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运城市是中国古代文化的重要发祥地之一，文物古迹源远流长，光辉灿烂。相传后稷教民稼穑于稷山，嫘祖教民养蚕于夏县。舜建都蒲坂(今永济)，禹建都安邑(今夏县)。重要文化遗址有芮城的西候度；垣曲的南海峪岩洞；夏县的禹王城、东下冯、西阴；永济的独头、尧王台；河津的西王村、北里村；绛县的原窑河；平陆的七里坡等。重要文物古迹有芮城永乐宫，它不但建筑别致，而且有着精美的元代巨幅壁画，以其精湛的艺术魅力著称于世。
龙虎殿是永乐宫的山门，庑殿式建筑。出檐深远。有补间铺作。有十一朵斗拱
永乐宫原为乡人为缅怀圣贤而建的吕公祠，之所以会变成规模宏大的永乐宫，得益于道教全真派的全面兴盛。公元1220年，全真教首领丘处机率十八侍行弟子应诏拜见了成吉思汗，被封为国师，掌管天下道教，从而使全真教在道教中居于正统地位。吕洞宾被全真教尊崇为北五祖之一，吕祖故里的吕公祠因而也就被改建为大纯阳万寿宫，与终南山重阳宫、大都长春宫（今北京白云观）并列为全真教三大祖庭之一。永乐宫的修建与宫内壁画的绘制前后延续了一百一十年，几乎与整个元朝共始终，永乐宫的兴建，主要归功于邱处机的两位弟子，宋德芳和潘德冲，太原西南的龙山保存着中国唯一的道教石窟龙山石窟，它的修建者，即是宋德芳。
三清殿是供“太清、玉属、上清元始天尊”的神堂，为永乐宫的主殿。风字牌“无极之殿”
永乐宫是典型的元代建筑风格，粗大的斗拱层层叠叠地交错着，四周的雕饰不多，比起明、清两代的建筑，显得较为简洁、明朗。几个殿以南、北为中轴线，依次排列。特别是宫殿内部的墙壁上，布满了精心绘制的壁画，其艺术价值之高，数量之多，实属世上罕见。永乐宫的壁画满布在四座大殿内。这些绘制精美的壁画总面积达960平方米，题材丰富，画技高超，它继承了唐、宋以来优秀的绘画技法，又融汇了元代的绘画特点，形成了永乐宫壁画的可贵风格，成为元代寺观壁画中最为引人的一章。
檐枋上有游龙。斗拱为五铺作单抄双下昂计心造
永乐宫壁画是中国古代壁画的奇葩。它不仅是我国绘画史上的重要杰作，在世界绘画史上也是罕见的巨制。永乐宫壁画是我国古代绘画艺术的。整个壁画共有1000平方米，分别画在无极殿、三清殿、纯阳殿 和重阳殿里。其中三清殿是座主殿，殿内壁画共计403.34平方米。画面高4.26米，全长94.68米。
三清殿最引人注目的是朝元图壁画。元代泰定三年（1325 年）由马君祥等人绘制而成，描绘了诸神朝拜元始天尊的故事，以8 个帝后主像为中心，周围有金童、玉女、星宿、力士等共286 尊，场面开阔，气势恢宏。
永乐宫壁画内容丰富庞杂，恰好给人们提供了认识宗教神祗的丰富资料。壁画既有释门礼拜的佛、菩萨、天王和反映因果报应的场景，又有道教诸神，还有儒家礼教中的忠孝节义的典型人物。这些彩绘，笔力遒劲、流畅，色泽艳丽谐调。造型各异的衣着、面孔、表情、举动，无不刻画入微，栩栩如生，是极为珍贵的绘画杰作，实为当时社会的风俗画廊，堪称稀世之宝。
这个壁画中，还有一个政治方面的隐喻。木公和金母的造型是以赵宋祖先的模样塑造的，这也是汉民对先朝的秘密怀念。《中华遗产》壁画的线条修长，人物表现惟妙惟肖，人物造像或天姿绰约，或骁勇剽悍，或威武端立。永乐宫的背后，也有元朝佛道争宠的背景。
永乐宫壁画为道教宣传画，目的在于揭示教义和感召人心，其绘制时间略早于欧洲文艺复兴，几乎和元代共始终。现存壁画面积1005.68平方米。
三清殿，又称无极殿，是供“太清、上清、玉清原始天尊”的神堂，为永乐宫的主殿。殿内四壁，满布壁画，面积达403.34平方米，画面上共有人物 289个。这些人物，按对称仪仗形式排列，以南墙的青龙、白虎星君为前导，分别画出天帝、王母等28位主神。围绕主神，28宿、12宫辰等“天兵天将”在画面上徐徐展开。画面上的武将骁勇剽悍，力士威武豪放，玉女天姿端立。整个画面，气势不凡，场面浩大，人物衣饰富子变化而线条流畅精美。这人物繁杂的场面，神采又都集中在近300个“天神”朝拜元始天尊的道教礼仪中，因此被称为“朝元图”。纯阳殿，是为奉祀吕洞宾而建。
