Actor模型的本质：究竟是要解决什么问题

Actor模型的本质已经被强调了无数遍：万物皆Actor。Actor之间只有发送消息这一种通信方式，例如，无论是管理员让工作者干活，还是工作者把成果交还给管理员，它们之间也要通过发送消息的方式来传递信息。这么做看似不如直接方法调用来的直接，但是由于大量的消息可以同时执行。同样，消息让Actor之间解耦，消息发出之后执行成功还是失败，需要耗费多少时间，只要没有消息传递回来，这一切都和发送方无关。Actor模型的消息传递形式简化了并行程序的开发，使开发人员无需在共享内存（确切地说，其实是共享“写”）环境中与“锁”、“互斥体”等常用基础元素打交道。不过，使用Actor模型编写应用程序，需要开发人员使用一种与以往不同的设计思路，这样的思路说难倒不难，说简单也不简单。等我们有了成熟、稳固的Actor模型之后（例如高效的调度，合适的容错机制，老赵正在为此努力），再回头来探究这种特殊的架构方式。

由于Actor执行的唯一“事件”便是接受到了一个消息，而一个Actor很可能会做多件事情，因此我们一定需要一种机制，可以把消息“分派”到不同的“逻辑段”中去，并为不同的逻辑指定各自所需要的参数。例如，Person是一个Actor类型，它有三种任务，不同的任务会带有不同参数：
◆聊天（Chat）：指定另一个Person对象（聊天的另一方），以及一个Topic对象（聊天的话题）。
◆吃饭（Eat）：指定一个Restaurant对象（餐馆）。
◆干活（Work）：指定一个Person对象（工作完成后的汇报人），以及一个Job对象（任务）。

当Person对象获得一条消息时，它需要将其识别为聊天、吃饭或干活中的一种，再从中获取到这个行动所需要的数据。如果用一幅示意图来表示，它可能是这样的：

 

如何在C#中把一条消息转化为一段逻辑的执行，并且尽可能确保一些优势（如易于编写，静态检查，代码提示，重构，单元测试……），这便是这系列文章唯一的目的。正如文章的标题，我们关注的是“消息执行方式”，而不是：
◆“消息传递”与“共享内存”两种并行方式的比较
◆讲述Actor模型的应用程序设计方式。
◆提出消息传递时的解耦方式。
……

文章使用Actor模型作为示例，是因为我编写的ActorLite组件易于说明问题，并且是典型的“消息传递”场景。事实上，文章所表达的内容，适合任何基于消息传递的C#场景，例如内存中的消息队列、生产者/消费者模式、消息总线……它并没有限制Actor模型这一种架构方式。

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