宋龙渊《道德经讲义》——水德章第七十八

水德章第七十八

恭闻人心天道。本自平坦。本无柔刚。本无强弱。惟人心自生私欲。乃有较柔刚。论强弱者。由是刚必欲胜柔。强必欲胜弱。不知凡刚强者。皆不可以取胜。惟柔弱者乃能胜也。验之于水。有以知其理。观之圣言。以伸其义。人奈何不肖水德。不法圣言乎。

此章经旨。以世人止知刚克柔。强凌弱。不能相忘于无为自然之道。故取喻于水。发明其义。

天下柔弱莫过乎水。而攻坚强者。莫之能胜。其无以易之。

天一生水。其质最微。其次生火。其质始着。其次生木。其质始成。其次生金。其质始坚。其次生土。其质始大。四行皆坚强于水。惟水质最微。最柔弱。是天下柔弱。莫过乎水。水以柔弱为质。若不能攻坚强。不知攻坚强者。莫之能胜。以火之烈。遇水则灭。以木之强。遇水则浮。以金之重。遇水则沉。以土之厚。遇水则软。以至凡物之坚强。润之无不透。泡之无不开。即石磁铜铁之器。俱能穿过。是攻坚强者。莫有胜于水者。假令欲易之。火木金土。俱不能攻水。水之柔弱能攻。虽欲易之。其无以易之。是知水之至柔。乃藏天下之至刚。至弱却为天下之至强。则凡恃刚强者。必不能刚强。必柔弱者。乃能刚强也。

故柔胜刚。弱胜强。天下莫不知。天下莫能行。

柔胜刚。弱胜强。其理固然。验之于水。益信其必然。天下之人。若无不知者。人无不知。则宜乎以柔自克。而不处于刚。以弱自牧。而不恃于强。奈何宜柔者。一为物触。则变而为刚矣。宜弱者。一为事激。则变而为强矣。孰是能行于柔弱者。故曰天下莫不知。天下莫能行。

故圣人云。受国之垢。是谓社稷主。受国不祥。是谓天下王。正言若反。

此五句。借圣人之言。以明上文之义。国之垢。如外奸内宄。寇贼攘夺。以至不尊王法。不忠不孝之事皆国之垢也。虽下民自作之恶。不曰民之不德。则曰实予之辜。不归罪于民。而必引责于己者。受国之垢也。受国之垢。乃能守其社稷。而为社稷主。故曰是谓社稷主。国之不祥。如过乎旱。过乎涝。瘟蝗夭折。以至饥馑流离。草木为妖。禽鱼为孽之事。皆国之不祥也。虽或气数所致。或人心使然。不曰气数民心。必曰予一人之不善。不归罪于气数民心。而无不引责于己者。受国之不祥也。受国之不祥。乃能为天下之所往。王者。天下之所往也。天下之所往。是以谓之王。故曰是谓天下王。圣人之言如此。乃真正言也。社稷主。天下王。宜乎至尊至贵。乃曰受国之垢。受国之不祥。是正言若反也。惟正言若反。乃知圣人之言。大有利于天下后世。而愈知柔之胜刚。弱之胜强。而奚用以刚强自处乎。故此章。首以水取喩。终以圣言卒其意。皆所以教诫于人也。