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中药有毒本来就应该是人人皆知的，《内经》说“药者，毒也”。这里的“毒”和我们现在所说的“中毒”不是一回事，指的是药物的偏性。
治病的原理就是以药性之偏纠病性之偏，如寒证当用热药，热证当用寒药。
有些中药有毒甚至是剧毒
从“中毒”的角度看，有些中药如：砒霜、红升丹、白升丹（含汞）、巴豆等，都是有毒的，有的甚至有剧毒，对此我们的祖先不可能不知道。
事实上，稍懂中医的人都知道，早在《神农本草经》中就将中药分为上、中、下品，并指出“下品多毒，不可久服”；李时珍的《本草纲目》更将有毒中药细分为大毒、有毒、小毒、微毒四级，其中毒性中药381种以专篇介绍。
令人费解的是，为什么会有那么多人认为“中药毒性并不明确”？
毒性较大的中药，往往是治病良药！
当然，有些药物的毒性起效快，如砒霜；有的药物毒性起效慢，如天南星，即便是有些没有直接毒性的药物使用不当也会发生不良反应，甚至危及生命，如麻黄是发汗解表药，如果使用不当也会因出汗过多，阳随汗泄导致亡阳虚脱。
所以不能认为有的中药没毒或毒性起效慢，就可以滥用，也不能因为中药使用不当引起中毒就把中药说得一文不值，或干脆弃而不用。
如果因中药有毒性而不能使用，那中医在很大程度上就只能成为一种摆设。客观地说，如果离开了中医理论的指导，离开了药物配伍的君臣佐使，中药已经不再是中药了。
毒副作用与使用不当有关
近几年陆续出现了一些所谓中药中毒的报道，有的甚至大肆炒作，难道都是因为中药的毒性问题？
从西医的角度看，药物的不良反应虽然在药物说明书上都有相当明确的描述，但药物的不良反应并没有因此而得以完全避免，因为医生依然很难预测这种不良反应会发生在哪些病人身上，既然如此，为什么人们不会谈“药”色变！
古人说“人参杀人无罪，大黄治病无功”，所以，关键问题是使用是否得当。
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