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35岁的林先生近3个月来时常突然感觉胸口闷胀、心悸、头晕以及手脚发麻，因为觉得可能是心脏或胸腔的毛病，曾至心脏科、胸腔科求诊，但是心电图及胸部X光检查大致正常，医生告诉他有轻微的二尖办脱垂，要避免剧烈运动，并且开了轻微的镇定剂。林先生试着调整生活作息，减少过度劳累，但是同样的情况却仍时而出现，和运动与否没有明显关联，甚至有2次因为呼吸喘不过气来，以为自己撑不住了赶紧去挂急诊，抽血检查也是一切正常，林先生十分苦恼，「到底自己的身体出了什么问题？医生说我检查都正常，是真的吗？或者需要再去医院做个精密的全身检查呢？」 林先生后来又去看医院，要求做全身健康检查，医师建议他求助精神科诊疗，林先生抱着半信半疑的态度来到精神科，经过详细诊察，医师诊断为恐慌症，于是开始给予药物治疗。经过一个月，林先生胸部不适发作状况已较为和缓。虽然想停药，但医生却告知停药十分容易复发，「到底要吃多久的药？我又不是心理害怕，怎么会得恐慌症？」林先生又陷入了一连串疑惑之中。「恐慌症」是一种常见的焦虑性疾病，其核心症状就是「恐慌」的发作。而所谓恐慌发作指的乃是在没有预期的状况下，突然感到莫名的紧张害怕或是不舒服，并伴随一些自律神经失调的症状，如心跳快、呼吸急促、喘不过气、胸口压迫感、肠胃不舒服、手脚发麻、头晕、冒汗等等，还有一些比较少见的像是呛到或窒息感、身体刺痛或是对周遭感觉异常、失去控制感等。因为以胸部不舒服为主的表现最多，患者往往以为自己得了心脏病。 典型的恐慌发作会在十分钟到达高峰，然后在半小时左右逐渐和缓，但是也有病患是大半天都觉得呼吸隐隐不舒服。由于发作的频率及严重度个别差异很大，有些人一发作就冲到急诊室，有些人则是会忍耐一段时间，或是像林先生到处找不同科的医师求诊，最后才辗转来到精神科。恐慌发作非常不舒服，而且又没有明确诱因，无法预期或避免。因此患者可能会持续地担心，甚至不敢单独出门，不敢开车上高速公路，不敢搭飞机，不敢坐电梯等等，怕万一在这些地方发作时没人帮忙，这就是所谓的惧旷症。也有一些病患在感觉不舒服时，自己拼命深呼吸想放轻松，结果换气过度导致体内酸检不平衡，反而更加不舒服。恐慌症合并惧旷症会造成患者生活相当大的困扰，因此也很容易导致忧郁症发生。 目前医学上认为恐慌症的发生还是和生理因素较有关系，可能是自主神经系统对于一些外在或内在刺激过度敏感，启动了不必要的压力反应，而患者在感觉到身体不适时的紧张情绪，又再去影响神经系统而造成恶性循环。治疗恐慌症首先需分清症状，排除可能的内科疾病；药物治疗以抗忧郁剂合并抗焦虑剂或自主神经调节药物，效果很好，但重点是不可自行停药，需服从医师指示，维持治疗一段时间，若症状改善立刻停药，很容易复发，反而造成病情更难控制或是长期依赖镇定剂。除了药物治疗，还可以加强认知，让患者知道「发作」实是自己生理上的一些过度反应，不会真的有生命危险，配合适度放松技巧，可以帮助身体快一点回复平稳状态。 恐慌症是一种焦虑疾患，症状多变且发作无法预期，令患者十分困扰。有时病程拖久，患者使用酒精或抽烟舒缓不适，反而造成更多身体问题。尽早寻求精神科医师专业诊断，配合医嘱，加上正确的认知及放松训练，搭配适度的运动，了解和学习掌控自己的身心状况，持之以恒，才能摆脱恐慌，自在的过每一天。 |
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