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貘曾广泛地出现于中国古代青铜器的造型中，说明了它所承担的历史重任具有何等的分量。早期的青铜器具有祭天礼地和祭祀祖先的功用，因此写意和抽象的神纹较多，而类似于貘的写实造型并不多见，同时古人将其用错金银和宝石加以装饰，可见当时人们无疑是将它作为神兽来看待的。
（战国 中山王陵 青铜貘尊）
貘（另有一寫為「獏」），奇蹄目貘科貘屬（学名：Tapirus）动物。体型像猪，但略大，鼻子圆长，可自由伸缩，尾短皮厚，毛少且长，前肢四趾，后肢三趾，善于游泳。
(马来貘图片）
历史上，贵州境内曾有大量的貘生存，但贵州省博物馆仅馆藏少量的貘化石。
《說文》：“貘，似熊而黃黑色，出蜀中。”《爾雅·釋獸》：“貘，白豹。”郭璞注：“似熊，小頭庳腳，黑白駁，能舐食銅鐵及竹節。”
（战国中期 貘尊
台北故宫）（图一）
 （图二）
貘以梦为生，是一种上古神兽，力量强大，已绝。《山海经》中记载，食梦的貘可以带走噩梦，还人安宁之眠，且此物性情温顺，好寂静，独居。因此也称作“寂貘”“梦貘”。它是美好、吉祥的化身，所到之处生机盎然。并且能为人类吃掉恶梦及世界的尘埃,留下美好和洁净的传说生物。
（宝鸡青铜博物馆
貘尊）
白居易的作品 《貘屏赞》(长庆三年，约公元八二三年)
“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其毗辟瘟，图其形辟邪。”
（貘尊 美国佛里尔美术馆）
有人认为，在商周时期，中国的秦岭和中原一带均属于亚热带气候，大象、犀牛和貘十分常见。所以商周古人对于今天人们认为罕见的貘是很熟悉的。根据化石的发现这种动物曾经广泛生活在陕西、山西、河南、湖北一带。就此我们可以推测，这个地区在商周时期比较炎热潮湿，较现在高得多的气温使得这里森林茂密，水草丰美，自然环境可以适合热带亚热带动物生活。
（战国时期晋国，
1972年山西长治分水岭出土青铜立人擎盘铜貘。通高14.5厘米，长18厘米）
（图一）
（图二）女佣所持圆盘可以旋转
在古代铜器中，动物形的铜器极为罕见，尤其是现今已经灭绝的物种，此尊貘形摆件说明了此物种在两千多年（2700左右）之前就已经在中国栖居，历史价值、文物价值都很高。
（东周 青铜貘尊 山西出土）
下图是战国时期《青铜错金镶绿松石貘尊》，高26.5厘米，长42.5厘米。此尊青铜貘铸造极为精细、生动，长吻，大耳直立，眼睛由双圈阴线纹突出，貘面部表情生动传神，体型肥硕，腿部肌肉有力量感，短尾，身体曲线写实、流畅。整体采用勾连云纹作为底纹，阴线和凹槽处当曾有镶嵌松石等装饰，工艺精湛，华美异常。范线明显，铸造工艺高超，包浆莹润，当为早期出土后经传世盘玩所致。这尊青铜貘等级较高，当为王公贵族所使用，保存完好，流传有序。于2007年3月，在荷兰马斯垂克(Maastricht)举行的欧洲古董博览会上，终以1200万美元的天价成交，成为目前成交价最高的中国青铜器之一，为中国藏家所拍得。
（图一）
（图二）
貘尊 西周山西省绛县横水墓地出土，短颈，圆眼，圆形大耳，鼻稍长，短尖尾，四足粗壮，背部有盖，鸟形钮，通体饰鳞纹。这是绛县横水西周墓地出土的最有趣的一件青铜器，在被严重破坏的M3号墓中，是一件没有被盗墓贼看上的小东西。西周酒器，器体中空，背部开方口，口上还应有一盖，可惜已经遗失了。这件青铜器的定名曾一度令专家们困惑。上世纪70年代，在陕西省宝鸡市西周早期茹家庄2号墓的考古发掘中，出土了一件相同形制的青铜器物，而且还保存着器盖。形状似羊非羊，似猪非猪，考古学家对定名一直把握不准，初时因观其似羊，故起名“羊尊”，并一直延续这个称谓。直到1993年，著名青铜器专家马承源到宝鸡考察，经过仔细观察，反复琢磨，认为还是定名为“貘尊”更为准确。
（貘尊西周陕西省横水出土）
河北平山 战国中山王陵 貘型错金银青铜底托
日本东京津美美术馆 青铜错金银双貘尊
商代《后母辛青铜觥》， 1976年河南安阳殷墟妇好墓出土，兽型似以貘为原型。
东周 青铜貘 大英博物馆
汉以后 错金银铜尊 台北国立故宫博物院
Fine Art Asia 2012年推出的元明错金银铜貘尊，局部图：
如此数量的远古时代青铜器貘尊的出土，足以证明了古代中国貘兽的存在，并深深地影响了古人类的生活。作为礼器的艺术图腾，广泛地运用到了青铜器的制作方面，给我们留下了深刻的印象。古代中国文明的“博大精深”四字意义极为深刻，“精”已经不言而喻，“博”有“广”之意，铜、石、玉、木、漆和陶，在古人生活的艺术世界里是交融的，是互相渗透的。那么下面这组圆雕玉貘，是否就代表了这种概念的存在。
本人曾在几年前遇到了一组古玉貘，并拍照记忆。当时对其并没有深刻的认识，感觉似是而非的东西还是少碰为妙。后来经常观图，又常感失之可惜。无论如何，借助于原图，今日编纂一个集子，还是和朋友们共享为乐：
雕琢出憨厚朴拙，惟妙惟肖的形体，单从艺术性的角度来评价，我更喜欢这类圆雕的古玉件。
斑斓的沁色，层次叠加，铜色青翠，朱砂殷红，古色盎然，确实带给人们一种上古之器的质感。
浓郁的沁色、标型的形体、细腻的纹型、打磨的光润同青白玉色交相辉映，无论真伪，皆令人动心不已。
与同时代的青铜器相比，貘兽雕琢的十分传神与规范，已被浓重的沁染和包裹。
相互对应的龙凤纹带有飘逸之感，沁色掩盖了琢痕。
绳纹和竹节纹也同样是青铜器上的常见纹型。
秀色可餐的铜沁与朱砂沁，开窗破地，交融混杂，色彩丰富。
博物馆看多了，养成了怀疑一切的坏毛病。此组玉貘雕件，是否也值得怀疑一番？可能来自于宋明时期也未尝不可，因为我感到龙凤纹可能有不到代之虑。但沁色之深，工纹之繁，形体之整，风貌之酷，又让我如沐战汉古玉之风。
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