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一 风度 年轻的许佩兰隐隐感觉到：她这位姓廖的未来婆婆一定不简单。因为即使在偌大的上海滩，从小出身世家的她也从未见过如此人物。 许佩兰第一眼见到她，只觉得她气质非凡。不过男友王铿却并没有介绍他母亲的身世，只简单地介绍道：“这是家母”。 这是上世纪40年代的上海。在王铿家的派对上，他的母亲举手投足和言谈举止，一见就知道不仅是大家闺秀，而且饱经世事。在上层云集的上海，这种品位也是难得一见。 她的服饰和首饰，每一个细节都完美无瑕；她能说出许多饭店名厨的名字；在麻将桌上她几乎十局九赢；与此同时，她形容人物时又常引用《红楼梦》里的词句。 跟王铿成婚很久之后 ，许佩兰才终于知道：她的婆婆廖克玉，曾是封疆大吏湖广总督瑞澂的夫人，也是武昌起义的大功臣。 二 献身 1908年，时任江苏布政使的满清贵族博尔济吉特·瑞澂中年丧偶，45岁的他有意再娶。 瑞澂是大学士琦善的孙子，父亲是黑龙江将军恭镗，一枚标准的官二代。瑞澂少年时纨绔成性，被称为“京城三恶少”之一。进入仕途之后，朝中本来有人，又在禁烟、剿匪等事上多有功绩，一路青云直上。 瑞澂把续弦一事交到了吴永瑞的手上。他只知道吴永瑞是家里的账房，却不知道他是同盟会的秘密会员。吴永瑞第一时间将此事报告了同盟会高层宋教仁。 宋教仁深知瑞澂根基深厚，将来升迁指日可待，若能在此人身边安插耳目，对革命大业极有助益。只是如今不缺荆轲，需要的是一位西施。 他们想到了吴永瑞的同乡廖兆熊的独女，16岁的廖克玉。不仅容貌出众，而且天资聪颖。瑞澂一见之下，必然神授魂与。 宋教仁和吴永瑞费尽周折，在上海找到了廖家。此时廖兆熊已去世，廖夫人携爱女从江西老家前往上海，欲在此为廖克玉择一良婿。 宋教仁恳请廖夫人以民族大义为重，将掌上明珠拱手送入瑞澂府上。若是常人，即便不是勃然大怒，也会心下不快：非亲非故，初次相逢，居然就想让我把膝下千金，送到一个快50岁的老头子手里？ 但廖夫人并非常人，她当场允诺了这门非同一般的婚事。只有三个条件： 1.廖克玉须明媒正娶为正室，决不为小妾。 2.廖夫人住不惯衙门，需在临近择一住处。（其实是便于暗中传递消息） 3.不收任何彩礼。 瑞澂一听之下，认为廖氏女果然不同凡响。廖母不住在衙门里，也就不会通过女儿时时指手画脚；不要彩礼，也显示廖家并非乏财之家。尤其听说此女容貌秀丽，他非常满意。 于是16岁的廖克玉，听从母亲的安排，嫁给了一个比自己大31岁的鳏夫。 三 功成 自廖克玉进门之后，瑞澂官运陡然亨通。短短两年之间连升两级，从江苏巡抚升作两江总督，又迁任湖广总督，成为权倾一方的封疆大吏。人人都视廖克玉为旺夫星，瑞澂中年再娶，对这位漂亮的年轻夫人更是言听计从、加倍宠溺。 调任湖广总督时，瑞澂很是想推托。一是当地民风剽悍，向来多事；二是革命党活动频繁，军队多有渗透。而廖克玉却催着瑞澂上任，因为革命党认为武昌已是革命势力发展的重镇，来个身边有内线、性格又软弱的瑞澂，比清朝派个其他悍将来要好对付得多。 由于母亲不在身边，廖克玉自然要时时“归宁”探母，以尽为子之孝。谁也没有想到，瑞澂的公事私事、大大小小各种情报，都通过这样的方式传给了同盟会。 某次租界当局传来消息，同盟会首脑黄兴正在租界，可派人火速抓捕。廖克友得知后第一时间把消息传给了廖夫人，清兵赶到时，黄兴早已逃离。这样的蹊跷事虽然也让瑞澂怀疑身边有卧底，但无论如何也没人怀疑无比旺夫的总督夫人，会是革命党的一员。 1911年10月9日，革命党在试验炸弹不慎爆炸，引来巡捕导致起义事泄。包括革命党花名册在内的一切资料都落入瑞澂之手。此时起义一方群龙无首，消息不明，无法举事。瑞澂虽然有名册在手，但因新军情况复杂，怕激起哗变，暂时也只能紧闭城门、封锁营房，靠少数旧军镇守重地，坐等湘豫援军。武昌城内，双方处于凶险莫测的僵持阶段。 湖广总督衙门内，两派意见僵持不下： 一派认为应立即集合亲兵，赶赴军营按照名册各个击破，以迅雷不及掩耳之势将新军里的革命党一网打尽； 一派认为新军已知名册落入我手，一旦前去清剿反而会逼得鱼死网破。不如先当众假意焚毁名册以安其心，待援军到后再开杀戒。 无论瑞澂选了哪一项，武昌起义都难成功。偏偏这个优柔寡断的家伙拿不定主意，去问老婆。于是廖克玉进言：静观其变，后发制人，敌不动我不动，以不变应万变。