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原文曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。 译文 曾子说：“（君子弘扬圣贤之道），谨慎对待现代社会民风形成所存在的问题，对由来已久的远因进行补救，百姓的品行和民风就可以回归到像山川大地容养万物一样的状态了。” 注释 （1）慎，《尔雅·释诂》：“慎，诚也。”谨慎、慎重，有诚实、确实的意思。《尔雅·释诂》：“慎，静也。”凡是恭顺和柔顺的人，其人必定沉静。慎，有宁静、寂静的含义。古籍中没有见到“慎”为静的例证。《说文》：“慎，谨也。”诚、谨义同。本章指谨慎、慎重。 （2）终，《说文》：“终，絿丝也。”即将丝线缠紧。本义为纺线结束后将线头打结。引申泛指终了、结束，与“始”相对。引申为生命的终结，即死。本章指结果。 （3）追，《说文》：“追，逐也。”即追赶。本义是追赶、逐击。引申为探求、寻求，努力达到某种目的。引申为补救，回溯过去，补做过去的事。本章指补救、挽回、弥补。 （4）远，《尔雅·释诂》：“远，遐也。”《说文》：“远，辽也。”即遥远。本义为走路走得长。引申指距离大，相隔远，与“近”相对。引申指长久、长远。本章指远因。 （5）德，《说文》：“德，升也。”即境界因善行而升华。本义是登高、攀登。引申指感激、报答。用作名词，指道德、品行。本章指品行。 （6）归，《尔雅·释训》：“鬼之为言归也。”之为言，相当于“所谓...就是...”。意思是，所谓鬼就是人死所归。《说文》：“归，女嫁也。”即女子出嫁。本义为女子出嫁，也指女子回娘家看望父母。引申为返回，回到原处。又引申指归还。本章指返回、回归、回归到。 （7）厚，《说文》：“厚，山陵之厚也。”即山陵的高厚。本义是山陵厚，与“薄”相对。本章指山川大地容养万物。 解读 如果单独将本章的八个字拿出来去理解，我们可以解读成数十种含义。这就是古今之人在注解本章时，所犯的断章取义、人云亦云的错误，以至于将本章解读得五花八门。本章虽然只有短短的八个字，对此章的争议至今可谓各执一词。前章讲“孝悌忠信”，讲君子的“学”，曾子在这里突然说出“慎终追远，民德归厚矣”来，一定不是空穴来风，与前章的含义连贯一气才对。对于这句话的理解，大致两类。一是，这一章是善待父母丧事并追念先祖的，一是一个人有好的结果，不如有好的开始。究竟谁说的有道理，更符合曾子的原意。前者说法，始于西汉时期孔子第10世孙孔安国。孔安国注释此章：“慎终者，丧尽其哀；追远者，祭尽其敬。君能行此二者，民化其德，皆归于厚也。”后者说法，是“经纶三大教、出入百家言”的国学大师南怀瑾。南师用佛教“菩萨畏因，凡夫畏果”的说法，认为“终”是结果，“远”是远因。朱熹以及当今的众多学者，沿用孔安国的观点。南怀瑾先生标新立异，在《论语别裁》中讲出自己的观点。 慎终追远。对于“慎终追远”准确的含义，从先秦典籍中可以寻找到痕迹并进行考证，“慎终”一词有准确答案。《左传》有“慎始而敬终，终以不困”。意思是谨慎地开始，不怠慢地终结，就不会有窘迫之患。《礼记·表记》有“子曰：事君慎始而敬终。”意思是事君自始自终都要谨慎。在《孔子家语·五仪解》中，鲁哀公向孔子请教有关人才的问题，孔子告诉他人有五个等次，分别是庸人、士人、君子、贤人和圣人。其中有关庸人的记载，“所谓庸人者，心不存慎终之规，口不吐训格之言，不择贤以托其身，不力行以自定。见小暗大，而不知所务；从物如流，不知其所执”。