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2008年11月1日，日本古典文学名著“源氏物语”迎来千年生日。“源氏物语”是世界上最古老的长篇小说，作者是日本平安时代（公元794-1192）的著名女作家紫式部（973－1015），作品的成书年代至今未有确切的说法，一般认为是在1001年至1008年间。“源氏物语”对于日本文学的发展产生过巨大的影响，被誉为日本文学的高峰，在世界文学史上也占有一定的地位。
2008年9月22日，日本邮政为纪念“源氏物语”问世1000年，特别发行了一枚包含10枚邮票的小版张。这套邮票由贝渊纯子负责整体设计，总面值为800日元，邮票规格为30×42mm，小版张规格为140.25×222.5mm，发行量为200万枚。
“源氏物语”全书共54回，近100万字。故事涉及三代，历70余年，所涉人物四百多位，其中印象鲜明的也有二三十人。全书以源氏家族为中心，上半部写了源氏公子与众妃、诗女的种种爱情生活；后半部以源氏公子之子熏君为主人公，铺陈了复杂纷繁的男女纠葛事件。从体裁看，该书颇似我国唐代的传奇、宋代的话本，但行文典雅，很具散文的韵味，加上书中引用白居易的诗句90余处，及《礼记》、《战国策》、《史记》、《汉书》等中国古籍中的史实和典故，并巧妙地隐伏在迷人的故事情节之中，使该书具有浓郁的中国古典文学的气氛。
日本邮政这次发行的10枚邮票中有8枚选自“源氏物语绘卷”，2枚选自“紫式部日记绘卷”。“源氏物语绘卷”创作于12世纪上半叶，这套绘卷原有10卷，是依据“源氏物语”的54回故事内容绘成，共有80－90幅画，每幅画面都是小说中最重要的一段。现“源氏物语绘卷”仅存19幅，是日本国宝级文物，现分别藏于“五岛美术馆”和“德川美术馆”。“紫式部日记绘卷”是镰仓时代作品，也是日本的珍贵文物。小版张的背景图案选自从未公开展览过的“源氏物语团扇画帖”，是江户时代早期作品。
“源氏物语”的作者紫式部自幼熟悉汉文，遍读中国典籍，有才女之称。在寡居生活中因创作“源氏物语”而文名远扬，《源氏物语》直到她逝世前才成书，这部文学名著让日本民族整整骄傲了10个世纪。由于“源氏物语”在日本文学史上占有极其重要的地位，因而日本曾多次发行过关于紫式部和“源氏物语”的邮票。1964年日本发行了《集邮周》邮票一套1枚，图案为“源氏物语绘卷――宿木”。1977年日本发行了《第2次国宝》邮票，其中有“紫式部日记绘卷”。1989年日本发行了《国际通信周》邮票一套2枚，图案分别为“源氏物语”绘卷中的“宿木”和“竹河”。
2008年7月23日，日本邮政发行今年的《书信日》系列邮票，主题为日本古典诗歌集《百人一首》，在这其中也有紫式部的画像及诗歌。
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