著名京剧表演艺术家马长礼先生于2016年11月22日16点10分在北京友谊医院病逝，享年86岁。
“谭徒马儿私淑杨”，马先生博采众长，融会贯通，形成了自己的艺术风格，台上悦耳动听，善于刻画人物，是名副其实的艺术大家。
提起马长礼，或许很多年轻的戏迷最为知晓的还是其在“红色经典”之一的《沙家浜》中所饰演的反派角色刁德一。的确，一曲“这个女人不寻常”，还有那“适才听得司令讲，阿庆嫂真是不寻常”，多少年来传遍了大江南北，数不清的晚会、数不清的人们，对于“智斗”当中的那些唱段是久唱不衰，耳熟能详。
一段漫长的历史年代，几个在特定政治文化影响下的样板戏，让观众记住了刁德一，也记住了马长礼。实际上，在马长礼的艺术实践中，刁德一这个角色，也仅仅是蜿蜒长河中的一处岛礁。和一些京剧演员相比较而言，生于上个世纪三十年代初、且没有任何梨园背景的马长礼，在几十年的舞台生涯中，却创下了承前启后、得天独有的艺术资历和时代影响。
在“四大须生”里，他占下了三位：马连良的义子，谭富英的学生，杨宝森的传人；在当年北京京剧团的几大主演中，马连良、谭富英、裘盛戎、张君秋、赵燕侠，他都一一合作过；就是那出《沙家浜》，从最初的《芦荡火种》起，他陪着唱过的阿庆嫂，就有张君秋、赵燕侠、刘秀荣直到电影版的洪雪飞。
十年动乱之后，在恢复上演传统戏、特别是马派经典剧目上，从《四进士》、《十老安刘》、《胭脂宝褶》、《春秋笔》再到《赵氏孤儿》、《一捧雪》等等，他又有着特殊的贡献：一是好戏连台，促流派延续传承；二是松弛洒脱，且唱腔韵味颇厚；三是功成身退，还传艺提携后人。
当代书法家、老生奚派传人欧阳中石曾赠诗一首：“遍逐高明遍觅寻，听风听雨悟天音；尽尝甘苦得真谛，理会宫商律自吟。”马长礼很喜欢这首诗，一直将其悬挂于客厅。他说，诗里有其人生的曲折，也有不息的奋斗与追求。