这里的“慎终”是谨慎小心、始终到底的意思。同样，在诸多先秦典籍中也发现了“敬始慎终”是君子修养的意思。而在先秦的语境中，并没有发现孔安国、朱熹等以“丧尽其哀”、“丧尽其礼”解释“慎终”的根据。慎，谨慎、慎重。终，《说文》的注释是“絿丝也”，意思是将丝线缠紧。其本义是纺线结束后将线头打结。引申泛指终了、结束，与“始”相对。也引申为生命的终结，即死。在本章指的是结果。因此，“慎终”直译就是谨慎地对待某种结果。这个结果是指什么事情的结果呢？我们收起这个疑问，再看下面的内容。 至于“追远”，在典籍中没能具体找到，但是如果用《论语·泰伯》载有曾子的一段话来理解这里的“远”，也就明白了。“士，不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎，死而后已，不亦远乎。”意思是，“读书人不能没有恢弘的气度与刚毅的性格，因为他承担重任而路途遥远。以行仁为自己的责任，这个担子还不沉重吗？直到死时才停下脚步，这个路程还不遥远吗？”曾子在这里谈到一个读书人，在行道也就是行仁的道路上，以“死而后已”为“远”，这就不就是“追远”的精神吗？只不过此“远”是指将来的事情，而本章因为“追”是说过去的、先前的事情罢了。追，《说文》的注释是“逐也”，指追赶。其本义是追赶、逐击。引申为探求、寻求，努力达到某种目的。也引申指补救，回溯过去，补做过去的事。因此，“追”在本章是“补救、挽回、弥补”的意思。其出处在《书·五子之歌》，“弗慎厥德，虽悔可追？”意思是不愿慎行祖德，即使改悔又岂可挽回？远，是针对“终”来说的，一个事情的结果是由是什么发展来的，当然是开始，倒了结果出现的时候，开始就是“远因”。比如说“由来已久”，事情从发生到现在已经过了很长时间了。任何一件事情，任何一种不好的社会现象和风气，不是突然发生的，而是由来已久的，都是有远因的，远因就是社会问题的病根。这个远因是需要弥补的，就是“追远”的意思。慎终追远的意思是，君子弘扬圣贤之道，谨慎对待现代社会形成的结果所存在的问题，对由来已久的远因进行补救。因此，“慎终追远”的主语是君子，是从“君子务本，本立而道生”而来，在弘扬圣贤之道的过程中，做人、做事、参与为政，最终要检查在弘道的过程中对待做的每一件事。“慎重追远”指的是什么呢？就是下文的“民德”。 民德归厚矣。为什么由曾子来总结这句话，因为曾子是孔门学问真正的传人，所以他来总结当时社会，也可以指当今社会，如何解决“民德”的现状。你说我们现在这个社会，人心不古、世风日下，民风坏了、人心坏了，你牢骚是没有任何用处的。用曾子的“慎终追远”来解释，就是针对现在的状况要谨慎对待，这些问题不是一天两天发展到今天的事情，是有远因的，要采取补救的方法。我们要明白，这个“追”，就是我们当今弘扬圣贤之道的人最主要的工作。民，指百姓。德，往往和“德”在一起去使用，称为道德。民德，这样一个有关百姓教化有关的概念，在本章提出来，恰恰是“君子务本”的目标，也恰恰是“道生”即圣贤之道生生不息的结果。对于“民德”的概念，在先秦时期有三种意思。一是指民众的道德、品行，也就是民风。比如，《书·君奭》：“公曰：呜呼！君惟乃知民德，亦罔不能厥初，惟其终。”这是周公说给周召公的话。君，尊称。奭，召公之名。意思是，周公说：“啊！君奭！您知道百姓的品行，开始时没有不好好干的，要看其结果。我们要搞好这件大事业，要勤劳恭敬地去治理啊！”二是指有德之人。比如《楚辞·离骚》：“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。”