一、风云际会的舞台
说起会盟的起源，可以追溯到充满神话色彩的上古洪荒时代。有学者从甲骨文与古文献推测，“会”与“盟”曾经是分离的，“会”原是一种古老的器皿，后来变成了部落联盟定期聚会议事的符号；而“盟”字，本就是“明”与“血”组合而成的会意字，比如“歃血为盟”，可以看出上古时期的会盟除了议事，还要举行神秘的仪式，估计是古人想要借助某种玄幻的力量达到结盟的目的。
涿鹿之战
相传，黄帝会合诸侯与蚩尤大战涿鹿时，曾举行过“血盟”，诅咒敌人蚩尤，并祈求上天的“洪荒之力”与神仙们助阵打败蚩尤。于是在神话传说中，就出现了“九天玄女”等仙界的“援兵”。相比之下，周武王和姜尚联合导演的“孟津之盟”，更像是一次联合军事演习。当时，周武王在行完祭礼后东巡至孟津（今河南孟县西南）检阅三军，八百诸侯不期而会。
八百诸侯会孟津 (油画)
会盟正是高潮的时候，姜子牙突然下令东渡黄河，宣布“后至者斩”。更有趣的是，联军渡河未到岸边（东岸是商纣的地盘），武王、姜尚以“未知天命”为理由便下令回师了。灭商的“洪荒之力”，是来自政治军事等各方面力量的总和。
谁主沉浮
周灭商之后，确立了“周式”的“朝会盟”制度，即“三年一朝，六年一会，十二年一盟”。西周会盟，一般多发生在天子与诸侯、大臣之间，共主是名符其实的老大。 可后来随着王室衰微，东周的社会秩序面临重新洗牌。“礼崩乐坏”，象征周天子权威的“朝会盟”体制遇到了空前挑战。
周天子通过“朝、会、盟”实现了“率土之滨，莫非王臣”
战国时“周式会盟”式微，神灵与道德很难有什么约束力了，诸侯更迷信武力和变法，会盟骤减。秦朝，则由法律取代了会盟。会盟彻底边缘化了。汉朝时，汉高祖刘邦曾主持“白马之盟”，为汉室四百年国祚铺路，这“非刘氏而王者，天下共击之”的盟誓效果，竟比刘邦亲自发一道诏书还管用。魏晋以降，周式会盟更加罕见，只在乱世或危机时才偶尔出现，情形也与先秦时迥异。
二、八百诸侯的危机
粮食协定
公元前651年，齐桓公召集鲁、宋、卫、郑、许、曹诸侯在葵丘会盟，周天子也遣使参加，盛况空前。在这次著名的八国峰会上，签订了五项盟约。有意思的是，这份由齐桓公、管仲主导下的春秋版“和平共处五项协议”，居然还有“无遏籴”（不准限制粮食市场）这类条款。
齐桓公“九合诸侯”
这奇怪的“粮食协定”背后，正隐藏着八百诸侯的共同危机。那个时代，由于所谓“南夷（指楚国）与北狄交（侵）”的威胁，周军却不给力，列国一盘散沙。大国想拉拢小国，小国则寻求保护，会盟便此达成。霸主们通过不断会盟签订盟约，聚集有生力量，对抗危机。于是，会盟成了一种时髦。据统计，自鲁隐公至鲁哀公的255年中，仅国君亲自列席的会盟便高达66次。
霸主并不好当。“尊王攘夷”，意味着要为盟国谋求共同安全，除了四处打仗，还得谋求互惠共赢，而战争总是伴随着饥饿与灾难。齐桓公、管仲于是在葵丘峰会上提出，各国不得限制本国的粮食对外出口。齐军四处征伐，这条规定也方便了齐军在出征沿途就地解决后勤保障。如此“前卫”的贸易学思维，应该来自管仲的智慧。至于齐军购粮是否打白条，就不得而知了。
春秋后期的晋、楚争霸
齐国衰落后，其“国际经济秩序”的控制权告终结。楚国开始崛起北上，而晋国却南下争霸，两国时而“热战”，时而“冷战”，交替称霸。像“践土会盟”这样的诸侯峰会，几乎成了重耳复仇的“神器”。晋、楚百年争霸简直是诸侯的噩梦。小国不得不先后向晋、楚缴纳“保护费”（贡赋），后来，两个老大竟然同时坐庄——第二次“弭兵之盟”（公元前546年）峰会上，共尊晋国和楚国为盟主，诸侯得同时向晋国和楚国进献贡赋。
战败称王
