四月初八牛生日

四月初八牛生日 戴相尚 http://www. 　　宁海新闻网　　 2015年06月01日 10:38:13

　　在临海，有个与众不同的节日，那就是农历四月初八，民间俗称“四月八日牛生日”。宁海原属台州地区，也有相似习俗。据《台州府志》载：“四月八日，浮屠於是日浴佛。人家取南天烛叶染饭作青色以相馈，谓之‘送乌饭’。”《台州外书》直接点出：“(四月八日)俗呼为‘牛生日’。”这一天，“农夫禁犁锄粪田。”给耕牛好好休息一天。以上两书均没有记载为何把这一天定为“牛生日”，民间传说却是非常的凄婉苍凉。

　　相传很久很久以前，民间百姓无意中得罪了玉皇大帝，玉帝大为恼怒，发誓要惩罚不识好歹的凡人，他命天牛星取来百草籽撒在人间，顿时，人间成了草的世界，庄稼颗粒无收，田野杂草丛生，百姓苦不堪言。天牛星听说后感到非常内疚，就来到民间大口大口地吞吃青草，同时，又帮人们翻地，老百姓很是感激。不料，玉帝知道了此事，不但不奖赏天牛星，还让它下凡永远留在人间，吃青草，业耕耘。这一天，刚好是四月初八，老百姓知道了这件事后，大为感动，自觉地将下凡的“天牛”敬为上宾，并用乌饭麻糍“招待”，同时用黄酒、鸡蛋喂牛。以后，人们就把天牛星下凡这一天定为牛的生日，在这一天里，牛受到了至高无上的待遇。

　　其实，把四月八日定为“牛生日”，是出于农家耕作的需要。台州是农耕传家，耕牛是农家的得力助手，是一个家庭的顶梁柱，古时民谣“打人难打头，做贼难偷牛”、“百姓一头牛，性命在里头”的说法，可见农民对耕牛的依赖和珍视程度。在旧时农村，在农耕的繁忙季节，哪怕是卖了衣裳被絮，也会想方设法买一头耕牛。一个家庭如果有一头牛，那相当于有几个劳动力，故牛一直是旧时社会农家所重视的畜口。

　　而农历四月初八，时在春夏之交，春耕在即，作为农家帮手的耕牛开始到了大显身手之时。此前，先给牛补补身子，免得到时力气不足，劳累脱力，耕作半途而废，是必要的。故老百姓把春忙前的某一天(四月初八)作为牛的调养之日。

　　按习俗，四月初八这一天，要吃乌饭麻糍。山乌饭树，是一种矮小灌木，秋时结黑色细如蚕豆的果子(也叫乌梅)，可食。春季正值山乌饭树长叶期间，人们采其嫩枝叶，洗净，煮汁，用汁水浸泡糯米一夜。炊成饭，捣成团，放在铺上蒸布的蒸笼里蒸，蒸熟后倒入搓粉桶里，搓捏成团，倒在撒上松花粉的桌上，用擀面杖擀成半厘米左右厚。再将乌饭麻糍切成约15厘米宽的长溜，在中间放上豆沙，然后包裹成卷，根据需要切成一段一段即可食用。

　　颇有特色的是，乌饭麻糍不仅人们自己食用，还给耕牛吃，据说耕牛吃过之后，可不受蚊虫叮咬，还可长力气。