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 颐和园堪称中国皇家园林之首，它集传统造园艺术之大成，借景周围的山水环境，饱含皇家园林的恢弘富丽气势，又充满自然之趣，不但亭台楼榭廊轩阁堂一应俱全，而且还有六座城关，它们既是园中景点建筑，又是当年分区防卫的关口。
正月初八，游颐和园，天晴气爽，春风拂面，白云点点。从新建宫门而入，北行不远，即可见一座雄伟的城楼，这便是文昌阁。文昌阁的牌匾上写道：这是“颐和园内六座城关建筑中最大的一座。”也就是说颐和园有六座城关。
从文昌阁经过仁寿殿，向谐趣园方向漫步，中途要经过“紫气东来”城关。该关建于乾隆年间，南边的石额刻“紫气东来”四个大字，源自老子出关的典故。北面的石额刻“赤城霞起”。
 从谐趣园西侧山路前行，可到达位于佛香阁东侧半山腰的“千峰彩翠”关，它所处地势险要，颇有点“一夫当关，万夫莫开”的雄姿。城门洞上有石刻匾额“千峰彩翠”，这四个字与周边美景甚是和谐一致，相映生辉。城关上有一段不高的城垛，站在关前眺望昆明湖，龙王岛和十七孔桥一览无遗，别有一番情趣。
由“千峰彩翠”城关经四大部洲下山，到达苏州街东南侧，这里的松柏林中有“寅辉”城关。此关始建于乾隆年间，东边石额刻“寅辉”，西边刻“挹爽”。
由此向西行数百米，可在后湖南岸看到苏州街西部的陆上关口“通云”城关，它紧邻颐和园北墙，游人罕至。
前面已经走过了五座城关，最后一座是北如意门石拱桥南不远的宿云檐关，它也始建于乾隆年间，又称贝阙。宿云檐城关西面临昆明湖，穿过曲折的木栏杆桥通向皇家船坞，再往前就是大名鼎鼎的石坊了。
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