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上海邮政总局位于上海市四川路桥北堍，门牌为虹口区北苏州路276号。大楼始建于1924年，造价为320万银元。由当时沪上著名的英商思九生洋行负责设计，本埠知名的余洪记营造厂负责营建。大楼拥有号称“远东第一大厅”的邮政营业厅，气势雄伟，现在仍为上海市邮政局和四川路桥邮政支局所在地。
大厦连地下室共5层,井字形框架结构。采用古典罗马柱式建筑,结合16世纪流行的意大利巴洛克式钟塔，属折衷主义手法。水磨石外墙，临天潼路一侧为机红砖墙。东南角钟塔楼总高49.5米，矗立于四川北路桥北堍西侧。
钟塔楼原有塑像群，南面正中为信使，戴帽，手执带、棒，脚生翅,左右为女神，执笔和书信，边上有一地球；北面中为爱神，执飞机与书信盒，左塑像执火车头，这些雕像在“文化大革命”中遭到破坏。大厦东部2楼有一面积达960平方米的营业厅。该楼有“远东第一大厅”之称，这座大楼建成后，曾是远东第一流的邮政建筑。
在上海，近代邮政创办以前，存在各种通信传送的机构，官办的“邮驿”“铺递”与民办的“信局”主宰了所有的邮政业务。
《中英南京条约》签订后，上海于1843年开埠，鉴于上海的特殊的地理位置和条件，相邻的沿海省份的民营信局纷纷将业务扩展到上海，甚至设立总号。一时间，上海地区的信局多达90多家，为全国的通信中心。当时民营信局主营业务为传递信件包裹、汇款、票据业务等等，与今日的邮局业务已十分近似。而且当时有些信局还有普通邮费和邮件保险费之分，类似于今日的平信和挂号信。
开埠后乃至租界的设立，使得近代的邮政业务开始进入本埠。1861年，英国当局于上海英租界设立邮政局，时称“英国驿务署”或“大英书信馆”，办理英国在沪侨民的邮件往来业务，同时也承接租界内华人交付的国际往来邮件。此后，驻沪各国领事馆都设立了直属于本国驻沪总领馆或相关的租界当局。这种局面延续了将近10多年，直至1878年政府性质的邮政创办。
1878年，时任海关总税务司的赫德提议设立官方的近代邮政局。当年，时任北洋通商大臣的李鸿章决定于上海、北京、天津、烟台和牛庄（今营口）五处试办邮政业务，并且委托赫德的总税务司进行管理。翌年，五处邮政办事处以“海关拨驷达书信馆”的名称开始营业，上海的邮政办事名为“江海关拨驷达书信馆”，两年后更名为“江海关拨驷达局”，办公地址位于江海关大楼后院。
1896年3月20日，光绪帝下旨正式开办国家邮政，设立总邮政司，同时委派海关总税务司赫德兼领。1897年，江海关拨驷达局正式更名为“上海大清邮政局”，办公地点仍为原址。同时在吴淞海关处开始下属的第一个邮政分局，此后城市乡村各处陆续增设邮局和代办所，建立起上海地区一整套完整的邮政网点。1899年，“上海大清邮政局”改名为“上海邮政总局”，8年后邮政总局的办公地点由原址迁入北京路9号的“新厦”。
1911年5月，清朝当局设立邮传部从而取代总邮政司。从此，正式成为一个独立经营的部门，而海关亦结束了长达30多年的邮政代管业务。同时上海邮政总局改名为上海邮政局。1913年再度更名为上海邮务管理局。
1911年底，上海邮政局向英国订购了100辆蓝苓脚踏车，每辆脚踏车60银元，自此上海邮政开始进入车辆投送邮件的时代。
1912年后，邮政业务进入中华邮政时期。1914年，中华邮政成为万国邮政联盟的成员，上海邮政总局被指定为国际邮件互换局，成为国内最大的国际邮件进出口中心。随着邮政业务的快速扩展。位于北京路的原址已经不敷使用，于是当时的中国政府决定兴建一座新的大楼，同时为了逐步削弱外国人对于中国邮政业务的干涉。
由于各有各的谋划，中国政府与两任上海邮务管理局邮务长英国人里奇(W.W.Ritchie)和史密斯(F.L.Smith)就新总局大楼选址问题产生分歧。中国政府希望籍此机会将大厦建造在毗邻上海北站附近的华界之内，而里奇和史密斯则反对中国政府的这一提议，因而新厦的建造被迫搁置。1920年，英国人希乐思(C.H.Shields)接替史密斯成为上海邮务管理局的邮务长，同时兼领新厦建造的总负责人之职。他执意将新厦建造于公共租界内，并提出两点理由，一是“公共租界”地价相对便宜，二是所选新址离邮政总局租用的码头和北站都相对较近，最终中国政府让步，邮政总局新厦决定在新改建完工的四川路桥北堍。
1922年2月，上海邮务管理局购得规划内的四川路桥北堍9.727亩土地，同时拆除购得土地内的旧屋集美里。同年12月大楼正式开工建设，两年后的11月，邮政总局新厦竣工。12月1日，上海邮务管理局正式由北京路迁入北苏州路办公，同时对外营业。
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