岁岁重阳，今又重阳！

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“家有一老，如有一宝”，很多人都晓得这条民谚，说到它的出处，却是没几个人知道。今天是重阳节，我们就来追溯一下它的来历吧。

据北魏时期翻译的《杂宝藏经》记载：一次，佛陀在舍卫国对比丘们说：“你们一定要尊敬老人。老人的智慧可以帮助你们成长，获得好名声的。” 弟子们响应说：“佛陀！您的告诫我们谨记在心。”佛陀说：“我给你们讲个故事吧。听了这个故事，你们就会打心底里恭敬老人。”于是，佛陀讲述了如下的故事：

很久以前，有个国家名叫弃老国。这个国家的国王不喜欢老人，认为老人对社会没有利用价值。他制定了一个法律：老人活到60岁时，一律要丢弃到山林里自生自灭，违法者予以严惩。因为法律苛严，全国上下没有哪个家庭敢于违犯。

有个名叫谢宁的大臣，父亲已过了60岁，但他不忍心把体弱多病的父亲流放山林，于是在家里挖了个地窖，瞒着亲友邻居把父亲藏在里面奉养。

一天，有位天神化身为巨人出现在宫殿里，拿着两条一模一样的蛇对国王说：“如果你们不能分辨它们的雌雄，你的国家将在七日后灭亡。”

天神转身离去。国王和大臣们谁也分辨不出蛇的雌雄，只好昭告全国，重金悬赏。谢宁回家后偷偷将此事说给父亲听，父亲说：“这很容易分辨，只要拿一块细滑柔软的布把两条蛇放在上面，动来动去、烦躁不安的就是雄性，身体卷曲不动的就是雌性。”大臣把办法告诉国王，果然分辨出了两条蛇的雌雄。

不甘心的天神又变出一头大白象，要国王回答它有多重。那时候中国的曹冲尚未出生，结果又是谢宁的父亲提供了跟曹冲秤象一模一样的思路。

此时天神又拿出一块方整平直的旃檀木，要国王分辨哪边是头，哪边是尾。这个问题再次难倒了国人。大臣的父亲出主意说：“把木头扔到水里，较重的部分沉入水中，那是头部；较轻的部分浮出水面，就是尾部。”

一连三个问题迎刃而解，天神非常开心，原来都是他在天庭遇到的难题。天神送给国王很多金银财宝，对国王许诺说：“我会好好保护你的国家，没有谁再敢来侵害你们。”

国王也很高兴，对立下大功的谢宁说：“没有你的智慧，国家早就灭了，哪里还有这么多珠宝。你太有才了。问题是，你的这些知识到底是自己想出来的，还是有人教你的呢？”

谢宁低头说：“国王陛下，这不是我的智慧。”

国王非常惊异：“不是你，难道还另有高人吗？”

谢宁双膝下跪说：“您答应赦免我的罪过，我才敢如实回答您。”

国王说：“就算你犯了万死不赦的大罪，我也会原谅你。你快说吧！”

谢宁于是将真相和盘托出：“臣下不忍心年老多病的父亲被放逐，于是将他安置在地窖里。化解这些难题的办法，都是我老爹教我的。”

听了谢宁的话，国王沉默不语。谢宁乘机恳求说：“大王，家有一老，实则一宝啊。抛弃老人是前朝传下来的陋习，天神是想用这种办法来劝诫我们改变传统，尊敬和赡养老人啊。”

国王点点头，不无感慨说：“原来奉养老人竟然可以救济全国人民的性命！你说的对，家有一老，如有一宝啊！”

国王随即颁布了新的法令：全国每家每户都要尊敬老人、孝顺老人、赡养老人。违者一律治罪。

老莱子是春秋时期楚国最长寿的孝子，活到120高龄，被后世誉为“二十四孝”之首。老莱子70多岁的时候，父母都还健在。他平日说话从不敢言老。自己称老，那不等于嫌父母老吗？他虽年逾古稀，为了讨父母欢喜，还时常穿上五颜六色的戏装，摇着货郎鼓，在父母面前学幼儿跳舞。一次为父母送水，不小心摔倒了，为了不让父母担心，就装成故意摔倒的样子，坐在地上蹬腿啼哭，逗得父母开怀大笑。

老莱子热心快肠，他长年资助一对年轻夫妇。夫妻俩过意不去，就对他表忠心说：等您老了，我们一定会像对待父母亲一样待您。老莱子笑着摇头说：不不，千万不要像对待父母一样待我，我情愿你们像对待你们的儿子一样待我。

老莱子的话说得多好、多么发人深思啊！普天下的父母，对儿女总是任劳任怨、不图回报；但儿女对待自己的父母，又有多少耐心呢？像对待子女一样对待父母，天下有多少儿女做得到呢？！（老莱子的故事据《后汉书》注引《列女传》）