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为什么泰坦尼克号的沉没反而救了更多的人?

 明悟n1cvepk62z 2016-10-01


文| 韩蕊阳· 插画| WYR

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建议阅读第5-6章(53-78页)


在今天的早读中,我们一起分析了尼采的名言“杀不死我的,会使我更强大”的反脆弱性,书友们可以思考一下:

1、灾难具有反脆弱性吗?经济具有反脆弱性吗?

2、以及什么样的职业最具有反脆弱性呢?




1.

对具有反脆弱性的事物来说,错误带来的损伤应该小于收益。如果“泰坦尼克号”没有遭遇那次众所周知的致命事故,我们将会不断地建造越来越大的远洋客轮,而下一次的灾难将是更大的悲剧。因此,船上的乘客实际上是为更大的利益做出了牺牲,他们挽救的生命数量将超过逝去的生命数量。


同样的,2011年的日本福岛核危机让我们觉察到了核反应堆的问题以及小概率事件的威力,从而避免了更大的灾难。每一次飞机失事都让我们离安全更近一步,因为我们会改进系统,使下一次的飞行更安全,失事人员为其他人的总体安全做出了贡献,他们的牺牲促进了系统的改进。但这些系统之所以善于吸取教训,是因为它们具有反脆弱性,本身就能够利用微小的错误改进自身。


但是经济崩溃就不一样了,为什么呢?我们知道,每年有成百上千的航班在空中往返,一架飞机坠毁并不会将其他飞机牵扯进去,因而,错误的影响有限,错误的原因也相当明确。但是,经济却并非如此,全球化经济体系是以一个整体在运作:错误会快速传播,并愈加复杂。


塔勒布在书中指出,在一个系统中,为了其他单元或者整体的利益,往往有必要牺牲某些脆弱的单元或者个人。比如,每个新创企业都是脆弱的,但这推动了整体经济反脆弱性的提高,个人创业者的脆弱性和他们必要的高失败率成就了生生不息的创业精神。


那么什么行业具有反脆弱性呢?




2.

让我们来看看大伦敦地区一对孪生兄弟的命运。哥哥25年来一直在一家大银行的人事部门任职,负责全球员工的调动和外派。哥哥拥有一份完全可预测的收入,享有福利和4个星期的带薪年假,每个月,除了偿还贷款和支付和生活支出,还剩一些积蓄。哥哥过去常常在人们还在睡懒觉的周末清晨早早起床,心情愉悦地告诉自己“生活是多么美好”,直到金融危机发生,他意识到自己即将被裁员,失业将给他带来重大打击。作为人力资源的专家,这次轮到他自己告别职场了。


住在同一条街上的弟弟,是一名出租车司机。为了获得出租车执照,弟弟花了3年时间努力记住大伦敦地区的每一条街道和马路,这也扩展了他的大脑记忆能力,给了他在路上搭载乘客的权力。但弟弟的收入存在极大变数。运气好的日子,他能赚几百英磅,运气不好则入不敷出。但是,年复一年,弟弟的平均收入竟然与在银行人事部工作的哥哥差不多。


到目前为止,在弟弟25年的职业生涯中,他只有一天是一个乘客都没有。由于其收入的起伏性很大,他总是抱怨自己的工作没有哥哥稳定,但实际上这是一种错觉,因为他的工作其实更稳定一些。 


塔勒布在书中分析出,技术人员,如出租车司机、木匠、水管工、裁缝和牙医,他们的收入有一定的波动性,但他们的职业对于突如其来的、能够完全切断其收入来源的事件,有着强韧的抵御能力,因为他们的风险是显而易见的。


这与公司雇员不一样,雇员一般不承受波动性,因此如果接到人事部的电话告知他们被解雇,他们只会大感意外。雇员的风险是隐性的。


幸亏收入的波动性,技术人员这类职业才带有一点儿反脆弱性:小的变动促使他们不断地从环境中学习,并在持续的压力下保持竞争力与适应力。




请记住,压力就是信息,技术人员由于有持续的压力而不断获得调整的机会。此外,他们还有机会获得一些意外的礼物和惊喜,以及自由选择的权力。


尤其是在打车软件风行的今天,像孪生兄弟中弟弟这样的工作自由度和灵活度大大提高,工作年限完全由自己决定,直到不想工作为止。而像哥哥这样在办公楼里工作的雇员,看似稳定,但很有可能在20多岁时却失业了。


人为消除随机性所带来的结果相当于哥哥,也就是公司雇员的收入:清晰、稳定,但很脆弱,这样的收入经受不住大的冲击。而自然随机性带来的结果则更像是弟弟,出租车司机的收入:经得起非常大的冲击,但也必须承受每天的波动性,而波动性有助于改善系统,从而出现反脆弱性。


比如,如果出租车司机一个星期内的收入不断减少,这无疑向他们传递了有关周围环境的信息,提示他们应该去这个城市里客户常去的地方;如果约一个月的时间没有收入,更会促使他们更新自己的技能,另谋出路。

作者:韩蕊阳,中信出版社编辑。

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