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今年已是2016年，还有不足31年，绝大部分九龙界限街以北土地的官批租期就会完结。有传媒问我，到时会出现怎样的情况？
我说，这样的情况香港已非首次出现，香港行习惯法，照先例去做的机会很大。
在港英年代，由于九龙界限街以北的土地，清政府并没有割让给英国，而只是租借给英国，年期到1997年6月30日。因此港英政府在批租这些土地时，亦只能以二房东的身份分租，年期比自己的原租期还要少3天，即是到1997年6月27日。
到1984年，距97期限只剩13年，新批的土地发展完成后可供使用的年期不足10年，问题如果不解决，这样的楼很难卖得出，英国政府只好要求北京在这个问题上表态。中国的态度是到期必须把香港交还中国；但中国政府会让住在界限街以北的港人，享有自动续租50年的优惠，只需每年按差饷估值交3%作地租，不用补地价。此之所以，界限街以北的土地除了1997后新批的之外，都是2047年6月30日到期的。
现在距离2047年还有31年，而1984年距离1997年只剩下13年，如果84年前，港英政府还可以顺利卖出土地，特区政府今天并不急于要处理这个问题。只不过，近年社会上有政治势力想在2047年的问题上制造矛盾，所以才在这个问题上造文章。
不过，我认为这个问题并不难解决，因为97前这个问题需要中英两国透过外交途径去解决；现在却只是一国之内的事务，中国政府有权自行决断，处理的空间很大。
我估计，具体的做法会与97那次差不多，就是自动续期50年，只需继续交地租，但不用补地价。其实，港岛薄扶林花园的地契2006年6月11日到期的时候，特区政府已用过这个方法来处理，没有理由到2047年时不用这个方法。此外，港岛宝翠园的地契年期亦会在2030年到期，到时就可以看到特区政府是否会同样这样做。
坊间有人不负责任地散播到时补地价会很重的说法，我认为机会率接近零。因为，这么多的土地一齐到期，单是逐一去订定补地价的金额就是一项极其繁重的工作。如果住户有不同意见，还可以上诉，要求复核，排期去审，搞50年可能都未搞完。香港根本没有那么多的测量师与裁判官。
其实，现时特区政府批出的土地，年限都已超越2047年。在2016年批的，会去到2066年，显示特区政府自己，无需经过中央，已可批出超越2047年期限的土地。由此可见，根本不存在2047年的悬崖式的大限。不但政府的态度如是，出真金白银的市场参与者，包括地产商、银行、以及楼宇的小买家，都愿意接受超越2047年的土地年期。近期推出的新楼盘，除了旧楼重建的之外，年期都超越2047年，其售价都不需要折让，有些售价还创新高(如Grand Yoho)，这已可以反映一般市民对这个问题的态度。 |
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