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文丨江南久久 图丨手绘丨简白 具有2800多年建城史的古襄阳，当之无愧地拥有许多＂最＂字头的名胜古迹，而位于古城闹市区的水星台，则以其别具一格的身份存在，更是让人引以为傲。 因为有史料佐证并记载，水星台是我国乃至世界上，至今仍保留完好的，历史事实记载准确、地址不变、使用功能明确的，古代用于城市灭火救灾的消防专用建筑物，也是全国唯一现存的＂古代消防瞭望台遗址＂。 堪称中国活＂城市消防史＂的水星台，因于襄阳老樊城北城城垣上筑台建庙以祀水星而得名。相传为晋代喜占卜之术、擅游仙诗的文学家郭璞始建，据清·乾隆四年《水星台碑记》：“晋郭璞建，以镇樊城水灾。”至今已有1600多年的历史。 有传说水星台是天上水星下凡，樊城在水星爷眼皮子底下可以受到保护，所以建房高度不能超过水星台，否则将遭火焚，因此千百年来，樊城民居未曾有高过水星台的。据水星台附近的居民介绍，自建成以来，至上世纪七十年代以前，水星台都是樊城最高的建筑，站在城廓外方圆20多里的郊区，人们都能遥望到水星台白墙飞檐的壮观景象。 在襄阳，说起水星台的历史，本地人还会提到与之相应的火巷。因为，过去樊城店铺、住宅多以砖木和草房建筑为主，火灾频发，就在繁华的解放路旁，如今这里还保留着火巷和火巷口的街名，火巷是今定中街与邮政单位之间的一个巷子，火巷口在定中街与解放路的交叉处。有了水星台，便可让水火相生相克，从而达到消火灾避水患之愿。 另外，过去的屏襄门外，郊野小街，是豫鄂两省过往小贩的歇息地，干店客栈骡马行，全为茅棚搭盖，因此经常发生火灾抢救不及。神奇的是，这些被毁的生意，总会在不过年余的时间里，东山再起，更加兴旺。人们口口相传，是因为面背水星台，水星爷自惭对黎民百姓照应不周，便大发善心，保佑其发达，更加用力庇护城里城外的百姓等等。 听着这些或远或近的传说，穿行在因传说而具名的老街老巷，想着水星台这座稀世古建筑极具消防警报功能的特点，就特别欣欣然，特别想探其究竟，识其尊容。 在＂天干物燥＂的秋分时节，我们穿过被烟熏火燎浸润得早已失去原色的定中门老民居、老城墙，将那些小门店儿里传出的锅碗瓢盆、食客熙攘的嘈杂之声留在身后，渐行渐清静时，拐进了一个干净整洁、小巧别致的巷弄，这就是被传说繁衍出的百年老社区水星台社区。 据水星台社区负责宣传的柏向华主任介绍，这个社区包括解放路对面正在新建的马街、磁器街在内的所有面积是0.5平方公里，居民有3478户，共7273人。 就是这个不大的社区，却一直是地杰人灵、卧虎藏龙之所。这里聚集着十多位善纯手工制作剪纸、面人、烙画、国画、土漆、做虎头布鞋以及收集各种古玩、剪集成千上万只蝴蝶的民间艺人。因为他们是真心沉浸在自己的爱好之中，不善或不愿向外推广自己的作品，于是社区利用一切机会，通过各种方式，比如电视电台，报刋杂志，社区博物馆等方式，进行多方面的宣传与展示，还专门为这些艺人们在淘宝上建立了相应的销售网站，以期吸引更多人的青睐与重视，从而让这些文化技艺得到更广泛的传承。 2011年图片
古老的水星台就静静地座落在这个社区中段。上世纪八十年代末移交给当时的襄阳县文物管理处，一直使用至今。 在水星台门楼上的西厢房，我们遇到了襄州区文物处的工作人员小田。通过他的引领和热心的介绍，我们大致了解到，现在水星台闲置的东厢房所处地正是与樊城城墙相连的部位，这段城墙原来是从鹿角门到定中门到水星台一直延伸到米公祠地段，后因城市扩建、铁路建设等因素已被改造变成如今独立的现状。
