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砺石 | 极客王小川与搜狗炼成术

 昵称31728201 2016-10-11



砺石导语:在大多数中国网民的心目中,搜狗都是一个熟悉的存在:浏览器、输入法、搜索引擎,每个人都在不知不觉中,与之发生着或多或少的联系。在搜狗成功的背后,是技术天才王小川不懈的努力。如今,搜狗坐拥BAT之外最高的用户数量,在未上市的情况下已经估值30亿美元。



搜狗CEO王小川是怎样的一个人?少年班的绝世天才,成功的企业经营者,还是探索各类黑科技的年轻极客?


在执印搜狗的这几年时间里,他将这三方面的特质糅合到一起,不仅形成个人在互联网行业中的独特气质,也让搜狗成为中国用户数量排名第四位的互联网企业。


虽然从绝对的估值水平上看,搜狐与如今大热的互联网企业滴滴、美团乃至58同城等相比,都并不占优,但在多年的发展过程中,搜狗始终保持了自己独特的气质特点:稳健成长、注重技术、不犯错误。


更重要的是,经过多年的发展,搜狗已经成为一家名副其实的大数据企业,通过搜狗搜索、地图、输入法等产品,积累了庞大的社会数据和网民使用习惯,这为其日后打开成长空间奠定了坚实的基础。


用成功的产品打造和企业经营,王小川获得了张朝阳和马化腾两位互联网大佬真金白银的肯定。2013年9月16日,腾讯发布公告,与搜狗的母公司搜狐和其他独立第三方签订了一份认购协议,以4.48亿美元入股搜狗,交易完成后,腾讯将获得搜狗完全摊薄后36.5%的股权份额,成为其第二大股东。




当时,腾讯已经约定其持股比例将会在一段时间内增加值40%以上,从而在股权占比上超过搜狐,成为搜狗的第一大股东。


2016年9月20日,腾讯最终取代搜狐成为搜狗最大的股东,持股比例高达45%,搜狐的这一数字为38.35%。


搜狗优良的经营状态,在腾讯投资之后一直延续。新近公布的2016年第二季度财报显示,搜狗收入达11.5亿元人民币,同比增长27%;净利润为2.2亿元人民币,同比增长30%。


搜狗之所以能获得马化腾的垂青,甚至再向上追溯,之所以能在单飞的过程中越飞越高,成为整个搜狐业务阵营中最为优质的资产,王小川在其中所发挥的作用,显然是居功至伟、无可替代的。他和如今估值30亿美元的搜狗,也必将在未来获得市场更多的关注。

 

 王小川往事:年少成名

 

毫不夸张的说,王小川是一个彻底的天才。


1978年,他出生于四川成都;1990年,以成都第一名的成绩考入成都七中数学实验班;1993年,因获得全国数学联赛一等奖,从而被保送入成都七中高中;1996年因获得国际奥林匹克信息学竞赛金牌,被点招入清华大学计算机系,2000年获得工学学士学位;2000年,被保送至清华大学计算机系高性能所读研究生,2003年获得工学硕士学位。


一连串的“第一名”、“一等奖”、“保送”等字眼,构成了王小川的学生生涯,这耀眼的成绩背后,是王小川强大的学习能力。随着在计算机领域深入的学习,他对于IT、互联网也有了更加深刻的认识。


最能够体现这种理解能力的,是他毕业之前,没有选择传统的硬件企业去实习或工作,而是进入了社交类互联网企业ChinaRen。尚未毕业的他进行了兼职工作,并在随后通过企业并购进入到搜狐公司。


当时的搜狐如日中天,“中国最大的门户网站”这一介绍自信且耀眼,而ChinaRen则是当时互联网行业中最大的社交网络之一。对这家企业的并购,为搜狐带来了超过900万的注册用户,及日平均6400万的页面浏览量。


同时,王小川也随着这些用户共同进入搜狐。从某种程度上来说,相比这些用户,他对于搜狐来说意味着更大的机会与财富。


2003年,王小川从清华大学毕业后,正式加入搜狐公司任高级技术经理。两年后,他因在创立搜狐研发中心和搜狗搜索引擎开发上的突出贡献,被晋升为搜狐副总裁,这是搜狐历史上最年轻的副总裁。2008年,因搜狗输入法的成功,他被任命为高级副总裁,一年后又被任命为公司的CTO。




一帆风顺的求学与工作历程背后,王小川付出了多少辛苦不得而知。但在搜狐公司内部,他对于产品的打造,对于互联网的理解,都曾经出现过很多波折,甚至一度被剥夺了执掌搜索业务的权力。但幸运的是,他不仅在搜狐的战场中坚持了下来,还将搜狗带到了一个更高的高度。

