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崇祯皇帝自杀之后，明朝的南方势力汇聚南京，各方势力为拥立新帝问题争执不下。一位重要人物正在紧张而秘密地进行着幕后活动，此人就是马士英，当时官居凤阳总督。 马士英，贵州贵阳人，字瑶草，明万历进士。崇祯五年（1632年），任宣府巡抚，后又任右佥都御史。在任上，挪用公款给朝贵送礼，被告发后削职为民。 寓居在南京，在那里他结识了阮大铖。阮大铖因为是魏忠贤的干儿子，坐阉党被罢官。阮因为是逆党，无人理会他。只有马士英与其有往来。两人相交甚欢。  马士英 周延儒出任内阁首辅后，马士英通过走周延儒的门路，于崇祯十五年六月当上了兵部右侍郎兼右佥都御史，总督庐州、凤阳等处军务。 庐州就是现在的安徽省会合肥，而凤阳就是现在皖北的凤阳县，是朱元璋的龙兴之地，当时的大明的中都，虽然没有设立一套政府班子，但地位也是相当重要的，故而有总督之设。  马士英当时在做什么呢？他正在为拥立福王四处活动，和很多官员一样，他把这次拥立视为一次政治上投机的机会，但是与许多“挺福派”不同，他并不是因为尊重“立亲”的原则而支持福王的。 马士英是一个有着极强政治野心的人，他是“独念福王昏庸可利”，他是想拥立一个昏庸的皇帝，以便自己能够操纵朝政，独揽大权。马士英深知“枪杆子里出政权”的道理，首先他联系了驻军江北，手握重兵的刘泽清、黄得功、刘良佐、高杰四位将军，很快与他们达成了高度的一致。 南京城是帝国的故都和陪都，这里除了有一批朝臣之外，还有一批帝国的勋臣之后，这些贵族在南京拥有强大的动员组织能力和通达的人脉，这些贵族的代表人物就是诚意伯刘孔昭，就是那位著名的大明开国元勋刘基的后人。  马士英要想把拥立的事情彻底办成，就必须得到这些勋臣贵族的支持，所以他也秘密联系了刘孔昭，得到了这些贵族的支持。与此同时，他也展开了对“挺潞派”的政治攻势，他首先致书史可法、吕大器诸臣，表明自己主张拥立福王的立场，而史、吕等人当然是“持不可”。 马士英在碰壁之后，并没有坚持申辩，反而派人给史可法传话说：“立君以贤，伦序不宜固泥。”似乎在向“挺潞派”展示自己通达权变的灵活性。 或许史可法在政治操作上是个极为幼稚的人，他对于马士英的这种故作姿态并没有足够的警惕性，相反还信以为真，居然给马士英写了一封信，信中居然把那所谓的“七不可”阐述了一遍，史可法的这种愚蠢而冒失的举动为日后埋下了重大的隐患。  史可法 四月二十四日，在马士英的紧急部署下，福王朱由崧乘着漕运总督路振飞的漕运快船，在刘泽清、黄得功、刘良佐、高杰四位将军强大武力的护送下，到达了距离南京更近的江北城市仪真（今天的仪征），这就给南京诸臣造成了巨大的政治、军事压力。 四月二十六日，南京诸臣在大兵压境的情况下，紧急召开了朝内会议，集中商讨拥立一事。会议上，“挺福派”和“挺潞派”争论激烈，互不相让。会议从当天早晨，一直开到中午都没有个结果出来。 最后，“挺福派”主力诚意伯刘孔昭等人以死相威胁，主导了会议的大方向，迫使众臣同意拥立福王即位，并且当即起草了一份迎立福王的公启。随后，南京方面把这个决定告诉了城外的马士英和史可法等人，马士英自然是很得意的，史可法面对这种结果也只能接受了。  福王从此成为弘光帝 这个结果对于无家可归的落难福王朱由崧来说实在是喜出望外，他的最高理想不过是当一个衣食无忧的富家子而已，登极称帝，是他想都没想过的事情。四月下旬以来，形势突变，拥兵地方的将领等各方实力派对他的礼遇，使他有种受宠若惊的感觉。 他是怀着对眼前一切难以置信的心情登上了路振飞的漕船，来到了仪真，对于即将到来的一切他没有任何准备。四月二十六日的那一夜，他辗转反侧，难以入睡。 第二天，也就是四月二十七日，南京礼部官员捧着百官公启，来迎奉这位颠沛了数年的王爷，表示南京诸臣共同拥戴他继承皇明大宝，恳请他出来主持国政，驾临南京。  路振飞 或许，经历了太多的变故和流离，由崧面对着从天而降的幸运，并没有表现得欣喜若狂，相反他显示了应有的矜持和成熟。 他对前来劝进的官员说：“我是只身逃难南来的，我的母妃尚不知在哪里。我本来只想在南方找一个僻静的地方躲避战乱，对于帝位我是想都没想过的。”他所说的都是实话，他在逃亡的途中曾经与自己的母亲邹氏走散了，他也确实只想逃难而已。 五月初一日，由崧从南京西南的水西门登陆，在群臣的簇拥下，从南京城外乘轿直至大明太祖高皇帝的孝陵门前，下轿骑马进内。孝陵有东门和西门，东门是所谓的御路，就是只有皇帝才能走的路。 由崧此时十分的谦恭，他回避了东门，而是从西门进了孝陵，来到了太祖的享殿，向这位伟大、光荣的祖先报到，拜谒，在这里，他思绪万千，心情沉重，徘徊良久。在孝陵，由崧还特意去拜谒了大明懿文太子朱标的陵寝，这种举动让很多人都很感动。 从五月一日开始，由崧就开始踏上了别人为他准备好了的登极之路。 五月三日，由崧在南京暂领监国，并为大行皇帝（崇祯皇帝）发丧。 五月十五日，由崧在南京皇城武英殿即皇帝位，诏以明年为弘光元年，由崧从此踏上了一条不归的帝王之路，这究竟是他的幸还是不幸呢？ |
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