大象，因为美丽的牙齿，惨遭人类伤害！想要保护它？从了解开始！

何长欢

野象日记微课  回顾

 

北京师范大学生态学博士生，主要从事亚洲象的种群遗传学和保护生物学研究。曾多次前往云南对亚洲象进行考察，并于2015年暑期跟随国家动物博物馆赴肯尼亚进行科学考察。

 

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大家下午好，很开心在下午与各位一起分享关于大象的故事，那么也感谢果壳童学馆给我这个机会。

 

首先我们来看一下大象所属的分类地位。大象它属于脊索动物门、哺乳纲、长鼻目、象科。象科下面分为亚洲象属和非洲象属。亚洲象属下有一种大象亚洲象。非洲象属下面有两种大象，分别是非洲草原象和非洲森林象。

 

非洲象

 

非洲的草原象主要分布在撒哈拉沙漠以南的大部分的非洲地区，比如说肯尼亚、还有坦桑尼亚、东非还有南非很多地方都生活着非洲的草原象。非洲草原象，主要的生存环境是在热带稀树草原，也就是萨瓦纳草原。

 

这张图把非洲草原象和非洲森林象的分布的区域都给划出来了，那么大家可以看到，基本就是在撒哈拉沙漠以南的大部分地区。

 

那么非洲森林象分布在哪里？

 

这就是非洲森林象的分布范围，主要在西非和中非的一些热带雨林地区。

还有一点就是刚才我说的这个非洲草原象，除了生活在热带稀树草原中呢其实它的生境还有草地，半干旱的丛林，甚至还有荒漠——比如像索马里地区的一些荒漠。

 

亚洲象

亚洲象我们比较熟悉，它主要分布在南亚、东南亚以及我国的一些地区。在中国也分布着有数量不多的亚洲象，主要在我国云南省的西南部：西双版纳、还有临沧、还有普洱。

这张图就是亚洲象的分布图，浅色是亚洲象历史所分布的地区，深红色指亚洲象现在所分布的地区。历史上亚洲象还是分布得挺广的，从最西边的两河流域一直到东边，我们国家可以看到最北可以达到山东省甚至河北省的南部。

历史上，亚洲象在我国分布的非常广，那么为什么现在亚洲象退缩到只有我国云南省的西南部才有呢？其实这个原因主要有两点。首先就是气候的原因，在殷商时期，在我国北方大部分地区气候是非常宜人的，适合象的生存。但是随着时间的推移，温度逐渐的降低，亚洲象难以适应，只好一点点的向南迁，直到现在，只分布在我国的云南省。

再有一个原因就是中国人口非常多，需要消耗资源，消耗食物。没有那么多资源和食物怎么办？就只能跟野生动物去争。因此随着人口增多，野生动物的空间越来越少，这些野生动物只能不断的退缩到一个很小的地区，直至最后灭亡。

 

亚洲象现在大概有五万头左右，在IUCN里是被为评为的濒危级。不同的国家大象的数量是不同的，最多的是印度大概三万多头，第二多的应该就是缅甸，能有五六千头，泰国、斯里兰卡差不多三千多头。然后剩下的一些国家都是可能在一千头左右或者几百头，比如像我们中国仅有不到250头。

 

大象的区分

 

亚洲象跟非洲象最大的区别在于耳朵。

 

亚洲象的耳朵比头小，边缘很柔软且有褶皱；而非洲象的耳朵比头大，像蒲扇一样。所以说，我们可以通过耳朵一眼就辨识出来。

 

第二个特点，亚洲象的头部有两个突起，因为大象据说很聪明，我们就把这个凸起戏称智慧瘤；非洲象的头是扁平的，没有智慧瘤的存在。

 

第三个，亚洲象身体前端，也就是相当于我们人类的背部是凸起的，或者是水平的，但是非洲象身体的前端就不是凸起的，而是水平的，但是非洲象身体的后端，也就是相当于我们人类的这个腰部，它是鼓起来的，但是亚洲象他的腰部是水平的，这也是亚洲象非洲象的一个比较大的区别。

 

亚洲象它是一般是雄性长有象牙的，雌性也有但不露出口腔外，也有一些雌性没有象牙。也不是说没有象牙一定是雌性，有一部分的雄性亚洲象没有象牙，像斯里兰卡国家，它的雄性的亚洲象就有很大一部分没有象牙。所以说当你在野外看到大象的时候，尤其看到亚洲象的时候，它没有象牙,也不要马上说这是雌象。非洲象雌性和雄性都长有象牙，雌性的象牙稍微细小一些，没有象牙的情况也有，但比例不大。