更奇葩的会盟，是战国中期的“徐州相王”——这实际上是一场战败者的封王大会。公元前334年，魏惠王率领韩国和一些小国到徐州(今山东滕县东南)朝见齐威王，尊齐威王为王，齐威王不敢独自称王，于是也承认魏的王号。当时魏军刚惨败于秦，而魏惠王也早已称王。这两个“笑点”，使这场会盟跻身于史上最搞笑的峰会之一。
令人跌破眼镜的“徐州相王”
可是，“战国七雄”却正面临着严重的危机。当年的八百诸侯所剩无几，昔日的缓冲区荡然无存。一度很嚣张的魏国如今四面受敌，在强秦崛起后更是首当其冲。对于齐、楚来说，魏、韩便是新的缓冲区。于是，齐、魏、韩通过“徐州相王”成为踏上合纵之路的第一梯队。会盟的主题，从此变成了合纵或连横，战国会盟也成了纵横家的舞台。
战国时期的会盟
其实，比政治危机更严重的危机，是诚信道义的沦丧。战国背盟的失信已是司空见惯，有的“朝秦暮楚”，还有的愣是把“六百里”改成了“六里”。到了战国后期的会盟里，也只剩下了阳谋与刀剑，其余的，不是灌水为主，便是打酱油的。当然，难得还有几个有节操的，秦赵“渑池会见”时杀出个蔺相如，已算是神来之笔了！
三、乱世枭雄的盛宴
大风起兮
秦末义军会盟于彭城
秦末，以楚怀王（义帝）为首的各路义军在彭城会师。这位少年版“怀王”是第二任“临时反秦盟主”，前任当然是陈王（陈胜）。义帝的来自于昔日曾担任“合纵长”的老楚怀王。大战在即，按老规矩有“三部曲”：歃血、盟约、誓师！那些复辟的六国贵族，作为“老合纵俱乐部”的VIP会员，遣使会盟，自然一个都不少。而“先入关中者为王”，这一怀王之约，对第一个进关中的刘邦太重要了。可诡异的是，有关彭城会盟的情况，《史记》中却语焉不详。
刘邦大军进入关中咸阳
彭城峰会的第二个“分会场”是巨鹿。“作壁上观”的六国诸侯，在司马迁笔下完全成了一堆废物......巨鹿峰会，把战事整整拖延了半年之久，项羽利用假会盟突袭章邯，仍然无功而返。项军的真实战力不过如此，却仍被太史公几乎吹成了战神。但是巨鹿却让项羽裹挟了六国，组成了一个新团队，怀王的地位就此名存实亡了。
影视剧中刘邦项羽会盟场景
第三个分会场是咸阳。项老大有的是实力，刘亭长有的是“约定”。人家用实力说话，“与关中有约”的刘邦无奈，被迫在步步惊心的鸿门宴上宣布弃权。然后项羽自立为西楚霸王，分封了十八路诸侯，反秦联盟宣告完成了历史使命。
项羽陶醉在咸阳分封后的表面和平，却浑然不知危机临近——当时人心思治，盼望的是统一。谁远离关中，作出头鸟，去当什么“共主”，谁便是牺牲品。毕竟封王建国的土壤，已随着秦一扫六合而奄奄一息了。所以，陈王、怀王都死于非命。项羽是第三个，最后死无全尸。
虎牢关前
汉末董卓之乱，历史再次进入拐角处。袁绍，这位关东诸侯讨董卓联盟的盟主，在这场动乱中扮演了一个极不光彩的角色。
当时的袁家，四世三公与门生故吏遍天下的背后，一个拥有庞大实力、代表着关东世家豪强的利益集团已成型N年。汉朝赏赐的“蛋糕”不够吃了，各大家族如今觊觎的是分蛋糕的权力。在窦武、陈藩及“党锢之祸”的成批炮灰倒下后，袁绍们已经没多少耐心了。即便没有屠户出身的何进当冤大头，他们也绝不允许“十常侍”或任何人做拦路虎。鼓动何进跟宦官们火并的是袁绍，给何出馊主意召地方军进京也是袁绍，发动兵变打进皇宫的也是袁绍，最后因为害怕董卓扔下烂摊子跑回河北的还是袁绍！
盟主袁绍及“十八路诸侯”
袁绍一手搞乱了国家，胜利果实却让关西土豪董卓夺走，居然异想天开打算另立中央，想让幽州牧刘虞称帝，遭到拒绝后，干脆就开始“北据燕、代，兼沙漠之众，南向以争天下”。碰巧东郡太守桥瑁假借朝廷三公的名义、伪造布告传檄四方诸侯，当下一拍即合，这才有了“酸枣会盟”。汉献帝初平元年（公元190年），关东联军在酸枣（今河南新乡）共同推举袁绍为盟主，组成联盟讨伐董卓。
