 说起刘表，印象中是个庸碌无为的人：胸无大志、能力一般，白白浪费了大好机会，坐等敌人打到门上来，结果忧愁而死。 印象中，韩馥是汉末三国第一窝囊废，排在韩馥后面的恐怕就应该是刘表了。但其实不然，真实的刘表也是有两下子的，甚至可说相当有两下子，因为他是个绝对有才能的人。 《后汉书》说刘表是汉景帝之子恭王刘余的后代，其出身跟刘备很相似，他们虽然都姓刘，是刘邦的后裔，但那已是前朝的“刘”而不是后汉的“刘”，已经沾不了多少光了。 但与刘备早年经历不同，刘表青年时就很有名气，名列“八顾”之一，所谓“顾”指的是能以德行引导别人，类似“青年导师”。《后汉书》说刘表还被列为“八俊”、“八及”之中，这些名目都是汉末士人们相互标榜的产物，刘表在其中出现频率最高。 《三国志》说刘表个子有八尺多，合1.88米，是个大高个，长得“姿貌甚伟”。刘表的老师是王粲的爷爷、汉末名士王畅。汉代官场讲出身、讲学术背景，也讲长相，刘表是汉室宗亲、名师之徒，又长得仪表堂堂，把这几样都占全了，所以他的仕途一帆风顺。 刘表先是被大将军何进招去担任大将军掾，相当于武装部队总司令部里的一名处长。后来何进派刘表担任北军中候。汉代中央军分为南军和北军，南军常在外地征战，北军驻守在首都周边。北军一般有五营，各营指挥官称校尉，是“省军级”的高级军官。 五营互不隶属，于是设了个北军中侯负责联络、监管他们，相当于北军联席会议参谋长，是个级别不高但十分显赫的职务。何进派刘表去抓军队，说明他特别信任刘表，也说明刘表有能力。 汉灵帝驾崩后发生了董卓之乱，关东联军讨董卓，刘表此时还在朝廷任职，长沙郡太守孙坚打着讨伐董卓的名义，杀了荆州刺史王叡。朝廷派刘表到荆州接替王叡，但没给他一兵一卒，让他自己想办法。 这个时候天下已经大乱，朝廷的权威很弱，刘表虽然揣着一纸任命诏书，但能不能站住脚很难说。朝廷曾任命著名党人金尚为兖州刺史，金尚跑去上任，连州界还没有进就被曹操打跑了。 据司马彪《战略》记载，当时江南一带到处闹民变，袁术、孙坚又占据着荆州最北边的南阳郡，吴郡人苏代自称长沙郡太守，贝羽自称为华容县长，都“阻兵作乱”，荆州是个不能再烂的烂摊子。 刘表单人匹马先到了宜城，在此请来荆州的名士蒯良、蒯越、蔡瑁等人商议。蒯氏、蔡氏都是荆州大族，幸运的是蒯家的重要人物蒯越跟他是老相识，刘表由此打开了局面。 蒯越也曾在何进的大将军府任过职，跟刘表是同事，因为这层关系，加上荆州本土派人士也想借助刘表的身，统一地方势力，稳定荆州，所以双方达成了共识。 在蒯良、蒯越等人密谋下，刘表出面宴请苏代、贝羽等头面人物，一共请到了55个人，这是一出标准的鸿门宴，刘表下令把他们全部斩杀，兼并了他们的部众。如果你还把刘表看成一介文人或者文质彬彬的君子，那就大错特错了，他的手段有些像辽东强人公孙度。 刘表占了荆州，当时还在南阳郡的袁术不甘心，命孙坚攻打刘表，孙坚很能打，刘表不是对手，被压制在襄阳城里，但就在这时孙坚突然死于非命，刘表渡过了危机。 到李傕、郭汜把持长安朝廷的时候，为拉刘表作外援，就拜他为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，刘表有了这些身份，又娶了本地大族蔡瑁的妹妹为妻，在荆州的势力彻底巩固了，很快统一了荆州七郡。 汉末是个大是大非的时代，有忠臣也有逆贼，在是非面前需要每个人都明确表态，但刘表很聪明，他的政治立场一般都比较含糊，他既不反董卓，也不反李傕、郭汜，更不反天子，表面看没问题，但在当时举国声讨逆贼的形势下，刘表的做法就有点机会主义嫌疑了。 