 

 

前两幅一个是亚洲象，一个是非洲象，通过这两幅图可以很直观的看到亚洲象与非洲象的区别。非洲草原象和非洲森林象之间区别比较小，看三幅图的后两幅，其中第一幅图是非洲草原象，第二幅图是非洲森林象，森林象牙齿比较直，耳朵比较圆润。

 

非洲象跟亚洲象的身高跟体重不太一样，那非洲草原象应该是地球上陆上最大的陆上动物了。第二是亚洲象，第三才是非洲森林象。非洲草原象一般可以达到3-4米，重可以达到4吨到7吨；亚洲象一般可以达到2米到3米，重3吨到5吨。

 

大象的形态特征

• 皮肤

大象的皮肤在背部头部可以达到两厘米厚。但它的皮肤其实还是很敏感的，大象皮肤是非常怕晒的，也怕蚊虫叮咬，那大象该如何解决这个难题呢？

 

它一般喜欢洗澡，洗完澡之后就会给自己来个泥巴浴，那么像这幅图一样，它会将泥土用鼻子卷起来，然后喷洒到自己的身上。这些泥巴干燥后就形成了一个厚厚的外壳，外壳就能阻挡紫外线对皮肤的侵害，所以说泥巴就相当于它的防晒霜。除此之外泥巴还有防止蚊虫叮咬的作用，相当于穿了随身的蚊帐。

 

大象的皮肤别看它比较厚，它的皮肤是有褶皱的，那褶皱地方的皮肤还是比较娇嫩的，所以一些蚊虫，还有一些寄生虫，它就非常喜欢钻到这里面去吸大象的血。那么涂上了厚厚的一层泥巴之后，泥巴变干之后，它就会将包括在缝隙里边的寄生虫给它脱落下来，所以说泥巴还有这个作用。

• 耳朵

它的耳朵我们可以看到是非常大的，就像一个大蒲扇一样，那么它的作用也跟蒲扇差不多。那么它的耳朵相对于它的身体来说，皮肤是比较薄的，然后皮肤富含着许多的血管，然后这些血管当温热的血流到耳朵区域的血管的时候，热量就可以可以迅速的散发出去，达到调节体温的作用。除此之外耳朵还有驱赶蚊虫的作用。耳朵皮肤比较薄，研究需要采血的时候也都是去到它的耳朵这块来进行抽血。

• 眼睛

接下来我们看一下大象的眼睛，它的视力在白天亮比较明亮的情况下，可能还不如在光线比较暗的情况下视力好。而且大象他还是个色盲，只能区分出两种颜色，就是黑色跟白色。

• 鼻子

大象的的鼻子主要的作用比如说像有喝水，进食，抓握，或者触摸攻击等等很多作用，他那个鼻子就相当于我们人类的手一样。如果没有了这个手的话，那真的是寸步难行了。它的鼻子，首先一个主要作用就是来喝水，我们大家可以看到大象经常用它的鼻子来吸水。那么它吸这一次可以吸大概8.5升的水，很厉害。

 

大象它那个鼻子还有抓握的能力。那么大象的鼻子它有大概15万块的肌肉。它这个鼻子我除了我刚才说的有很多肌肉，15万块肌肉之外，此外它还是没有骨骼的，而且那个脂肪也很少，所以说就更加灵活了。这个鼻子甚至可以打开一粒花生，但是确不会弄碎里边的花生米。

 

小象在吃奶的时候它是用鼻子吃吗？其实小象在吃奶的时候并不是用鼻子吃的，而是用嘴喝的。这个小象在吃奶的时候，它是将鼻子甩在这个头的后方或者一侧，用嘴吮吸乳头吃奶。因为那个小象其实它小的时候它鼻子并不是那么灵活，它在喝水的时候大部分时间也是用嘴来喝的，而并不是用鼻子来喝。

• 象牙

象牙是大象身上比较明显的一个标志，威风凛凛。那么象牙有什么作用？其实主要有比如说像打架时候的进攻，还有挖水、剥树皮等等这些功能。大象在野外觅食的时候，比如说像有些河床，它的水已经干了，但是它想喝水怎么办？它就只能靠象牙来去挖在地下的这个水饮用。有些大象它喜欢吃树皮，它就用这个象牙来劈开来拨树皮来吃。

