英语 “葛郎玛”(grammar, 语法)一词源于拉丁语grammatica，后者又源于希腊语γραμματικ? τ?χνη (grammatikē technē), 意为“字母的艺术”。希腊语γρ?μμα (gramma)还有“绘画，书写”之意，所以“葛郎玛”也可以作“写作的艺术”解。
第一部英语语法是威廉·布洛卡(William Bullokar)编写、1586年出版的《简明英语语法》(Brief Grammar of English)。在此之前，威廉·里利(William Lily)为那个时代英国学校拉丁语语法教学的需要，编写了《文法入门》(Rudimenta Grammatices)，于1534年出版。英国国王亨利八世把《文法入门》规定为英国学校教材。布洛卡的《语法概要》沿袭了里利的方法和体系，认为英语和拉丁语一样，受制于同一套语法规则。那个时代的英语语法大多数是用拉丁语写的，这种状况延续了一个多世纪。1685年，克里斯托夫·库帕(Christopher Cooper)的《英语语法》(Grammatica Lingu? Anglican?)是最后一部用拉丁语写的英语语法。从16世纪到17世纪，英语语法发展缓慢。到17世纪末，仅有17部语法书出版。而18世纪初以后，步伐大大加快，到18世纪末，共有270部新语法书相继问世。特别值得一提的是萨缪尔·约翰逊(Samuel Johnson)于1755年出版第一部英语词典(A Dictionary of the English Language...: to which is prefixed, a Grammar of the English Language)，词的第一部分专门讨论英语语法。约翰逊将“语法”定义为“正确用词的艺术”(the art of using words properly)，包括四个方面：书写法(orthography)，词源(etymology)，句法(syntax)和韵律(prosody)。该部分于1812年以《英语语法》(A Grammar of the English Tongue)冠名出版。罗伯特·劳思(Robert Lowth)的《英语语法简介》(A Short Introduction to English Grammar)，也是这个时期最有影响的英语语法之一，于1762年出版。但影响最大的莫过于林德利·穆雷(Lindley Murray)的《英语语法》(English Grammar Adapted to the Different Classes of Learners. With an Appendix, Containing Rules and Observations, for Assisting the More Advanced Students to Write with Perspicuity and Accuracy)，该书1795年一问世，便在英、美两国大受欢迎，再版将近50次，成为英美学校指定的唯一教科书。1816年，经过作者订正，该书以两卷八分册出版发行。两年以后，又以节本形式发行，先后重印高达120 次之多，在英语发展史上，实属罕见。与17世纪和18世纪相比较，19世纪是英语语法编写的飞跃时期。到19世纪中期，在短短半个世纪里，就有将近900部语法新作问世，不过，有新意的著作并不多，值得一提的有：诺亚·韦伯斯特(Noah Webster)的《英语语法纲要》(A Grammatical Institute of the English Language，1800)、威廉·科比特(William Cobbett)的《英语语法》(A Grammar of the English Language, in a Series of Letters: Intended for the Use of Schools and of Young Persons in General, but more especially for the use of Soldiers, Sailors, Apprentices, and Plough-Boys，1818），以及爱德华·雪莱（Edward Shelley）的《大众语法》(The People's Grammar; or English Grammar without Difficulties for 'the Million'，1848)。19世纪中叶到下半叶，最有影响的语法书是威廉·传憙·佛勒(William Chauncey Fowler)的《英语语法基础》(English Grammar: the English Language in its Elements and Forms，1850)，以及亨利·史威特(Henry Sweet)的《新编英语历史及逻辑语法》(A New English Grammar, Logical and Historical (Part 1: Introduction, Phonology, and Accidence; Part 2: Syntax, 1892/98)。《新编英语历史及逻辑语法》是用科学方法来描写英语语法的开山之作，标志着英语语法从规定语法(prescriptive grammar)向现代科学语法(modern scientific grammar)转变。A Semantic Approach to English GrammarI S B N：978-7-5192-0565-2本书从语义的角度，着重讨论了英语语法中的许多核心问题。作者认为，语法和语义紧密相关。作者用语义分类的方法，对英语动词进行分类，并对英语各种句型及其句法和语义特征进行剖析，从语言事实出发，对许多英语语法问题进行了阐述。本书适合高等院校英语专业的教师、学生和其他英语学习者，以及从事语法研究的人士阅读。迪格森（R.M.W. Dixon）先后任澳大利亚国立大学语言学系系主任、拉筹伯大学语言类型学中心主任，现任詹姆斯·库克大学（James Cook University）荣誉教授。迪格森是国际知名的语言类型学家，以研究澳大利亚土著语以及拉丁美洲亚马逊河流域的语言而闻名，对语言理论研究有独到的贡献。特别值得称道的是他对名词的分类，以及对类别词、使动结构、及物性，以及词的性质等专题研究。
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