霜降，是秋季的最后一个节气，《月令七十二候集解》中说：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”
霜是水气凝成的，水气怎样凝成霜呢？诗人陆游在《霜月》中写有“枯草霜花白，寒窗月新影。”说明寒霜出现于秋天晴朗的月夜。秋晚没有云彩，地面上散热很多，温度骤然下降到0℃以下，靠近地面不多的水汽就会凝结在溪边、桥间、树叶和泥土上，形成细微的冰针，有的成为六角形的霜花。霜，只能在晴天形成，人说“浓霜猛太阳”就是这个道理。
此时黄河流域的部分城市，大风一夜之间吹落了无数叶子，千里沃野上，一片银色冰晶熠熠闪光。孩子们都知道，到了暖气开始供应的时候了。而长江以南的城市，却是银杏正黄灿灿的时候。
我国古代将霜降分为三候：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。”
一候豺乃祭兽
动物们开始纷纷做起入冬准备。豺捕到猎物后，先陈列出来似祭拜一番再食用。
三侯蛰虫咸伏
小虫在洞穴中动也不动，减少进食，准备冬眠。
深秋的蒹葭（也就是芦苇）是十分茂盛的，大片大片洁白的芦花在秋风中翩翩起舞，交织成密密的一团团，像花絮，像飞雪一般。芦苇上的花序可做扫帚，花絮可填枕头。曾经穷苦人家还用芦花代絮做过冬的衣服，人称芦衣。
霜降前后，仍是鸟类迁徙的季节，大量的候鸟都在南迁的路上奔波。大型鸟类以及猛禽由于体形较大，因而常常在白昼迁徙，夜间休息；但是更多的候鸟则选择夜间迁徙，白昼蛰伏、觅食的方式。在一些“鸟道”上，凌晨鸟类的喧闹声甚至能够吵醒熟睡的人。
青菜里含有淀粉，淀粉不仅不甜，而且不容易溶于水。但是到了霜降后，青菜里的淀粉在植株内淀粉酶的作用下，由水解作用变成麦芽糖酶，又经过麦芽糖的作用，变成葡萄糖。所以青菜也就有了甜味。在霜降的季节里，其它蔬菜如菠菜、白菜、萝卜等吃起来味道甜美，也是同样道理。
霜降时节，各地有着祛凶、扫墓等习俗，以祈求风调雨顺，生活幸福安康。如在山东烟台等一些地方，霜降这一天人们要去西郊迎霜；在广东高明地区，霜降时节，人们会用瓦片堆砌成河内塔，在塔里面放入干柴点燃，直至瓦片烧红，再将河内塔推倒，用烧红的瓦片热芋头，这在当地称为“打芋煲”，最后把瓦片丢到村外，这就是“送芋鬼”。
俗话说秋风秋雨愁煞人，或者恹恹无绪，或者郁郁寡欢，一不小心别再生出了“抑郁症”。话虽夸张，但是民间有谚语“一年补透透，不如补霜降。”看来这个时节的确是进补的好“食”节。
何以解忧？唯有吃嘛！
在泉州老一辈人的话里，霜降吃丁柿，不会流鼻涕。福建人习惯在“霜降”前后买上几斤回家慢慢品尝。
柿子有什么功效呢？柿子不但具有涩肠、润肺、止血、和胃，还可以补虚、解酒、止咳、利肠，具有极高的营养价值，被誉为“最甜的金果子”。而且霜降节气之后，被霜打过的柿子更是绝佳的美味。
闽南、台湾等地，民间在霜降的这一天，要进食补品，也就是我们北方常说的“贴秋膘”。每到霜降时节，闽台地区的鸭子就会卖的非常火爆。
凡体内有热的人适宜食鸭肉，体质虚弱的人食之更为有益。秋季老鸭营养丰富，富含蛋白质、维生素、钙、磷、铁等，而且性寒凉，最适合体热上火的人。
山东农谚：“秋后萝卜赛人参。”萝卜生吃，凉拌着吃，做成热菜、汤饮、粥品，甚至还能做成药膳。白萝卜皮白而不透者肉味偏辣，只能熟吃；皮色透明，肉不辣而甜者，可以生吃。生吃白萝卜一是下气，解腹胀；二是白萝卜入肺，既止咳，又促大肠运动。
不少地方都有霜降吃牛肉的习俗。例如广西玉林，这里的居民习惯在霜降这天，早餐吃牛河炒粉，午餐或晚餐吃牛肉炒萝卜，或是牛腩煲之类的来补充能量，祈求在冬天里身体暖和强健。
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