大象的象牙是终生生长的，大概一年可以长到17厘米左右。那么所以我们在野外发现，如果你不知道它年龄的话，你可以看一下，它的象牙相较于其他大象的象牙要长的很多，那说明它的年龄就非常的大。但是，象牙它其实还是比较脆弱的，经常会折断。所以有的时候，有些年龄大的大象反而象牙比较短，这是因为它在一平常的日常生活中，比如说要打斗或者其他的情况就发生折断。

 

大家能猜出来这是什么东西吗？

 

这其实是大象的臼齿。刚才说的象牙是它的门齿。那么大象除了这个它有门齿之外，它还有臼齿，大象一共有24颗臼齿。但是这个图片中，大家看到只有四颗臼齿，是怎么回事？因为大象这个24颗臼齿，并不是同时出现的。它每次出现的时候是四颗四颗的出，上颚两颗，下颚两颗。

 

大象的臼齿一生可以更换6次。我刚才说到了，就是有24颗臼齿，就是这样得来的。那么更换6次了，每次是四颗，四六24，所以它一生可以换6次，在不同的时间就会进行更换臼齿。最后一次大概在大象50岁以后吧，这个最后一个臼齿就生长出来了。如果它脱落了之后，它就再也不能换了。这样大象可能在野外就只能被饿死了。

 

大象的社群结构

 

正常的大象的群体它是由一头年长的雌性带领其他的成年雌性以及这些雌性的后代所组成。

 

我们可以看到一般年长的雌性都是个头比较大的，那是因为大象它除了这个牙齿是终生生长的，其整个身体也是终生生长的，所以说，当你看到这个个头最大的这个雌性的时候，一般都是它年纪最长的一个雌性，也是资历最老的一个雌性。

 

为什么群体的女族长它要是最大，或者说年龄最长的这一头大象？其实不止是大象，包括其他的野生动物，生存条件其实还是相对来说比较恶劣的，不像我们在动物园或者家里养的宠物这样，什么时候都吃穿不愁。野外的情况下，会面对的食物缺乏、饮水缺乏等等的情况。年长的象往往阅历最丰富，会知道哪些地方是有这个应急的水源，哪些地方食物比较充分的，因此通过它这个丰富的这个阅历可以将整个社群从危险的生存环境中平稳的过渡过去。

 

当女族长或者这个年龄最大的雌性去世的时候，它的女儿接替她这个位置。即使它这个群体中有比它女儿还大的雌性大象存在，它也选择它女儿作为女族长。

 

大象的社群结构并不是一成不变的，而是一个处在不断变化中，不断的分裂和融合的一个社群结构。首先最基本的是我们叫做家族，一般是由1到5头这个雌性以及这个雌性的后代所组成，这是我们经常可以见到的组成单元。很多家族，它有的时候会聚集在一起，聚集成家群，这个家群一般是由五到或者五群以上的这个家族所组成。

 

除了这个家族与家群之外，还有一个单元更大。在旱季的时候，食物条件，食物资源不足的时候，许多家群又会聚集在一起，可以达到数百头大象聚集在一起的壮观景象，那我们称之为氏族。这种结构一般在非洲草原象中还是可能看到的，像在森林中生活的象是不太常见的。

 

刚才说的是雌性，雄性在性成熟之后，就会离开这个群体，独自生活，或者跟其他的一些雄性的群体组成一些松散的光棍群。它只有在想要繁殖的时候，才会与雌性象群去接触、去繁殖，其他时间都是独自生活，或者以小群生活的。

 

大象的繁殖

 

无论是雌性大象还是雄性大象它一般在15岁以后就进入性成熟期了。这个时候，理论上说可以进行繁殖了。雌性的大象在一年中的任何时期都可能会发情。而雄性大象性成熟之后，在发情期中会出现一种现象，叫做狂暴状态，当出现这种状态的时候，它体内比如说像睾酮等等一些雄性激素，会飙升至正常情况下的100倍。这意味着他的性情非常的暴躁，对周围的一些事物都充满了敌意。

 

当雄性大象进入狂暴状态的时候，战斗力指数就倍增。当与其他雄象进行争夺交配权的时候，往往进入狂暴状态的大象获胜的情况高，甚至当对手是一头比它体型还要大的雄性大象，但是它的对手没有进入狂暴状态，往往这种情况下进入狂暴状态的这种体型稍小的这个大象，反而能打败这个体型稍大的这个大象。所以说这是进入狂暴状态的一个好处，帮助它能够打败对方进行繁殖。

 

雌性大象的孕期可以达到22个月，应该是这个地球上怀孕时期最长的一种动物了。它怀孕的间隔大概是3到6年，算一下，它一生其实可以生下大概6到7头的小象。

 

