，所以是大部分英国人的首选。可是为什么只有4%的学生上文法学校呢？这又涉及到文法学校的历史和英国不同党派对它的不同态度。
文法学校跌宕起伏的命运 英国的文法学校历史极其悠久，可以追溯到6世纪。最早的两个文法学校，坎特伯雷国王学院（创立597年 ）和罗切斯特国王学院（ 604年 ）至今还存在着，不过已经变成了私校。 文法学校原先隶属于教堂和修道院，针对未来的牧师和僧侣教授拉丁语，偶尔还会增加一些宗教工作中所需要的科目，包括音乐和诗歌（用于礼仪） ，天文学和数学（用于教会日历）和法学（用于行政管理）。 文法学校作为中学，大约开始于12世纪晚期。当时，大学作为高等教育开始出现，而文法学校则成为了进入大学博雅教育的预备班。学生通常在文法学校接受教育到14岁，然后进入大学。 当时的文法学校主要通过教授语法来帮助学生学习语言。而到了18世纪，语言学习的成分已经大大降低。大多数文法学校都开始开设商业、算数、英语等课程。到了19世纪维多利亚时代，文法学校已经慢慢转变成一个以学术为导向的中学，教授普通文理科课程。 英国文法学校的现状和相关辩论，起源于二战后。 1944年，英国保守党政府通过了教育法案，建立了一个全国性的中学教育体系“三方体系”（Tripartite System）。根据这个法案，文法学校是三种中学形式的一种［其他两种是技术中学（secondary technical school） 和现代中学（secondary modern school］。学生在完成小学教育之后，也就是在11岁的时候，需要参加一个名为11-plus 的考试，此后根据成绩，分配到其中三类型中学的一种。
相比于其他两种中学（技术中学和现代中学），文法学校更为学术导向，以培养学生的学习研究能力为主，因此，文法学校的学生是最容易进入好大学的一群人。1951年至1964年保守党当政期间，文法学校在英国非常流行，家长和学生都趋之若鹜。 但是，1965年工党上台后，文法学校受到了抵制。工党政府认为文法学校导致了教育资源分配的不平衡，只有部分学生受益，造成社会不公。1976年，英国政府通过新的教育法案，禁止英国的中学基于学生的能力来挑选学校，文法学校也被正式取消，取而代之的是综合体系（Comprehensive System），即中学不分类型，所有人都可以去任何一个中学，而学校不能挑选学生。 很重要的一点是，工党的这个法案没有得到完全的贯彻，很多文法学校还是继续按照原来的方式运作。更重要的是，保守党政府一直是文法学校的忠实拥趸，所以，1979年撒切尔保守党政府上台后，又试图鼓励文法学校的开设，但是受到了很多人的反对。1998年，布莱尔工党政府发布法令，禁止开设新的文法学校。
所以，当前的英国中学体系，实际上是综合体系（Comprehensive System）和“三方体系”（Tripartite System）的复杂混合体。目前，英格兰地区有3000多所中学，其中的164所为文法学校。在北爱尔兰，文法学校有69所。 文法学校：加剧社会分裂，还是促进社会流动？ 围绕文法学校的争辩，在英国持续了数十年。争论的焦点是：文法学校到底是促进了社会流动，还是阻碍了社会流动？不同政党、不同人群、不同研究机构对此给出了完全相反的答案。 什么是社会流动（social mobility）呢？一个社会成员，从一个社会阶层转到另一个社会阶层，从一种社会地位转到另一种社会地位，从一种职业转到另一种职业，这些转变过程都叫做社会流动。如果一个社会能够为社会成员提供向上流动的机会，那么说明这个社会是公平的、是充满活力的。相反，在一个不公平的社会里，社会流动则难以实现。 在这方面，英国是一个什么样的社会呢？相信很多人都看过BBC的一部名叫《56 up》的纪录片，讲述的是14个英国孩子50年的不同人生。看完这部片子，一个共同的感受是，英国社会里存在着难以逾越的阶级鸿沟。