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中国古代美女，历史上记载的还真不少，但是一提起古代美女，浮现在脑中的不是红颜祸水就是红颜薄命，因为美女配英雄，而英雄往往都是风云一时，日后不是短命就是落魄。今天要说的这位虽然有人认为是红颜祸水，但是多数人们尊她为神仙——桃花夫人
自从楚文王听说息夫人举世无双的美貌后，就即刻以巡视各地为名来到息国。因为上次楚国替自己报了辱妻之仇，息侯自是好生款待楚文王，而楚文王提出想见一下引起争端的息夫人，息侯不敢得罪楚国，只好让夫人出来敬酒，楚文王见到息夫人后，顿时傻眼了。第二天就派人以答谢款待为名请来息侯，息侯刚到就被埋伏的士兵擒获。楚文王亲自带人到息国皇宫抢息夫人，而息夫人得到消息后，见无处躲藏，就要自杀。可楚文王手下大将劝息夫人，最好不要轻生，否则息侯性命不保。就这样，息夫人被楚文王抢到了楚国。
自此之后，后人奉息夫人为桃花夫人，并以神仙之礼立祠祭祀。 |
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桃花夫人，又名息夫人，原名陈妫（gui），春秋时期陈国国君的女儿，文献记载的陈妫：目如秋水，面若桃花，丽如芙蓉，雅若蕙兰，她和姐姐俩人都是公认的大美女。姐妹俩分别嫁于当时的息国和蔡国，这样一来，息国和蔡国也成了连襟，彼此照顾。
可是有一年，息夫人回陈国探亲，路过蔡国，顺便进城看望姐姐。而蔡侯看到国色天香的息夫人，实在难以自拔，便设宴款待，趁此机会行不轨之事。息夫人发现端倪之后，匆匆离开了蔡国。这件事传到了息侯那里，息侯大怒，发誓要报这辱妻之仇，但是息国的国力打不过蔡国，息侯就派使臣向楚国进贡，并向楚文王传话：蔡国自恃有齐国庇护，不向楚国进贡，实在不应该，请楚国派兵佯装攻打息国，我向蔡国求救，等蔡国兵马一到，我们双方一起灭了蔡国。楚文王一听，百益无一害，就立刻派兵佯攻息国，而得到消息的蔡侯亲自率兵支援息国，不料刚到息国就被楚、息联合击溃了，蔡侯被楚军生擒。
楚文王大胜还朝后，想杀了蔡侯，可身边人劝说不要杀，否则其他诸侯会认为楚国量小，产生抵触情绪。楚文王一听有理，于是为蔡侯大摆筵席，准备送他回蔡国，在宴请当中，楚文王指着貌美的舞妓向蔡侯炫耀，可蔡侯却不以为然，对楚文王讲到：天下女色，没人能比得上息夫人，目如秋水，脸似桃花……息国此时万万想不到楚文王已经听的如痴如醉。
息夫人到了楚国之后，楚文王对她还真不错。无论身份尊卑，谁也不敢招惹这位被抢来的夫人，楚文王为了取悦息夫人，想尽办法，甚至当着众将的面允诺善待息侯。时间一转即逝，息夫人为楚文王生了俩个儿子，长子熊艰，次子熊恽（yun，即楚成王）。可楚文王还是不满意，因为息夫人从未主动理睬过他，终于楚文王对息夫人认真谈了一次：你我都有孩子了，难道你对以前的事还不能释怀？息夫人回答到：我侍奉俩位丈夫，已无脸面对世人，更可恨这个局面都是蔡侯带来的，我也报不了仇。这让楚文王十分过意不去，为了弥补这位绝世佳人，不久楚文王派兵攻打了蔡国，活捉了蔡侯，并将蔡侯幽禁至死，为息夫人报了仇。
转眼再看当年被俘虏的息侯，被带回楚国后，息侯成了楚国都城的看门兵丁。随着时间一久，楚文王对息夫人渐渐失去了兴趣，也就不再防范息夫人。有次，楚文王出城打猎，息夫人趁此机会跑到城门见到了息侯，看到丈夫满脸沧桑，破衣烂衫的样子，息夫人泣不成声，对息侯讲明自己心愿已了后，撞死于楚国城墙下，而息侯为了再见一面妻子，苟活于楚国，如今妻子已逝，心愿已了，息侯也撞死在了楚国城墙之下。打猎回城的楚文王后悔不已，对自己的行为深感内疚，下令以诸侯之礼将息侯夫妇厚葬于汉阳城外的桃花山。
