以实战功夫而论，加微信shw981，看更多内幕猛料。霍元甲远远高过 其他二人。三人功夫的排名是：霍元甲、黄飞鸿、叶问。
民国时期南北武术交流日增，南北武术曾多次交手，不止是民间交流，1929年的全国国术大赛是南北武术在擂台上的第一次正式交锋，结果南拳普遍不敌北方拳术，前十名中只有来自来江苏国术馆的马承智获得第六名，其他全是北方河北、山东一带的拳手，前三十名中只有5名长江以南的拳手。有名单为证：
1 王子庆 河北保定中央国术馆
2 朱国禄 河北定兴江苏警官学校
3 章殿卿 河北保安李方震(李景林)
4 曹宴海 河北沧县
5 胡凤山 河北南皮江苏国术馆
6 马承智 皖北和邱江苏国术馆
7 韩庆堂 山东即墨中央国术馆
8 宛长胜 山东历城山东省政府
9 祝正林 山东即墨肯岛国术馆
10 张孝才 山东历城山东省政府
11 高作霖 山东淄川肯岛国术馆
12 赵尉先 天津军人
13 赵道新 天津
14 李庆澜 河北固城江苏国术馆
15 尚振山 河北深县深县国术馆
16 李孝田 山东历城山东省政府
17 裴显明 浙江天台天台县政府
18 王云鹏 河北保定中央国术馆
19 闻学桢 江苏泰兴泰兴县政府
20 董殿华 河南四十九师
21 袁伟 山东济南中央国术馆
22 纪雨林 山东胶县山东省政府
23 马金标 山东济南杨松山
24 邱景炎 山东诸城山东省政府
25 林定邦 浙江温州杭州市国术教练所
26 高守武 河北固城肯岛国术馆
27 叶椿才 江办泰根生
28 郝家俊 河北褚桂亭
29 丁秀溪 浙江天台天台县政府
30 王喜林 河北褚桂亭
霍元甲是天津人，其自幼练习的拳法是迷踪拳和摔跤。但他和大名鼎鼎的“大刀”王五是半师半友的至交，所以对王五的绝技三皇炮拳和大刀极为精通；同时，霍元甲和内家拳代表人物孙禄堂是兄弟好友，所以也熟悉太极、形意、八卦等内家拳；黄飞鸿是练习的南方的洪拳，叶问是咏春拳。这几种武术在擂台上有过交锋，普遍不敌北方拳。
（1929年全国擂台赛的前三名，都是北方拳手，都是彪形大汉。）
当然，武术无好坏，功夫有高低，再分析三个人的具体情况：
霍元甲（1868年），人称黄面虎，身高一百八十公分，体重近二百斤，是个彪形大汉，同时也是位专业武术家，尤其是到上海成立精武会后，一心扑在武术上。
黄飞鸿（1847年），不知具体身高体重，不过看照片也是个健壮之人，只是身高、臂展要低于霍元甲；同时，黄飞鸿是一个会武术的医生，并不以武术为业，只是在行医坐堂之余练习和传授武术。至于，专业和业余的区别，请大家参看武林风擂台的表现吧。
叶问（1893年），在三人中身高、体重最为低，身材瘦小，明显不是一个重量级别，至于级别影响大家可以看看跨级别的散打比赛，级别小的很惨。而且，他是个富家子弟，四十岁以前曾做过警察等职业，并不是专业的武术人员，等到了香港之后，已经过了一个拳手最好的年龄，功夫虽然还是增长，但是真正的性命相搏能力已经严重下降。
黄飞鸿没有同时代的可信战例，但是叶问和霍元甲相差不远，当时俄罗斯拳手在上海公开挑战中国武术，上海的资本家爱国心切，遍邀上海、江浙一带的名术名家，但南方拳师无人敢应战，农劲荪等人才到北方武术林请人，霍元甲孤身南下，俄罗斯拳手听说霍元甲赶到，惊慌而逃，虽然没有交手，但霍元甲与南方拳手的自信已经不言而喻了。而且，其后霍元甲公开击败日本空手道、柔道和英国拳击高手却是响当当的战绩，霍元甲曾一肘把日本柔道高手的右臂撞断。这些占绩都是发生精武会，有媒体在场，也有当时的报道为证。黄飞鸿和叶问都没有实证的战例。
霍元甲南下时41岁，当时叶问16岁，虽然稍嫌年轻，但他的师父陈华顺等人却正值壮年；黄飞鸿当时62岁，年纪稍大，但他弟子徒孙在上海的不在少数，而整个南方武林无人应战，要等到霍元甲南下迎敌，并创办精武会，以扬中华民族的尚武精神，武功高也是一目了然。
顺便提一下，1929年的第一届国术大会被称为“国术国考”，加微信shw981，看更多内幕猛料。遍邀各门各派名家，当时黄飞鸿并未能加，叶问，包括其师陈华顺等人也未能加；在南方拳手中有练习洪拳的，但没有练咏春的拳手，由此可见二人在民国武林的地位远没有演义中高。
