第1页 :一条4.23亿年前的古鱼
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| 原文配图：长吻麒麟鱼复原图。 [保存到相册] |
本报讯 (记者许琦敏)一条4.23亿年前的古鱼，让人脸上最重要的骨骼———颌骨，第一次拥有了完整的演化路线图。今天凌晨，美国 《科学》杂志发表了中科院古脊椎动物与古人类研究所朱敏团队的这一发现，并配发评论称，这一关键突破“扫除了我们在脊椎动物颌演化认识上一个大的盲区”。“翼、鳍与面孔如何发育演化”是 《科学》 杂志2005年公布的125个最具挑战性的科学问题之一，最新成果为描绘面孔如何发育演化添上了浓重的一笔。
这种最新发现的古鱼，是一种全颌盾皮鱼，名叫“长吻麒麟鱼”，来自云南曲靖志留纪晚期的潇湘动物群——一个堪称失落的古鱼“王国”。朱敏介绍，这条长约20厘米、形状古怪的小鱼，有着海豚那样前伸的吻突和隆起的“额头”，口和鼻孔都位于腹面，大半个躯体包覆着箱形的骨甲。
全颌盾皮鱼的首个成员是朱敏团队2013年命名的初始全颌鱼。它们长着无疑为硬骨鱼模式的上下颌，身体其他地方却保持着典型盾皮鱼的样子，明确地显示硬骨鱼类由盾皮鱼类直接演化而来，彻底颠覆了此前对鱼类时代各大类群间演化关系的传统认识。
从生物演化来看，早期硬骨鱼类是人类的远祖。换句话说，早期硬骨鱼类中的一支，最终走向陆地，并进化成人类。人类的面部骨骼起源，都可以从它们身上找到对应的起源，颌骨也不例外。“过去，我们追寻人类颌骨起源，只能到硬骨鱼类为止。全颌鱼发现之后，人类颌骨追到了全颌盾皮鱼。其他更原始盾皮鱼类的颌骨长期以来被认为与人类颌骨没有关系。”朱敏解释，使用高精度CT扫描和计算机三维重建技术，他们对麒麟鱼化石进行了细致研究后发现，它具有一副“不完全的全颌”，其颌骨处于全颌鱼和其他更原始盾皮鱼类之间的过渡状态。