意思是，皇天公正无私心啊，看谁有德就辅佐谁。三是指民力，比如《墨子·节用上》：“圣王为政，其发令兴事，使民用财也，无不加用而为者。是故用财不废，民德不劳，其兴利多矣。”而在本章，民德指的就是百姓的品行，即民风。归，回归到。厚，《说文》的注释为：“山陵之厚也”，即山陵的高厚。而在本章是指山川大地容养万物。民德归厚矣，直译的话，就是百姓的品行回归到山川大地容养万物的状态。其实，这句话省略了一个“德”字，那就是“民德归厚德矣”。厚德，是上古的民行、民风，是完全顺应圣贤之道教化的社会风气。民德，是现状；厚德，是古风。所以这句话的意思是，百姓的品行和民风就可以回归到像山川大地容养万物一样的状态了。 关于“厚德”，我们最熟悉的是老子的“上善若水，厚德载物”。在先秦时期，“厚德”就是指品德像地一样容纳百川，也指道德高尚者能承担重大任务。《易·坤》：“地势坤，君子以厚德载物。”《国语·晋语二》：“故轻致诸侯而重遣之，使至者劝而叛者慕，怀之以典言，薄其要结，而厚德之以示之信。”厚德能有多大的作用呢？能承载万物。我们理解“厚德载物”的“德”，很简单的比方，帮助别人要求回报，叫做交易；帮助别人不要求回报，就叫做“德”。如果有很多人得到你的帮助，而你都不要求回报，那你的德就厚了，就可以称作德高望重了。这不就是“君子务本”所追求的“本立而道生”吗？那么在孔老夫子的心中，应该回归到一种什么样的“厚德”呢？孔夫子的最高政治理想，记录在《礼记·礼运》之《大道之行也》中：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”意思是：在大道施行的时候，天下是人们所共有的，把品德高尚的人、能干的人选拔出来，（人人）讲求诚信，培养和睦。因此人们不仅仅以自己的亲人为亲人所赡养，不仅仅抚育自己的子女，使老年人能安享晚年，使壮年人能为社会效力，使孩子健康成长，使老而无妻的人、老而无夫的人、幼而无父的人、老而无子的人、残疾人都有人供养。男子有职务，女子有归宿。对于财货，人们憎恶把它扔在地上的现象，却不一定要自己私藏；人们都愿意为公众之事竭尽全力，而不一定为自己谋私利。因此奸邪之谋就不会发生，盗窃、造反和害人的事情不发生，（家家户户）都不用关大门了，这就叫做理想社会。 慎终追远，民德归厚矣。在此章中，是对前面章节的一个小结。“孝悌忠信”是前八章的核心，也是社会风气回归到上古文明时代淳朴、厚道的基础。研究社会的变迁，儒家对上古文明是予以肯定并且心驰神往的。所以，儒家充满仁爱的社会是需要回归，而不是去重建。就像当今社会，靠现代人如此贪婪的私心如何能创造出完美的社会价值体系来？天不生仲尼，万古如长夜。难怪1988年初，75为诺贝尔奖得主在巴黎聚会，发表了宣言，宣言中说道：“人类要在21世纪生存下去，就要从2500年前孔子那里去汲取智慧。” 在这里，我们还是学习一下朱熹继承孔安国对此章的注解，虽然我们感觉违背了曾子的原意，但是其观点对中国文化的影响确是甚大。在内陆农村，每逢春节各家的家谱上，都有“慎终追远”四个字。被西方人称中国的“祖先教”也由此而来。孔安国及朱熹用孝道来解释，针对本章来说，内容表达是片面的。但是却丰富了中华民族的丧祭文化，这一点孔安国的继承者们朱熹等功不可没。朱熹在《论语集注》注解：“慎终者，丧尽其礼；追远者，祭尽其诚。民德归厚，谓下民化之，其德亦归于厚。” |
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