新西兰汤加里罗火山11月21日突然喷发，火山专家警告说，鲁阿佩胡火山下的地压最近几个月也在急剧上升，很有可能在未来一段时间喷发。汤加里罗火山是电影《魔戒》外景地之一，鲁阿佩胡火山是11月28日刚刚上映的电影《霍比特人》(《魔戒》前传)重要的取景点，难不成影片中的反派首领索伦正谋划着从地底钻出?作为地质史最年轻的国家，新西兰由于其独特的地理资源近年来吸引了大批电影制作公司来取景，《阿凡达》的森林世界、《魔戒》中怪石嶙峋的魔多城和白雪皑皑的崇山峻岭都能在新西兰找到原生态的地貌。借着《霍比特人》的拍摄之机，新西兰倾全国之力把整个国家打造成了梦幻的“中土世界”(发生“魔戒”故事的魔幻世界)。
军队参与建设霍比屯
《霍比特人》在新西兰选取了150多个地点作为外景拍摄地，其中，专门修建的霍比屯是霍比特人家园“夏尔郡”最理想的地点。
奥克兰南边的怀卡托地区玛塔玛塔小城有个牧场，它东边高耸的火山挡住了太平洋的强风，也营造出湿润温和的气候，放眼望去，满是碧绿的草原和点缀其间的牛羊，令人心旷神怡。在《霍比特人》导演彼得·杰克逊到来之前，这里是一块放养着1.3万只绵羊和300头安格斯牛的500公顷天然牧场，亚历山大家族在这里生活了数十年。这里是中土世界中最重要的场景。包括新西兰军队在内的建设者经过数月努力，修建起“矮人”世界，数十个霍比特人居住的洞穴小屋内部均按照小说《霍比特人》中的描述布置。木头搭建的霍比特酒吧和水车坐落在静静的湖边。而《霍比特人》电影的主人公比尔博·巴金斯居住的袋底洞则用玛塔玛塔特有的橡木搭建。在霍比屯，为了满足霍比特人每天至少吃6顿饭的需要，酒吧和餐厅也经过特别设计。
火山公园成了恶势力老巢
《霍比特人》中邪恶势力的首领索伦的老巢是一个寸草不生、毫无生机的地方，位于新西兰北岛陶波湖畔的汤加里罗国家公园成为最佳取景地。15座活火山呈线状排列向东北延伸。新西兰原住民毛利人一直将这里视为神山，其中最著名的瑙鲁赫伊山、鲁阿佩胡山和汤加里罗山是三座主峰。鲁阿佩胡火山被选为《霍比特人》中索伦统治下的魔多城拍摄地。这座活火山直径达400米的火山口烟雾腾腾，两百余年来一直处于活跃期，沸泉、间歇泉、喷气孔、火山泥塘等景观遍地可见。火山岩常年在地热水的蒸煮和浸泡下溶化成泥，在一个个泥池中突突沸跳，好似粘稠的米粥，形成火山泥塘。
惠灵顿更名“中土中心”
新西兰首都惠灵顿东南的米拉梅尔曾是电影《魔戒》的诞生地。米拉梅尔一词，是西班牙语“海景”的意思，英国皇家海军前军官克劳福德在1840年率船队来到此地，被这里美丽的景色所吸引，遂以“海景”命名。早在1987年，米拉梅尔就因其坐落在库克海峡的绝佳位置吸引了众多大牌导演来此拍片。《霍比特人》大量的取景和制作工作也都在米拉梅尔完成。《霍比特人》导演杰克逊投资数百万美元在此搭建各种布景。惠灵顿地区处于北岛和南岛间的库克海峡峡湾地带，常年风大，有“风城”之称。这里的大风恰恰是《霍比特人》拍摄中所需要的。
由于北岛的经济中心是奥克兰，南岛的中心是克赖斯特彻奇，首都惠灵顿在这两大城市间无法凸显其地位。借助《霍比特人》的制作地惠莱坞位于惠灵顿的地利，惠灵顿投入上百万美元推广电影文化和旅游，惠灵顿市长布朗甚至在首映式开幕前几天宣布将惠灵顿临时改名为“中土中心”，并颁发给所有参加首映式的嘉宾“中土世界”印章。
新西兰政府欲将惠灵顿的惠莱坞打造成南半球的好莱坞，如今，一块巨大的“Wellywood”(惠莱坞)白色木牌被安放在米拉梅尔的山壁上。在《霍比特人》上映之际，新西兰电视台的天气预报已经改为用精灵语播报，新西兰旅游局的首席执行官鲍勒自豪地说：“用‘精灵语’播报中土世界天气预报，也是为了让新西兰变成100%中土世界的一个举措。”
