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有一种南方的昆虫，其令人感兴趣的程度至少与蝶一样，但声名却远不及后者，因为它总是悄无声息。如果上苍赐予它一个深得人心的第一要素的音钹的话，凭着它形体与习性的奇特，它准能让著名歌手禅的声誉黯然失色。这里的人们称它为”祷上帝”，学名则叫螳螂，拉丁文名为'修女袍'。 科学的术语与农民朴素的词汇在这儿是相互吻合的，都是把这种奇特的生物看成是一个传达神偷的女预言家，一个沉滴于神秘信仰的苦修女。这种比喻由来已久。古希腊人早就把这种昆虫称之为“占卜者”、“先知”。 庄户人在比喻方面也是乐行其事的，他们对外表上所见之模糊材料大加补充。他们看见在烈日烤炎的草地上有一只仪态万方的昆虫半昂着身子庄严地立着。只见它那宽阔薄透的绿翼像亚麻长裙似的掩在身后，两只前腿，可以说是两只胳膊，伸向天空，一副祈祷的架势。只这些足矣，剩下的由百姓们的想象去完成。
啊，天真幼稚的好心的人们，你们犯了多么大的错误呀！它的种种祈祷似的神态掩藏着许多的残忍习性；那两只祈求的臂膀是可怕的劫掠工具：它并不捻动念珠，而是要结果一切从旁经过的猎物。人们怎么也没想到螳螂竟然是直翅目食草昆虫中的一个例外，它专门吃活食。 它是昆虫界和平居民的老虎，是埋伏着捕捉新鲜肉食的妖魔。可想而知，它力大无穷，又嗜肉成性，外加它那完美而可怕的捕捉器，使它可能成为野地的一霸。'祷上帝'可能变成了凶神恶煞般的剑子手。 它的腰肢异常地长而有力，其功用就是向前伸出狼夹子，不是坐等送死鬼，而是去捕捉猎物。它的大腿更加的长，宛如扁平的纺錘，前半段内侧有两行尖利的齿刺。里面一行有12颗长短相间的齿刺，长的黑色，短的绿色。这种长短齿刺相间增加了嚼合点，使利器更加锋利有效。外面的一行简单得多，只有4颗齿刺。两行齿刺末端有3颗最长的。总之，大腿是一把双排平行刃口的钢锯，其间隔着一条细槽，小腿屈起可放入其间。
螳螂在休息时，捕捉器折起来，举于胸前，看上去并不伤害別人， 一副在祈祷的昆虫的架势。但是，一旦猎物突然出现，它就立刻收起它那副祈祷姿态。捕捉器的那3段长构件突地伸展开去，末端伸到最远处，抓住猎物后便收回来，把猎物送到2把钢裾之间。老虎钳宛如手臂内弯似的，夹紧猎物，这就算是大功告成了：蝗虫、蚱蜢或其他更厉害的昆虫，一旦夹在那4排尖齿交错之中，便小命呜呼了。无论它如何拼命挣扎，又扭又蹬，螳螂那可怕的凶器是死咬住不放的。 雌性螳螂饭量极大，喂养时间长达数月，所以食物的维系并非易事。各种各样的蝗虫，还有蝴蝶、蜻蜓、大苍蝇、蜜蜂以及其他中不溜儿的昆虫，都是它日常所能抓到的猎物。大胆的女猎手在任何猎物前都没有退缩过。无论是灰蝗虫、圆网蛛还是王冠蛛，迟早都逃不脱它的利爪，在它的锯齿内动弹不得，被它津津有味地嚼食。
当要捕食的活物可能会进行顽强抵抗时，螳螂不敢怠慢，要利用一种震慑、恐吓猎物的姿态，让自己的利钩有办法稳稳地钩住对方。随后，它的狼夹子便把吓傻了无还手之力的受害者夹紧。它就是以这种迅猛的魔怪般的姿势吧自己的猎物吓瘫了的。 几天没吃食的螳螂，因饥饿难忍，能一下子把与它相同大小或比它个买儿大的灰蝗虫全部吃掉，只撒下其翅膀，因为翅膀太硬而无法消受。为了吃光这么个大猎物，俩小时足够了。但这么狼吞虎咽的情况甚是罕见。 螳螂先从猎物的颈部下口。 当一只劫持爪栏腰抓住猎获物时，另一只则按住后者的头，使膀颈上方断裂开来。于是，螳螂便把尖嘴从这失去护甲的地方插进去，锲而不舍地啃吃开来。猎物颈部裂开了大口。头部淋巴已遭破坏，蹬踢也就随之停止，猎物便成了一个没有知觉的尸体，螳螂因而可以自由选择，想吃哪儿就吃哪儿了。 内容来源：书问 |
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