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一张八仙桌、两把太师椅、一条长条案、一对花架，把它们放在客厅，就是典型的最具传统文化内涵的家具——中堂家具。在中国所有的传统家具中，“中堂家具”是唯一代表组合式家具的名称，是中国传统家居中最为独特的一种家具。 中堂家具地位较尊贵 说起中堂家具，不得不先提到中堂。唐宋时期置“政事堂”于中书省内(中书省：掌管机要、发布政令的机构，全国政务中枢)，是宰相处理政务的地方，“中堂”因而得名，后也称呼宰相为中堂。中堂之名来源于位高权重的宰相，所以中堂家具在我国传统家居之中占据着比较尊贵的地位。 在传统家居的布局中，厅堂布局最为讲究，最为严格，因为厅堂是一户人家的脸面，是主人身份的象征。一般来说，中堂的布置以厅堂的中轴线为基准，正中靠墙的位置放长条案，条案前放置一张四仙或八仙方桌，方桌左右两边各配上一把扶手椅或者太师椅，家具的整体摆放上呈对称状态，体现中堂家具的庄重和高贵。在古代的一些大户人家，除了中堂家具的基本摆放外，厅堂正中墙壁中间一般挂大幅中堂字画，左右各置对联一条，厅堂的两侧对称放置座椅和茶几，这样更加显示出厅堂的典雅尊贵。 中堂家具是对“礼”最好的诠释 在中国传统社会，礼仪指导着人们日常生活的一言一行，成为最重要的社会文化，这种社会文化在中堂家具上得到了淋漓尽致的体现。和书房的私密封闭不一样，厅堂是主人会客、家族行礼仪的最重要场所。孔子《论语》中的德育精髓在于八个字：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，中堂家具是对“礼”最好的体现。 按照传统习惯，扶手椅或者太师椅的座序是左为上、右为下，所以家中有宾客来访，宾客坐在左边的椅子上，这也是常说的请客人上坐，主人则坐在右边的椅子上相陪，这样才算尽了礼数。不行使礼仪之时，即便是家族中最位尊的主人，平时也是右边落座，左边的座位虚位以待，这显示出主人的谦卑礼让，所以中堂家具的座椅不常同时使用。 拜堂是中国传统的婚礼仪式，拜堂的地点在男方的厅堂之中，男方父母分坐在中堂家具座椅的两侧，新郎新娘在婚礼仪式中还要行跪拜之礼，以表对父母的敬重和感恩。堂屋有时也兼做佛堂之用，条案正中会设有佛龛，或福禄寿三星，或已故亲人牌位，案上设有香炉、蜡台等，用于祈福。 发展到今天，中堂家具依然占据着独特的地位，很多红木家具企业都生产这种家具，但组合成套的销量不高。中堂家具作为一种以会客和行礼仪为主要功能的家具，实际使用效率不高，加之又是多家具组合，用材用料比较讲究，所以一般家庭很少购买和使用。但是深入分析，这何尝不是当代中国生活方式和文化生活的变迁?随着社会和时代的发展，人们生活节奏加快，表达礼仪的方式发生了改变，中堂家具在现代人的生活中似乎也变得可有可无了。 中堂家具包含了如此多的中式传统礼仪，已经不仅仅是一套家具，更代表了中国文化的礼让和虔诚，是道德生活之美。虽然今天这种组合家具不再是人们生活的必需品，它代表的美却已成永恒。
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