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海瑞一生居官清廉，刚直不阿，清廉正直，深得民众的尊敬与爱戴。据说听到他去世的噩耗时，当地的百姓如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓甚至制作他的遗像，供在家里。关于他的传说故事，民间更广为流传。后经文人墨客加工整理，编成了著名的长篇公案小说《海公大红袍》和《海公小红袍》，或编成戏剧《海瑞》、《海瑞罢官》、《海瑞上疏》等。海瑞和宋朝的包拯一样，是中国历史上清官的典范、正义的象征。 明代著名的思想家李贽对海瑞的评价: “先生如万年青草，可以傲霜雪而不可充栋梁”，入骨三分。 《明史》记海瑞“秉刚劲之性，憨直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯，苦节自励，诚为人所难能”。 在《万历十五年》中，黄仁宇先生把海瑞视为一个“古怪的模范官僚”。他那种“一个有教养的读书人服务于公众而牺牲自我的精神”，不仅在当时宛若污水横流中的一脉清泉，即使用今天的眼光看也有点另类。电视剧《大明王朝》较真实地展现了嘉靖45年(1566年)以前海瑞的一段经历，不过它提供给人们的都是台前的海瑞形象，现在让我们从幕后来看几眼这个清官。 嘉靖四十五年二月，户部主事、六品官海瑞上书直斥皇帝的荒怠，被下狱。当时，满朝文武多认为独揽乾纲的皇帝不会放过他，必杀之而后快。但此时有一个叫何以尚的户部司务却窥出皇帝没有杀海瑞的意思，他上书请求赦免海瑞。除此之外他还打着救人的幌子，想拍一下皇帝的马屁，没想到竟被皇帝觉察了。嘉靖极为恼火，下旨先将他杖了一百下，之后关进了镇抚司狱，并命昼夜用刑。嘉靖原以为，何以尚会很快死掉，没料到自己竟死在了何以尚前面。1567年，隆庆改元，何以尚与海瑞同时被赦出狱，官复原职。在紧接着的“捍徐(徐阶)倒拱(高拱)”斗争中，何以尚再次与海瑞站到了一边(见《明史·海瑞传》、按常理海瑞应该感谢这个人，但是后来海瑞是怎么对待何以尚的呢? 万历十四年(1586年)，海瑞出任南京右都御史，何以尚以部郎的身份前去拜见，令他伤心的是海瑞竟将他的座位设在了靠边的角落里。何以尚说：“如果按名位，你这样安排座位我没有意见，不过我们曾经并肩战斗，结有情谊，难道你不能以客礼待我吗?”何以尚此去并非公事，应该说他的要求属于人之常情，并不为过，但是却遭到了海瑞的拒绝。受到冷落的何以尚非常气愤，当即离去并发誓：“不及黄泉，无相见也”，他这句话“浸闻于时”(《万历野获编·卷二十二》)。这样看来，模范官僚海瑞不光是有点古怪了，是不是也有令人难以信服的地方呢? 同是《万历野获编》的记载，海瑞在任南京巡抚期间，曾经要求属下见他的时候不用低着脑袋，但官员们慑于其威严， 一见到他都不敢仰视。沈德符说他有一个姓郁的乡人，出任绩溪县令。郁县令年龄大了，又挺个大肚子，行动、尤其是俯仰极不方便，拜谒上司时只有他“起止迂缓，腰领屹然”，一副笨拙的样子。然而海瑞却非常喜欢，视其为“第一强项吏”，在没有对其才能和资历进行调查的情况下，就上书向朝廷推荐。不可思议的是，朝廷居然还真用了。试想，如此推荐人才，模范官僚海瑞怕不是古怪，倒是有点荒唐了吧! 万历十五年(1587年)阳历十一月十三日，身为南京都察院右都御史的海瑞病逝(据《万历十五年》)。颇有海瑞之风的佥都御史王用汲前去吊唁，见海所居之处“葛帏敝籝，有寒士所不堪者”。王用汲痛哭流涕，募捐了一些钱为他殓葬(《明史·海瑞传》)。海瑞之清贫由此可见。但是，这说的仍然是台面上的事，其清贫的程度真正“有寒士所不堪者”：在生病期间，有人前去探望他，见其卧在草垫之上，无席无帐，身上仅盖着一件妇人的裙子。想想看，尽管明代官员的俸禄极低，但他乃是朝廷的二品大员，难道连置办一袭布帐、一床被子的钱都拿不出来吗?这也就难怪时人谢肇淛说：“海忠介之清，似出天性，然亦有近诈者”。 |
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