与我们人类一样，小象也是家庭的主角。在一个雌性群体中，所有的成年或者亚成年的这个雌性大象，都可以作为它的这个阿姨抚养它、照顾它。小象除了吃它自己母亲的那个乳汁之外，它还会吃其他群体中正在哺乳期的这个大象的乳汁，即使不是自己的孩子，这些大象也不会拒绝。

 

大象的特殊通讯方式

• 触觉

两头大象它用鼻子互相交缠在一起，就是打招呼的意思。那么见面的时候通过这样的一种方式就表明他们彼此之间很友好。

 

 

雌性大象跟小象之间也经常会用到触觉，像第二幅图，雌性大象经常用鼻子去触碰小象，让他赶快走；或者用自己的尾巴去触碰小象让他赶紧跑过来；小象累的时候就会用身体去靠这个雌性大象的腿，表示自己累了想停一下；小象它想喝奶的时候，就用自己的这个鼻子，去触碰大象的乳房，表示自己想喝奶了。

• 视觉

虽然大象的视力不太好，但是视觉对他来说是非常重要的，因为有时候会关乎他自己安全的问题。比如说群体中的首领大象遇到他从属地位比较低的这个大象的时候，地位较高的大象就会抬起自己的头，展开自己的耳朵表示自己很强大。当从属地位那个大象发现了这种状态之后，它就会将自己的头降低，将耳朵紧紧地贴在自己的身体，来表示自己的从属。

 

大象在发怒的时候，他也会将自己的耳朵树立起来，然后尾巴伸直，然后掀起尘土，那么当对方发现这头大象发怒了，那自己如果觉得自己打不过对方的时候，那就要赶紧逃跑，所以说视觉也是一个很重要的方式。

 

• 嗅觉

大象鼻子的嗅觉细胞是犬类的两倍，人类的4倍。像雄性在狂暴状态的时候，就会经常将自己的分泌物蹭到它想要繁殖的雌性周围，其他雄性经过这里的时候就可以闻到这个味道，就知道了这是人家的地盘，我就不要过去了。这就有点像我们那个经常在小区里看到狗狗标记自己的地盘一样。所以这个嗅觉通讯是大象一个很重要的一个通讯方式。

• 听觉

听觉其实是在大象研究中非常多的一个方面。大象它可以发出很多声音，喇叭的声音，或者比较像噪音的一种声音。有些声音有的是我们人类能听到的，有的是我们人类听不到的，这是我们常说的次声波。频率比较低的次声波相对于频率高的声波，它可以传到比较远，甚至可以传到几公里以外的地方。

 

除了靠喉咙才产生这种波，它还会用脚踩踏地面来产生地震波。这种地震波相对于喉咙发出的这种波来说可以传递的更远，甚至可以达到二三十公里。那么，当在远处的这个大象听到了对方发送到这种地震波的时候，它就能很快的知道这个发送者是谁，或者它发生的这个地震波是代表什么含义。

 

那么大象是如何来接收这种地震波呢？有两个主要的方式，首先是通过骨骼来传导的，当地震波传来的时候，它首先经过大象的一个脚，从腿一直传播到它的肩部，从肩部再进入到它的头部，最后从头部来传达它的听骨，耳朵里的的这个听骨来进行分析。

 

关于大象的研究

这个东西，大家知道是什么东西吗？

 

有的这个朋友猜对了，是大象的粪便。大象其实是比较危险的一种动物，而且它身体比较庞大，我要提取它的DNA，就需要用它的细胞。我不可能去直接拿个针去扎它，抽它的血，割它的肉来进行科学研究，这样也是不人道的，怎么办呢？用它的粪便。

 

它的粪便的最外层会将肠道脱落下来的细胞包裹进去。我在采样的时候，就将这个粪便的外表皮采下来就可以了，因为这个外表皮富含着丰富的细胞，通过这个细胞，我就能提取它里面的DNA来进行研究。

 

 

大家可以看到我手上是戴着一个塑料的手套的，并不是因为我嫌这个粪便脏，而是因为我并不知道这一个粪便跟我采的下一个粪便，是不是同一头大象排泄的。如如果不是同一头大象的话，我采完这头大象的粪便的手套上，一定会沾有这头大象的一些细胞。当我去摸去采下一头大象的粪便的时候，这头大象的细胞，肯定就会混进去下一份里。最后的提取出来DNA就发生了错误。

 

那么当采下来这个样品之后，我就把粪便放在一个小瓶子里，灌上酒精，或者是瓶子里有硅胶，从而迅速将粪便脱水。这两种方式的作用都是为了杀菌或者抑制细菌活动繁殖，以免细菌将细胞中DNA降解掉。

