一百多年后的高昌故城——古代西域留存至今最大的故城遗址

登高眺望，高昌故城平面略呈不规则的正方形，布局可以分为外城、内城和宫城三部分，总面积约200公顷。

　　高昌古城位于火焰山南麓木头沟河三角洲、吐鲁番市东面40多公里的三堡乡。高昌古城规模宏大，十分壮观。总面积200万平方米，是古代西域留存至今最大的故城遗址。1961年，高昌古城被列为国家重点文物保护单位。高昌古城被誉为“长安远在西域的翻版”。有考古学家说：“如果想知道盛唐时的长安城是什么样子，就来吐鲁番的高昌古城吧!它就是唐时长安远在西域的翻版。”时光已逝千年，但当时的繁盛仍依稀可见。高昌古城的内外建筑类型于唐代长安城的形制和布局。进入城内、可参观外城墙、内城墙、宫城墙、可汗堡、烽火台、佛塔等留存较为完整的建筑。外城内西南角有一座全城最大的佛寺遗址，占地1万平方米，佛寺两侧曾立着高大的佛塔，院内正中有残存着菩萨像和壁。

　　高昌古城维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意，曾是高昌王国的都城，是世界宗教文化荟萃的宝地之一。高昌古城奠基于公元前一世纪，是西汉王朝在车师前国境内的屯田部队所建。《汉书》中最早提到了“高昌壁”。《北史·西域传》记载：“昔汉武遣兵西讨，师旅顿敝，其中尤困者因住焉。地势高敞，人庶昌盛，因名高昌”。汉、魏、晋历代均派有戊己校尉此城，管理屯田，故又被称为“戊己校尉城”。公元327年，前凉张骏在此“置高昌郡，立田地县”。继之又先后为河西走廊的前秦、后凉、西凉、北凉所管辖。442年，北凉残余势力在沮渠无讳在此建立了流亡政权。450年，沮渠安周攻破交河城，灭车师前国，吐鲁番盆地政治、经济、文化的中心遂由交河城完全转移到高昌城。460年，柔然人杀北凉王安周，“以阚伯周为高昌王。高昌之称王自此始也”(《周书。高昌传》)。此后张、马、麴氏在高昌相继称王，其中以麴氏高昌统治时间最长，达一百四十余年(499-640)。这些“高昌王“均受中原王朝的册封。麴伯雅还曾到隋朝长安朝觐，并娶隋华容公主为妻。640年，唐吏部尚书侯君集带兵统一了高昌，在此置西州，下辖高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五县。由侯君集所得高昌国户籍档案统计，当时有人口三万七千。八世纪末以后，吐蕃人曾一度占据了高昌。九世纪中叶以后，漠北草原回鹘汗国衰亡后，西迁的部分余众攻下高昌，在此建立了回鹘高昌国。其疆域最盛时包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龟兹二都督府之地。此外还统有分布在罗布淖一带的众熨及其它一些别的民族或部落，地域范围远远超过了今吐鲁番盆地。1209年，高昌回鹘臣附蒙古，成吉思汗古城建筑(13张)赐回鹘高昌王为自己的第五子，并下嫁公主。

高昌故城保存最好的部分首推外城墙，结构完整，宏伟壮观。外城西南角的一所寺院，占地近一万平方米，由大门、庭院、讲经堂、藏经楼、大殿、僧房等组成。

从建筑特征和残存壁画上的联珠纹图案分析，其建筑年代约在公元六世纪。寺院附近还残存一些“坊”、“市”遗址，可能是小手工业者的作坊和商业市场。外城的东南角也有一所寺院，保存有一座多边形的塔和一个礼拜窟（支提窟），是城内唯一保存有较好壁画的地方。从壁画的风格和塔的造型分析，为回鹘高昌后期（公元12-13世纪）的建筑。

　　十三世纪以后，天山以北广大地区的西北蒙古游牧贵族以海都、都哇为首发动叛乱，曾多次南下侵犯臣属于元朝的回鹘高昌国，1275年一次出兵十二万围攻火州(高昌)达半年之久，后来亦都护(高昌王号)火赤哈尔的斤终于战死在同海都、都哇的战争中。这场战火延续四十余年之久，高昌城在战乱中被毁。

　　元延祐三年至五年(1316-1318)，受元仁宗册封继承高王位的火赤哈尔的斤的儿子纽林的斤，在元朝的支持下，“领兵火州，复立畏兀儿城池”(《元史·巴而术阿尔忒的斤传》)。由于高昌城在战火中毁坏过甚，这次重建的火州城已不在高昌旧址，而在原高昌城西(今阿斯塔那居民村附近)。元朝统治瓦解后，火洲部割据处称“地面”，故《明史》称：“火州……东有荒城，即高昌国都”。

　　高昌城在13世纪末的战乱中废弃，大部分建筑物消失无存。高昌古城呈长方形，周长5.4公里，总面积约200公顷，分外城、内城、宫城三部份。外墙基宽12米，墙高11.5米，夯士筑成，夯层厚8—12厘米，间杂少量的土坯，有清楚的夹棍眼;外围有保存完好凸出的马面。全城有九个城门，南面有三个城门，其余三面各有两个城门。西面北边的城门保存最好，有曲折的瓮城。内城在外城中间，平面呈方形，城墙全为夯土城，西、南两面保存较好，其建筑年代较外城为早。高昌城主要为宫殿建筑及寺院建筑。寺院内有摩尼教壁画和佛教壁画、塑像等。城内遗物丰富，出土有不同文字的文书和经典。宫城在最北面。目前保留较好的外城西南和东南角保存两处寺院遗址。内城北部正中有一座不规则的方形小城堡，当地人称“可汗堡”。

　　高昌古城是高昌历史上的政治、文化中心;是与中央政权关系特殊的西域重镇;是新疆地区现存汉唐城址中唯一保存了三重城廓及原有城墙规模的古代城址;是我国夯土筑城的重要实例，对各学科研究均有重要的学术价值。　

高昌故城外城墙基厚12米，高11.5米，周长约5公里；夯土筑成，夯层厚8—12厘米，间杂少量的土坯，有清楚的夹棍眼；外围有保存完好凸出的马面南面有三个城门，其余三面各有两个城门。西面北边的城门保存最好，有曲折的瓮城。内城在外城中间，城墙全为夯土城，西、南两面保存较好，其建筑年代较外城为早。宫城在最北面，外城的北墙就是宫城的北墙，内城的北墙是宫城的南墙。

高昌故城北部的宫城内留存许多高大的殿基，一般高三米半至四米左右，其中有高达四层的宫殿建筑遗址。高昌城北面原是一片茫茫戈壁，居民死后大都葬在那里。整个墓群从城东北一直延伸到城西北，东西长约五公里，南北宽两公里，占地十平方公里左右。

20世纪初至今，高昌故城发掘清理墓葬五百多座，出土文书、丝毛棉麻织物、墓志、钱币、泥塑木雕俑、陶木器皿、绘画、农作物、瓜果食品等各种历史文物，数以万计。

2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，高昌故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。