纯阳殿内，壁画绘制了吕洞宾从诞生起，至“得道成仙”和“普渡众生游戏人间”的神话连环画故事。纯阳殿内对扇后壁的“钟、吕谈道图”，是一幅极为珍贵、人物描写极为成功、情景相融得非常好的一幅壁画。
重阳殿，是为供奉道教全真派首领王重阳及其弟子“七真人”的殿宇。殿内出采用连环画形式描述了王重阳从降生到得道度化“七真人”成道的故事。重阳殿内的连环画，虽是叙述王重阳的故事，但却妙趣横生地展示了封建社会中人们的活动。这些画面，几乎是一幅幅活生生社会生活的缩影。平民百姓的梳洗、打扮、吃茶、煮饭、种田、打鱼、砍柴、教书、采药、闲谈；王公贵族、达官贵人的宫中朝拜、君臣答理、开道鸣锣；道士设坛、念经等各式各样的动态跃然壁上。画中，流离失所的饥民、郁郁寡欢的厨夫、茶役、乐手，朴实善良而勤劳的农民与大腹便便的宫廷贵族、帝王将相形成了非常鲜明的对照。
三清殿内的壁画是有名的《朝元图》，是永乐宫壁画中的重点。三清殿内的西、北、东三壁上，绘满了4公尺多高的神仙群像，三壁的画面连成一气，表现的是玉皇大帝和紫微大帝率领诸神，来朝拜元始天尊、灵宝天尊、太上老君的情景，也就是原来分散的诸神，全都集合起来朝拜最高主神了。
环绕三清塑像的斗心扇面墙上，东西面分别是南极长生大帝、东极青华太乙救苦天尊和玄元十等；扇面墙背面为三十二天帝君；正面北壁东部是中官紫微北极大帝、天至大圣及北斗七星、十一曜、二十八宿及历代传经法师；北壁西部是勾陈星宫天皇大帝、南斗六星、二十八宿和天、地、水三官以及历代传经法师等。东壁是大上昊天玉皇上帝、后土皇地只和扶桑大帝、十二元神、五岳、四渎、地府诸神；西壁是东华上相木公青童道君、白玉龟台九灵太真金母元君和十太乙、八卦、雷雨诸神；南壁两侧是青龙君、白虎君。全图近300个神仙朝着同一个方向行进，形成了一道朝圣的洪流，气氛神圣、庄严。
永乐宫三清殿的《朝元图》，是集中了唐、宋道教绘画精华所形成的巨制，有着悠久的发展历史。联系唐宋道观壁画的发展，可以了解《朝元图》艺术上的渊源。
关于道教《朝元图》，最早可以上溯到吴道子的《五圣朝元图》。这是吴道子最有影响的道教图像，也是他唯一留存有后人临摹粉本的作品。《五圣朝元图》原来画在洛阳北邙山老君庙东西壁，东壁上画东华天帝君、南极天帝君、扶桑大帝及其部从；西壁上画西灵天帝君、北真天帝君及其部从。杜甫当年曾经赋诗赞颂这一作品："……画手看前辈，吴生远擅场。森罗移地轴，妙绝动官墙。五圣联龙衮，千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旆尽飞扬。……" 现在流传的《朝元仙仗图》就是此画的部份粉本。另外一张《八十七神仙卷》也是同画的宋传粉本，两张画都不同程度地保存了吴道子遗风。
永乐宫壁画，一是线条美，猪鬃刷的画笔，精湛的画工，使得人物线条饱满，又有一种立体感，给人一种跃然壁上的感觉，人物胡须美髯根根可见，着实自然；二是人物把握的好，现代的寺庙壁画，给人一种很机械的感觉，不生动。但永乐宫的人物绘画，虽要根据宗教造像的需要对人物进行一定的偶像化，变异化。但人物整体效果非常传神，从形象上仿佛能感受到人物的内心；三就是绘画面积巨大，大则难以把握，人物的比例容易失调。朝元图的绘画巨大，但整体比例和谐。绘画的风格又很中国，绘画也应当成为诸神的标准照吧。当然这高超的技艺，应当是历史的传承，画班背后有历代的画谱，马君祥也是站在历代师傅的肩上，成就了这巨作。
三清殿后是吕祖殿，照样为脚手架所围。永乐镇传为吕洞宾的故乡，全真道人实现自己的神化，把王重阳与吕洞宾拉成了师徒关系，于是在吕洞宾故里建了这道观。全真道人与元朝统治者的良好合作关系，以及为了缓和汉民族反抗的局面，统治者对于这座寺庙的修建也是格外关心，于是有了这宫廷体的永乐宫 。其余二殿也都有壁画，但壁画均不如三清殿大气。
最后一进的重阳殿，已经维修完毕。元代的大殿的维修基本能够体现修旧如旧的特点。维修之后的重阳殿，露出本来的面目。面阔三间，歇山顶建筑。整体建筑显得敦厚稳重。
 纯阳殿奉的是全真七子。此为纯阳的脊檩。有叉手与驼峰。梁栿上有彩绘
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