关东诸侯的酸枣会盟
虎牢关前，在《三国演义》中是决定国家命运的所在，而历史上的讨董战场还包括了荥阳、
鲁阳、河阳津等地。跟董卓打过硬仗的，也只有孙坚、曹操、王匡等寥寥几路人马。“袁大盟主”自始自终都躲在后面，装模作样叹息：可惜颜良、文丑没来！诸侯们的心思都类似：打赢了，他们可以位列功臣，登堂入庙分蛋糕。可是董卓的西凉军是块硬骨头，于是袁绍一众进退两难。
关东诸侯讨伐董卓
其实在反董之战前，冀州牧韩馥与部下刘子惠的一次对话，就已捅破了这一层窗户纸。当时韩馥刚接到檄文，问：是选择“助袁氏”，还是“助董氏”？刘子惠答：兴兵为国，何谓袁、董！所以，等董卓迁都长安以后，对关东诸侯来说，反董之盟便无任何价值了。历史从此进入乱世。
四、城下之盟的逆转
不胜而胜
再次统一后的唐初，又面临一次重大考验，也是一次“奇迹”。话说李渊起兵太原时，为防止东突厥背后捅刀子，便与颉利可汗订盟。大意是双方互不侵犯，李渊定期上缴保护费。像这种勾当在历史上屡见不鲜，五代后晋、北汉这些割据势力都干过。为打内战、争天下，一些军阀常与漠北势力勾连，却经常养肥了对手，一不小心还会引狼入室。李渊还算是谨慎的。李家入关中后，颉利仍不时南下劫掠。但那时天下不宁，李唐只好忍气吞声。可是出来混，始终是要还的。
大军兵临长安城下
李世民登基的头一年（公元626年），胃口越来越大的颉利可汗和突利可汗率10多万军队大举南下，攻至泾州，逼近长安。唐太宗与颉利可汗在渭水隔河谈判，怒斥对方背约。之后，双方杀白马、订盟约，突厥退兵。一顿臭骂，突厥就害怕了？当然不是。“渭水之盟”是不折不扣的城下之盟。李世民只带六骑上阵是疑兵之计，他的对手却迟疑了，然后是破财消灾（“空府库”）以求突厥退军，说白了就是战争赔款。加上泾阳一战，颉利被唐将尉迟敬德挫了锐气。估计没有胜算，又赚了一大把，于是颉利见好就收，“不胜而胜”。
渭水之盟，唐太宗六骑退敌
渭水之盟是订的不平等条约，是李世民的奇耻大辱。但颉利却没有料到，不出数年，在唐军的猛烈反攻下，局面顿时逆转。毕竟，他遇到的不是一般帝王，而是唐太宗这种“孤胆帝”！两国从此攻守易势，大唐开启盛世模式，各族人民也迎来了和平共处时代。再回首渭水之盟，究竟是谁“不胜而胜”已是不言而喻了。
不败而败
与“渭水之盟”正好相反，宋朝皇帝创造了古今罕见的“不败而败”的记录。
宋真宗一朝的军力，并非不堪一击。除了妇孺皆知的杨家将所打的那些惨烈战役之外，宋军曾多次打败辽军，比如威虏军会战，瀛洲保卫战。澶州一战，当宋真宗现身城楼一刻，宋军士气大振连大将萧挞凛也阵亡于澶州城下。而此时各路宋军云集，辽军腹背受敌，宋军完全占了优势。可宋真宗却愣是让剧情反转，请看“澶渊之盟”制造的“大数据账单”：每年送给对方绢20万匹，银10万两；双方永为兄弟之国。至此，历史也无语了。
宋辽议和达成“澶渊之盟”
其实，宋真宗当初硬着头皮上城楼，主要是迫于寇准等人的压力。跟渭水之盟上的唐太宗那种胆识相比，简直是天壤之别。而这种风格也并非真宗一人独享，自从“烛影斧声”成谜以来，有宋一代盛产这类皇帝、文臣，连胜仗也可以作成败局。不过，“澶渊之盟”一直存在争议，也有人认为是促进了宋辽的贸易总额GDP，是一场“货币战争”以及和平交流云云。
结语
会盟是历史现象，无论是城下之盟还是争雄之会，霸主强臣或天子诸侯，风云际会或风流云散，都一如滚滚长江逝去。会盟也是人类政治智慧的集大成者，在游戏规则的制定与调整之外，更饱含着亿万人类对未来和平前景的美好期望。