 

 “三级火箭”战略打造搜狗

 

随着时间的推移,很多用户已经不再登陆搜狐的门户网站,但搜狗输入法却成为家喻户晓的爆款产品。


这款改变了中国人打字习惯,将智能ABC、全拼双拼、微软输入法、五笔统统打入冷宫甚至是坟墓的产品,正是王小川及其团队一手打造的。


在这之前,搜狐看到百度在搜索领域的成功,选择让王小川去打造属于搜狐自己的搜索产品。但单个项目的成功,并不意味着其能够具有长期、强大的竞争力。王小川看到,只要在浏览器产品上实现真正的突破,才能够支撑搜索业务保持良好的增长。


然而张朝阳对此一度很不理解,在他看来,搜狐门户巨大的流量,完全可以支撑搜狗搜索业务的快速发展,而彼时IE浏览器仍是占据70%以上市场份额的绝对王者,他不能理解,为何王小川要如此执意挑战IE的地位,甚至要将重要的搜索业务,与这个毫无把握的浏览器产品深度绑定。


对于王小川来说,这段经历显得异常艰难。在没有得到张朝阳首肯的状态下,他坚定地开展了相关研发工作,最终将浏览器这个产品做了出来。而此时搜狗的搜索业务开始大面积滑坡。


见势不对的张朝阳立刻意识到自己的判断出了问题,他迅速将王小川将归原位,并肯定了其浏览器+搜索引擎的战略打法,这在后期果然收到了奇效。




随后,在搜狗输入法完善之后,王小川进一步将搜索战略演进为浏览器+输入法+搜索引擎的“三级火箭”战略,让整个搜狗的产品体系成为了一个健康运转、独立运营的优质平台。


张朝阳显然对此非常满意,并将搜狗真正进行了独立运营,使其具备了更大的自由度,并引入了外部的战略投资者阿里巴巴和云峰基金(阿里巴巴在2012年7月退出)。


仅仅一年之后,腾讯就携旗下搜搜搜索、搜搜输入法等业务,连同4.48亿美元巨资,共同入股搜狗,一时间媒体惊呼“企鹅狗”诞生了。

 

 让搜索更加智能

 

腾讯的投资,不仅让搜狗拥有了发展资本,以及成熟、稳定的搜搜搜索(一度排在行业第三)系列产品,更重要的是,这让搜狗真正成为了一家拥有多家股东、独立运行的互联网企业。


作为一个技术派的创业者,王小川拥有常人难以企及的强大学习能力,这让其可以接收到科技行业最新的发展动态,并通过技术能力进行应用化实践。他认为,搜狗可以通过技术和资本的手段让用户需求在搜狗的产品体系中获得满足。


在这个基础上,搜狗会关注一些输入方面的创新与发明,比如图像输入、手势输入甚至是脑电波输入,这些全新的人机交互方式,都会成为搜狗重点关注的领域,“在输入方法上能使机器更好去探测或识别文字、图像和视频或其他信号的技术”。


作为一家搜索引擎公司,搜狗天生就具有人工智能的基因。近期,王小川也一直在各个场合宣传人工智能对于科技企业,特别是互联网企业的价值。


“搜索就是一种人工智能”,他认为,搜索一方面在使用人工智能的相关技术,不断提升自身服务的质量和水平;另一方面,搜索带来的海量数据,又反过来不断推动计算力的提升和人工智能技术的演进。




搜狗人工智能战略的核心,是自然交互和知识计算。对于自然交互,王小川认为搜索的未来更像是“感知+推送”,更加主动地为用户提供信息和服务,懂得用户所需所想,并为其解决问题,辅助决策。


在这方面,搜狗显然有着独特的优势:搜狗输入法直接接触用户的文字输入,对于掌握用户的所思、所想、所需,都能够提供坚定的数据基础。


“我觉得互联网是非常阳光的一个产业,代表先进的生产力,充满了活力。通过技术,或者通过个人奋斗、汗水,去换得成绩的一个领域,很阳光。”


王小川曾经在一次采访中,如此评价在中国日渐成熟的互联网产业,显然这是一个寄托了他技术梦想、创业希望、天才能力的完美舞台。


王小川显然不会满足于目前的成就,他所想的,是在即将到来的大数据、人工智能时代,实现更进一步的跨越,像他求学路上所经历的那样,继续拿下一个又一个的第一和金奖。



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