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以上帝的名义，阿门。吾等签约人，信仰之捍卫者，蒙上帝恩佑的大不列颠、法兰西及爱尔兰的国王詹姆斯陛下的忠顺臣民—— 为了上帝的荣耀，为了吾王与基督教信仰和荣誉的增进，吾等越海扬帆，以在弗吉尼亚北部开拓最初之殖民地，因此在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为一个公民的政治实体。为使上述目的得以顺利进行、维持并发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地总体利益的一应公正和平等法律、法规、条令、宪章与公职，吾等全体保证遵守与服从。 据此于耶稣公元1620年11月11日，吾王英格兰、法兰西、爱尔兰18世暨苏格兰第54世君主陛下在位之年，在科德角签署姓名如下，以资证明。 约翰·卡弗 威廉·布雷德福 …… 一次改变世界的航行：五月花号。《五月花号公约》是今日美国领土范围内出现的第一份关于政府组织的成文文献，它以宗教誓约的形式确立了美国历史上第一个宪法性契约文件，且“预兆了民主政治的许多理念与理想”，向世人展现了公民自治的原则和精神。美国此后的历次政治契约：《独立宣言》、《制宪会议》等等无一不是对这种书面成文传统的继承和弘扬…… 这也是“宗教契约”向“政治契约”最强有力的历史证明与近代“契约精神”的缘起。《五月花号公约》在美国政治思想史上占有比“温斯罗普布道辞”(John Winthrop 1588--1649)更为重要的地位。 五月花号溯源于17世纪前后的宗教纷争时代背景之下，英格兰亦卷入其中。宗教异见群体（即清教徒）“朝圣者”（意为“远足国外的人”），他们希翼能寻求一片净土：在这里自由地祈祷，不受政府的干扰，创造以圣经教旨为基础的社会，并保证：“所有从英国出来的人绝不会享有更少的自由。” 1620年9月6日，“那些无法得到满足的最能奉献的男男女女”：35个“圣徒”（清教徒）和67个“陌路人”（还不完全是新教的信徒）乘“五月花号”从英格兰海岸的普茨茅斯港启程……哈德逊河口（即今纽约市）他们原初的目的地，当新大陆出现在他们的视线时已是11月，因风暴所致，他们到达了新英格兰科德角的一处海湾。由于远离了“合法登录地”，他们原本与伦敦弗吉尼亚公司签署的殖民许可合同就无效了。这批成了“难民”的移民，顿时成了“自由民”，他们的脚下不隶属于任何国家，此刻他们彻底自由了……经过仔细勘察，他们选定了“普利茅斯”：11月11日，41人共同签署了一份文件，即《五月花号公约》，同意建立公民自治实体，宣布效忠英王。美国境内第一个真正的移民定居点：弗吉尼亚的詹姆斯敦距此不远。1620年12月21日，“朝圣者”清教徒在普利茅斯海岸的巨砾登陆…… “朝圣者”清教徒的第一个冬天困苦不堪，但是“五月花事件”的标志性意义，正如“美利坚合众国”的缔造者托马斯·潘恩在《常识》中所言：“我们有力量重建世界。自从诺亚时代以来，还从未出现过现在的形式。一个新世界的诞生近在咫尺……” “五月花号”的核心骨干（普利茅斯殖民地总督）威廉·布雷德福（William Bradford）当年曾回忆道：“一支蜡烛可以照亮一千人，这里的微光照亮了全体，某种意义上是照亮了全国。”如今看来，“五月花号”这次改变世界的航行，它照亮了整个世界。 |
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