你的家庭出身，基本上决定了你要在你父辈所属的社会阶层里终其一生。这也验证了中国老话：龙生龙，凤生凤。 这部纪录片的最后一集拍摄于2012年，而由此折射的英国社会分层至今存在，甚至有愈演愈烈的趋势。 比如，英国政府2014年发布的调查报告显示，英国社会的权势职位，仍然由一小撮人把持。比如，在英国，只有7%的学生上的是是私校，但是，71%的高级法官、50%的上议院、43%的专栏作家来自于这小比例人群。2016年7月由查尔斯王子创立的“王子信托基金会”发布的报告也指向了一个事实：在英国，家庭社会背景和人生机会有着清晰的关联性。《卫报》对此的解读是：在英国，社会流动不存在。 上周四，英国“社会流动委员会” （Social Mobility Commission）发布了一份调研报告更是指出，英国的投资银行里存在着隐形的阶层壁垒。投资银行在面试时，会非常在意候选人的着装、发型、口音、演讲风格等，因为他们会以此判断候选人是否来自社会中上层（upper-middle class），还是工人阶层（working class）。
在这场关于社会流动与社会分层的讨论中，文法学校是一个焦点。它的争议性源自它自身的几个特点。 第一，它是公立中学，免费入学。第二，它有很强的挑选性，只有在11-plus 考试中取得好成绩的学生，才能入学。第三，它注重学术教育而非技能教育，以进入好大学为目标，所以教学质量更好。
在支持文法学校的人看来，文法学校能够为穷人家的孩子提供一个改变命运的机会，最大限度的发挥他们们的才能。通过就读于文法学校，穷人家的孩子能够考上牛津剑桥，跻身社会精英阶层。如果没有文法学校，穷人家的孩子不可能与上私校的富裕家庭孩子竞争，接受精英教育，结果是寒门再难出贵子。英国的教育家、英格兰地区首席教育检察官（1994-2000年）Chris Woodhead 认为，文法学校在促进社会流动方面做作出的贡献，比任何其他组织都要大。原首相卡梅伦、现首相特雷莎·梅都是文法学校的支持者。
而在文法学校反对派看来，文法学校恰恰是阻碍社会流动的罪魁祸首。因为，11-plus 考试就已经将很多穷人家的孩子挡在了文法学校之外。为了能够在考试中拿到高分，很多家庭每年耗费5000多磅，让孩子参加补习班。而这些能够支付高额补习班费用的家庭，往往是中产阶级，真正的穷人家孩子根本无法竞争。反对派的观点是有数据支持的。比如，调查报告发现，上文法学校的学生中，不到3%的学生属于贫困家庭（学生可以享用政府提供的免费学校餐点）；而在同一地区，贫困家庭学生的比例为18%。换句话说，大多数的真正的穷人家的孩子，还是未能通过文法学校，改变命运。 （卫报评论员认为，英国社会的流动性几乎不存在。而文法学校是导致因素之一） 文法学校反对派的另外一个论点是，11-plus 考试过于残酷，太早决定孩子的命运。比如工党影子教育大臣评论：
关于文法学校的争议还在继续中。根据今天《泰晤士报》的报道，首相特雷莎·梅大力推行文法学校，阻力必将很大。为此，她会接受一些妥协，比如，要求文法学校在录取新生时，同样条件下优先录取穷困家庭学生。文章报道，新的文法学校方案将很有可能在10月份实施。我们将继续关注。 文章最后，让大家体验下11-plus 考试的难度。你可以在11岁的时候，通过考试，考上文法学校吗？ 第一题：根据数字逻辑，给出最后一个数字 30，28，32，30，34，？ 第二题：根据所观察到的逻辑，填出括号内的数字 48(6)8，49(7)7，63(？)7 第三题：如果style这个词的代码是XPBJF，那么limit 的代码是什么？ 想上补习班的，叫上我，一起团购！ （本文主题图片为2014年英国政府报告封面） |
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