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— 文 / 南郭
念珠在各个宗教的修持上基本都有用到。佛教、道教、天主教、伊斯兰教、印度教、锡克教等等宗教都有自己的念珠。 “数珠”的种类，就质料而言，有：菩提子珠、金刚子珠、莲华子珠、金珠、银珠、铜珠、铁珠、水精（晶）珠等......其中最有特色的就是香花与香药制作的珠子。 宋·范成大《桂海虞衡志·志香》中记载：“香珠出交趾，以泥香捏成小巴豆状，琉璃珠间之，彩丝贯之，作道人数珠，入省地卖，南中妇人好带之。”，用香药制作的香珠，不仅做道人的数珠，还很受当时女性的喜爱，用来香身或装饰。 用香药合香制作香珠的方法，最初是道教发明使用的。《陈氏香谱》中记载“香珠之法见诸道家者流其来尚矣，并引道教类书《三洞珠囊》云：“以杂香搗之，丸如桐子，青绳穿之，此三皇真元之香珠也，烧之香彻天。” 在宋代原本属于道家合香香珠，被逐步开发成大众流行的佩饰。宋代宫廷将其作为夏令时节消夏避暑之物。 宫廷中使用的香珠一般以迦南木、龙诞香等贵重香料直接制成。而民间的香珠，一般采用合香的方式来模拟名贵香料的香气。 在南宋，端午节这一天准备的发香饰品样色缤纷，香韵纷呈，不仅佩戴一夏，而且一直沿用到来春。 如此的风俗一直延续到清代，香珠、香佩在明清时期始终是端午节时必须准备的节物。 清代端阳贡物中，广东地区进贡的就是“香珠”，《新会志》卷二记载“香珠”，是用沉香、檀香等数十种香粉制成： 合沈檀等数十香粉而成，用白及胶杵炼之范以式，或杂入黑色、紫色、金银数种，然不若原色尤香也，汗透之则香减。串小香珠一百二十粒，名曰“念珠”，串大香珠十八粒，名日“十八子”。 香珠的制作要比熏烧的香丸、香饼，复杂繁琐一些。《陈氏香谱》中的“孙廉访木樨香珠”，要使用未全开的木犀花蓓蕾，木樨花全开后香气会减弱。 除了选材外，制成珠后只能阴干，或用纸隔着小火焙干，或用人体温度捂干，不能暴晒,否则有损香味。 香谱中记载的“木犀香珠”以木犀花（桂花）为原料，如做念珠使用须加少许西木香，《琐碎录》云“木犀香念珠，须加入少量西木香”。 香花制作的念珠，并不是东方宗教的专属。西方天主教徒使用的玫瑰念珠，最初也是由真玫瑰花制作而成。 《圣咏圣母》又称玫瑰经，是天主教敬礼圣母的一种方式，涵盖了耶稣的救恩史。 念玫瑰经通常用到玫瑰念珠。
与桂花制作的“木犀香珠”一样，玫瑰念珠的制作也相当繁杂，需要足够的耐心。 制作一个完整的玫瑰念珠，需要很多新鲜的玫瑰花瓣。新鲜的花瓣含有丰富的玫瑰油，也可以使用干花瓣和冰冻的花瓣，但念珠的香气要淡一些。
将玫瑰花瓣在锅里（搪瓷，钢或铸铁），覆盖满水煮，直到玫瑰花瓣完全枯萎后停火。待水温变凉后，再用绞碎机打碎。
将打碎的玫瑰花泥放在生铁锅里，加一杯清水盖上，以小火焖煮，开时熄火。 如果你想要纯黑色的珠子，最好使用铸铁的锅或钢锅，不要使用铝锅。玫瑰花中的玫瑰酸会和铝产生反应。
待冷后，再重复一次。火要小，否则会烧焦。也不可煮太久，否则香味会流失。焖煮过的花瓣已变成黑色，散发出浓郁的清香。 如果不小心煮沸的时间过久或最初选择玫瑰香味少，可以添加点玫瑰油补充气味。
把水分挤去，待稍干后，像做汤圆那样用手滚成三四公分大的丸子。丸子要大，因为干了以后会收缩三分之二或二分之一。
趁没干透前，每粒丸子用大号的缝衣针穿孔，让他们慢慢晾干。如果暴晒干得太快，珠子不会收缩和紧凑，并且很容易破碎。 待珠子达到足够的硬度，不再变形。用丝线穿起来，就成了一串乌黑的玫瑰念珠。
西方基督教中古老的玫瑰念珠，只使用了玫瑰一种香花，味道比较单一。如果你想要香气丰富带有玫瑰花香的串珠，不妨试试中国古人用玫瑰花制作香珠的方法。《墨娥小录香谱》中记载了一则“造数珠”的方法： 徘徊花是玫瑰花的别称，因开花后气芳香浓烈，往往使人流连忘返，徘徊止步而得名。 合香是中国古人用香的特色，此方用玫瑰花合以沉香、金颜香、龙脑等香料。树脂甜美的气息与华丽的玫瑰，制成的香珠香气柔和顺滑显得十分优雅。
念珠、手串，不管是因为信仰、装饰、文化崇拜还是保平安，都是不错的审美观。佩戴天然香药制作的香珠，不仅可做装饰之用，还可以“避秽”，祛除生活环境中不洁的因素，可起到醒神、除味、强身、防疫的作用。 需要注意的是香珠忌油避水，香珠一旦佩戴过就会有汗渍,有损香气。为此，古人还创造了“收香珠法”：凡香环佩带念珠之属,过夏后镇，用木贼草擦去汗垢，庶不蒸坏，若蒸损者以温汤洗过，晒干，其香如初。” 腕动飘香麝，衣轻任好风...
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