现在作为襄州区文物管理处办公室的西厢房曾全部毁于战火。1993年3月至1994年9月，政府拨专款先后对抗战中被日机炸毁的西厢房和原踏跺进行了修复，对牌楼和前殿进行了维修。小田介绍，在抗战时期，整个水星台建筑曾作为旁边县医院的医药仓库，这里也曾是敌我双方争夺的要点，现在在北墙和南墙上仍残留许多枪眼，甚至还有可能抠出弹头。
迄今，水星台台体类四合院宫观式建筑，自建成以来，仅仅经过为数不多的几次修缮，所以基本保持明末清初第一次翻修时的风貌。 水星台的宫观正向立面，展示出独特的九开间屋宇式牌楼门建筑风格。门楼前额镶嵌竖匾，上书＂水星台＂三个大字。在宫观大门外的左右正墙上，还各设有一方专为台建内院排水之用的＂襄阳石螭首＂。台前，有36级条石台阶勾栏望柱夹道而下，为巍峨壮观、气势恢宏的台建平添了一股升腾之力！
水星台宫观建筑的大门造型也是极具特色。为依附屋宇之四柱三楼式牌楼坊墙门，墙体的砖构四柱牌架，如高浮雕镶嵌于正墙垣立，向外突出，门脸凌空三屏牌楼立于女儿墙之上，高低错落、气质非凡。据说，这种简洁明快、气韵生动、落落大方的＂荆襄祠庙、会所类＂建筑的营造方式，不仅形成了＂出类拔萃＂的荆楚传统造作，而且突显了独具鄂西北古典建筑＂不伦不类（即不南不北）＂的地方韵味。
水星台的宫观建筑布局合理，巧妙地因形就势，构建了＂道观三殿＂，这种＂我行我素＂＂另辟蹊径＂的创意设计，在水星台狭窄的基台上做足祭祀建筑的文章，创造出虔诚有加的浓厚宗教氛围，达到了小中见大、虚实相继、收放自如、诡秘空灵的宗教建筑之艺境。使得水星台至今仍完好地保持着独特的＂小体量宗教建筑的神秘美感和艺术魅力＂。
另外，水星台在和平年代主要作用于＂城市消防水火之灾＂的瞭望预警，祭祀＂水星祈雨＂的民俗活动，战争时期还可用作秘密观察敌情、居高防御的战事设施，这种＂平战＂结合的设计与建造理念，在古代消防建筑中实为巧夺天工，难能可贵。 1600多年过去了，现在，熬过了风吹雨打的沧桑，挺过了枪击炮轰的磨难，依然伫立在高楼大厦之间的水星台，不仅为研究古代消防史提供实物资料，具有重要意义，而且对鄂西北建筑与祭祀文化研究，对地方旅游资源开发，也具有不可低估的价值。
不过，在我们的采访过程中，也发现了一些让人遗憾的地方。这么具有鲜明特色的旅游资源，却被＂藏在深闺无人识＂；东厢房因曾经作民居使用过，现出于保护的目的被空出闲置着，却又无人收拾，杂物零乱散落；有几处山墙角落处，出现墙倾砖损木朽的现象，若不进行即时修复，再遇风吹雨淋，一定会加速破败…… 离开水星台，离开水星台社区时，天色向晚，巷道里的居民有人开始生炉做晚饭，有人正给自家栽种的花草浇水，有人吹着过堂风乘凉，透过整洁的楼宇房间的空隙，总能多角度地看见高大沉默的水星台局部。几十米外，繁华解放路上的车水马龙，九街十八巷里的日新月异，愈加映衬出水星台社区古风新韵的气质，沉浸其中的心情，恍若隔世般宁静美好。
站在水星台社区领导几经努力，将原＂樊城一桥头＂改为＂水星台＂站的公交站台上，回想着柏向华主任的话语＂即使社区的财政力量有限，我们也会努力提高水星台社区的人文风貌，想尽一切办法，向外宣传推广我们的水星台，欢迎更多的朋友们常来这里转转，看看！＂ 我们有理由相信，生命力顽强的水星台，会始终站在这块风水宝地上，观望并庇佑这一方纯朴子民的生活，平安幸福！
——END—— 本原创图文编辑：简白
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