曹操把汉献帝接到许县，刘表赶紧派人到许县上表进贡。紧接着北方形成两大集团，袁绍、曹操、刘虞算一拨，公孙瓒、袁术、陶谦算一拨，双方展开混战，刘表继续玩暧昧，先跟公孙瓒结盟，又积极联络袁绍，结果倒也占了不少便宜，别人打得一踏糊涂，荆州继续快速发展。 其他英雄陆续被淘汰了，北方只剩下曹操和袁绍，有人劝刘表别跟袁绍走得太近，他不听。官渡之战时，袁绍和曹操都派人来拉拢刘表，刘表决定继续走倚墙路线，坐山观虎斗。 刘表自以为这样最符合他的利益，但岂不知这是短视的行为，刘表手下的蒯越、韩嵩、刘先等人都看出来了，要么支持甲，要么支持乙，两边都不支持也都不反对，那么两边也都不会念你的好。众人劝刘表表明立场，他们认为应旗帜鲜明地支持曹操。 刘表不听，仍然谁都不支持，由此也失去了一次战略机遇。这一点刘表比孙策差得远，孙策听说曹操跟袁绍大打出手，激动坏了，马上点齐人马要北上大干一场，而刘表没有这个意识。 官渡之战后刘备逃到荆州，刘表“厚待之”，然而又“不能用”。《汉晋春秋》记载，曹操在官渡之战后发动了北征乌桓之战，刘备劝刘表趁机偷袭许县，但刘表还是不听。 曹操从乌桓回师，刘表想了想觉得后悔了，对刘备说：“不听你的建议，失去了这么好的机会。”刘备说：“现在天下分崩，每天都在打仗，机会失去了没关系，因为它还会再来。” 从中可以看出，刘表与刘备认识问题的深度很不一样，刘备在腥风血雨中一路走来，知道什么是机会，知道机会可遇不可求，有了机会一定要抓住，而刘表只想守成，没有远大的战略眼光，心态越来越保守。 刘表是个能人，但取心有限，只想当好荆州牧、守住荆州七郡，这种想法在汉末的乱局中脱离了现实，群雄逐鹿的局面下谁其实都无法置身局外，刘表比韩馥强些，没有把权力拱手让给别人，但他实在也强不到哪里，不退让固然是对的，但不进取也迟早是死路一条。 在刘表享受和平的十几年里，曹操东征西讨，先后消灭了吕布、袁术、袁绍，打跑了刘备，征服了乌桓，南匈奴、鲜卑、辽东的公孙氏、黑山军张燕以及凉州的马腾、韩遂等都表示臣服，这些不是凭空来的，是靠一仗一仗打出来的，刘表在这方面基本上没什么建树。 建安十三年（208），完成北方统一的曹操率大军南下荆州，刘表这时才看出了跟对手的巨大差距，连过招的勇气都没有了，在曹军即将兵临城下时刘表得病而死。 客观地说，刘表统治荆州是有业绩的，他尤其善于地方治理。他来之前荆州“四方震骇，寇贼相扇，处处糜沸”，他到了以后荆州很快“万里肃清”，鲁肃曾评价荆州“沃野千里、士民殷富”，荆州百姓对刘表也“大小咸悦而服之”。 刘表的治世之才能运用到乱世中就出了问题，袁绍、公孙瓒、袁术、吕布等人虽然失败，但他们都战斗到了最后一刻，算“虽败犹荣”吧。韩馥、刘表以及之后的刘璋失败得就多少有点窝囊，他们的先天条件都不错，没有输在“起跑线”上，却输在了过于守成和平庸。 乱世中的竞争就像一场长跑比赛，出发早的人并不意味着永远跑在前头，竞争中大家都在拼命往前奔，不前进意味着后退，跑慢了也是后退，相对于曹操、孙权、刘备这些玩命狂奔的人，一路慢跑有时还走走停停的刘表，只能被淘汰出局。 《三国志》评价刘表“有威容、器观，知名当世”，但“好谋无决”，《后汉书》评价刘表“亦长者”，但“回皇頉嬖，身颓业丧”，后面这个评价，意思是放着大好机会，却白白浪费了，最终咎由自取。 |
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