 

当样品采完之后，就会空运到实验室，然后在实验室提取粪便中的DNA，再用一些软件来进行分析。

 

野外采样其实是既有意思，又惊心动魄的体验。我在当地采样的时候，经常有人会用一种很惊讶的眼光看着我，这个人在干什么，怎么在那儿研究屎。那么充满危险是什么原因呢？因为大象它是相对来说是比较危险的动物，有的时候它可能会对人类充满敌意，所以说我们在采样的时候，经常带我们的向导会催我们赶紧采，他好像听到了大象要过来了。

 

大象面临的威胁与保护措施

 

现在大象它面临着几个主要的威胁。首先就是盗猎的威胁。那我们大家知道，无论是非洲象，还是亚洲象，是长象牙的，所以一些盗猎分子会为了掠夺象牙，而去猎杀大象。

 

象牙并不像我们人类这样是可以脱落的，象牙其实跟象的头骨相连的。往往有些不法分子为了得到一整根的象牙，就会将大象射杀，然后直接将大象的这个从头部砍下去，为了获得这个一整根的象牙，以获得更大的利益。所以说，这是非常残忍的一种行为。

 

 

大象猎杀会造成什么影响呢？

 

就亚洲象而言，雄性的象牙是很长的，所以猎人就只猎杀雄性大象，这会造成亚洲象的性别比例失衡。对于非洲象，猎人喜欢打象牙比较大、比较长的象。那么导致非洲长有长象牙的这个大象越来越少，现在甚至出现了很多没有象牙的大象。

 

再有一点就是人象冲突。尤其像我们中国，有大象分布的云南地区，也是人类数量比较多的一个地区。人们想生活，大象也想生活。所以，彼此之间就会不断的来争夺资源，导致越来越多大象，对人类充满了敌意。

 

再有，亚洲象栖息地面积不断的减少，导致大象可以生存的面积枯竭，造成种群与种群之间发生隔离。这种隔离会导致很严重的近亲交配的现象。这个后果是非常严重的。

 

最后就是呼吁大家不要去购买象牙以及其他野生动物制品。就是就像那句广告说的，没有买卖就没有伤害，不去购买就会没有市场。

 

互动环节

 

Q

那大象真正天敌是什么？人类吗？

何长欢

 

回答对了。那么大象，他现在最大的天敌就是人类。那么人类，因为人类导致这个大象死亡应该数量是最多的。因为成年的大象，我们可以看到它的形体，它的身体是非常大的。那么没有任何的这个捕食者可以捕杀它们，包括狮子，老虎都不能捕杀它们。只有幼年的小象，才会有很少的天敌，像狮子，老虎可以吃他们。那么就常年的大象而言，它最大的天敌就是人类。

Q

粪便上肠道菌的DNA不会造成污染吗？

何长欢

 

粪便上确实是有肠道菌的DNA的。但是我们提取DNA之后，这个DNA，它其实包含着大象的DNA，包含着您说的这个肠道菌的DNA，还包含一些其他的DNA。那么，我如何把大象的DNA来给他，最后给它分离出来呢？那么就用到了一个，叫做引物的一个东西，他可以跟这个亚洲象的DNA的序列进行匹配。那么匹配成功了，他就可以把这个大象的DNA给分离出来，这个知识有点太专业了，我只能解释到到这儿。

 

Q

大象的社会性中，为什么选自己的女儿做头领，是因为情感？

何长欢

 

这种现象跟我们人类很相似，那么我们人类中也是存在这种等级现象的，有的人地位很高，有的人地位很低，那么大象中也一样。就像我们经常说的这个母以子贵，那么在大象，就是大象中就是母以女贵。那么因为这个，它的母亲曾经是这个大象群体中的这个女族长，因此它的地位也是相当高的，所以当它的母亲去世的时候，也就会将它的母亲的地位传给它的女儿。

 

Q

大象的智商，是否跟人类相当？

何长欢

 

目前来说，这个关于大象的智商研究，相对来说不那么多，没有灵长类动物或者一些鸦科鸟类的动物研究的那么多。因为它相对来说体型比较大，而且比较危险，所以说不是那么好研究，但可以肯定的是，它的智商在哺乳类动物中应该是非常高的。之前有人做过一些实验，大象知道镜子中的图像是自己，而不是另一头动物。而且大象它还会自己制造工具，那么它会将一些树枝裁剪成适当的大小来驱赶蚊虫。大象还懂得彼此之间的合作。