瑞澂深以为然，于是整整一个白天，手握重权的瑞澂什么也没有做，唯一的动作是向北京朝廷报捷，瞒报武昌局势危殆，和稀泥以求太平。一直坐等恐慌情绪在新军中蔓延，到晚上爆发出武昌起义的第一枪。 即便起义枪响，瑞澂也还不是没有挽回的机会的。 革命党攻打总督衙门的时候，瑞澂正和幕僚进行紧急磋商。张梅生是他平时最倚重的智囊，事无巨细都要相商。张梅生力主坚守，等待援军。他阐明利害：此时起义的新军只有5个营，瑞澂手里还有17个营，军力是对方三倍。而且衙门的卫队老兵居多，机关枪也充足，天黑阴雨对方无法利用炮击，足以保衙门不失。等天亮援军一到，胜券可操。 包括陆军统制张彪在内的其他下属也一致要求坚守，只有“楚豫号”兵舰管带（相当于舰长）陈德龙主张瑞澂撤上兵舰，遥控指挥。但坚守一方人多势众，瑞澂即便胆怯想走，也不得不考虑众人意见。瑞澂不走，总督衙门不能攻下，革命党人必败无疑。所以起义若要成功，瑞澂非走不可。 此时，廖夫人对廖克玉说：“快劝瑞澂逃走！他一走群龙无首，清兵就无人指挥，很快就会垮台，革命党就有办法起来了！ 廖克玉找到瑞澂，先贬斥张梅生书生意气、纸上谈兵，全不知战事凶险、瞬息万变，坐以待援随时都可能变成坐以待毙；然后推崇陈德龙的主张进可攻退可守，不失为两全之策；再以一家老小的安危相逼，要瑞澂卫国不可忘了保家。 总督衙门内，能与张梅生相抗衡的，也只有这位年轻的总督夫人了。一边是相随多年、屡屡建功的心腹；一边是漂亮旺夫、楚楚可人的娇妻。瑞澂知道自己面对的可能是一生中最难的抉择，他不知道的是，他其实在选择王朝的存废和满汉两个民族的前途。 最终，一个人少年时纨绔生活所造就的贪生畏死成全了革命党、摧毁了清帝国。晚上10点，瑞澂带着全家老小，从总督衙门临江的后墙上挖出的洞中逃出，全部上了兵舰开赴汉口。 瑞澂一走，总督衙门的卫队哪还有半点斗志，顷刻便被攻陷。第二天，武汉三镇全部易主。10月12日，中华民国宣告成立。5个月后溥仪退位、清朝灭亡。 瑞澂带着家眷辗转到了上海，躲进了租界。有清一代，以封疆之重而溃逃千里，瑞澂为第一人。幸好清朝很快灭亡，再没人来追究此事。4年后，末代湖广总督瑞澂死于上海。 孙中山后来表示：“按武昌之成功，乃成于意外，其主因则在瑞澂一逃；倘瑞澂不逃，则张彪断不走，而彼之统驭必不失，秩序必不乱也。” 四 身退 民国成立后，廖克玉曾被宋教仁和孙中山接见，大为褒奖。1913年宋教仁遇刺后，廖克玉便退隐江西老家，后来又迁居上海。之后她嫁入王家，其子王铿先是著名律师，后来是上海市政协委员。 1980年，受谭其骧、周谷城两位历史学家推荐，廖克玉被聘为上海市文史馆馆员，其间撰写过多篇关于辛亥革命的回忆录。 1984年，年过九十的廖克玉病故于上海寓所。遵照她生前遗言，遗体捐献给医学院供教学所用。很少有人知道，这位普通的老太太，在中国命运的关键时刻，曾经一锤定音。 她时时想起，当她正处在如梦如诗年华的时候，有天家里来了一个叫宋教仁的人。历史没有记录下他和母亲的只言片语，只有四个字“晓以大义”。之后不久，每天跟豆蔻少女耳鬓厮磨的，就是一个异族老头子的衰朽皮肤了。 从廖夫人面临大事时的识见可以看出，她绝非头脑昏聩任人摆布的那种人，她本可以对宋教仁提出诸多质问： “你们尽自造你们的反去，为什么要用我女儿的归宿和幸福作赌注？” “把我女儿送到清朝大官床上，就能救整个民族于水火之中？” “革命成功了又怎样？不成功跟我们又有什么关系？” “换了汉人作皇帝，就真能比如今的满人好到哪里去？” “江山易主改朝换代，百姓从此就不苦了？” 然而她没有。她硬起心肠让女儿做她未必愿意做的事，而廖克玉也完成得极其漂亮。一切都为了两个字：大义。 为天下兴亡和民族命运而毅然决然罔顾一身的大义，不是每个人都有的。对整天蝇营狗苟、患得患失的人而言，大义既虚无又愚蠢、既空洞又可怜。 可总有这样的人，愿意为了这样虚无、愚蠢、空洞、可怜的“大义”而自我牺牲。即便在智者眼里，这些牺牲最后根本毫无价值。可要是人人都聪明、都追求效率和性价比、都希望建功多而用力寡，天下又哪有这许多便宜事。 孔子说求仁得仁，孟子说舍身取义，寥寥几句话在中国流传了两千多年。挂在嘴上的人很多，默默去做的人很少。 廖克玉和她的母亲做到了。 她们比很多男人，更配得上“中国”这两个重如千钧的字。
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