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出版前言
你认识和了解汉字吗？
对于任何一个中国读者来讲，这个问题都显得唐突和不礼貌，提问者遭受白眼是肯定的：你什么意思？
确实，我们都认为自己认识和了解汉字，因为我们在很小很小的时候，就开始学习认字和写字。在现代文明社会中，传统意义上的文盲已经日渐减少，对于今天一个普通的中国人来说，认识几千个常用汉字，方便地阅读和交流，可以说是最基本的文化素质之一。
但是，这只能说是“识字”，是汉字作为一种日常交流工具体现了它最基本和浅显的功能。在这个层面上，汉字同世界上任何一种语言文字都没有本质的区别，都是为了人们的沟通和交流。
我们再进一步来认识、了解汉字，就会发现：汉字不仅仅是人们语言沟通的载体，也不仅仅是中国文化的载体，汉字本身就是中国传统文化很重要的一部分，是人类文明宝库中独一无二的艺术形式。
可以说，每一个汉字都是一个独立的艺术品。
也有人说，在世界几大古老文明体系中，中国传统文明是唯一没有间断而延续至今的，究其原因，方块汉字发挥了重要作用。
汉字的历史悠久，它不同于西方文明中的表音文字体系，它是象形、会意的文字——有外形的相似，也有内在的韵味。从远古时代的一些简单符号到甲骨文、篆书，再一直演变到今天，历经数千年的沧桑，汉字在承载、传递古老的中华文明的同时，其自身也成为文明中独特、重要的一部分，这是世界文明发展史上所罕见的。
比如，几乎对于每一个汉字，我们都可以讲述出它的来历、演变故事、所蕴涵的意义，其音韵和书写表现形式更是直接成为一种独特的艺术。中国文化中的诗词、对联、书法等完全是建立在汉字的基础上的——一个个方块汉字都具有类似建筑和雕塑的美感，在这个基础上才能有对仗的形式美，再加上独特的音韵节奏变化，构成了平仄和押韵的艺术，书法更是被誉为中华文明对世界文明的伟大贡献之一。有西方艺术家曾说：中国的书法、古罗马的雕塑和大自然中的日出，是世界的三大奇观！
基于汉字本身的魅力而产生的这些艺术和文化，是世界上其他任何文明体系中都不曾具有的。
作为中国人，我们必须认识到，我们对汉字的了解和认识不应该仅仅停留在日常语言交流的功能上，不应该轻视对汉字的深入学习。汉字不仅字形固定、语法严谨、词汇丰富、表意准确，更有着博大精深的人文、历史、社会以及民族内涵，是中国传统文化的载体，更是我们的根。真正了解而后认识汉字，无疑是学习和了解我们悠久而灿烂历史文明的必经之路。
比如，学习一个“仁”字，就会有相应的人文要素联动，获得某种伦理认识和对历史文化的理解。中国延续两千多年的儒家传统文化教育，基本上都建立在这个字的基础上。而诗词歌赋，作为汉字的艺术体现，不仅善于表达情意和深邃思想，有着丰富的美学意蕴，而且字里行间浸透着伦理意识、正义感和理想追求，这是民族文化性格的一部分。如，马致远的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，断肠人在天涯”，这是多么令人遐思无限、回味无穷的诗句，如果译成英文的话，恐怕只是几个并列的单词而已，很难达到如此传神的效果。
汉字的学习需要深究细研，需要记忆背诵，需要积累，更需要拥有充足的阅读量。但在这之前，首先要做的，却是从宣扬汉字学习本身的趣味性开始。兴趣是最好的老师，只有我们对汉字本身感兴趣了，才会愿意将时间和精力投入进去，也才能真正获得学习的效果。
其实，中华文化原本就是博大精深、趣味盎然的，无论是诗词、小说、散文等文学形式，又或者书法、绘画等艺术体裁，乃至姓氏、典故、逸事等杂谈趣闻，都具有极度诱惑之魅力。而如何将这趣味性介绍开来，将更多的年轻学生吸引过来并沉迷其中，让语文学习成为乐趣而不是任务，也是包括教育工作者和家长们在内的诸多人士应慎重考虑的问题。
这些年来，语文教育受到很多诟病。在应试教育体制的局限下，语文教育注重文法规范有余，而在引导学生欣赏、理解传统文化的根本意义与艺术魅力方面则明显不足，这种教学方法所造成的后果，就是很多人机械地理解优美的汉语与汉字，视汉语与汉字的学习为畏途，基本的文法应用也很难过关，就更别谈理解文字背后的文章典故、微言大义，享受传统文化的独特之美了。
这是一个很令人心痛的现象！
因此，我们编撰了这本书。限于编者本身的水平，这样一本薄薄的图书，只能够对汉字以及相关的传统文化作一些简单的介绍，将一些有趣、好玩的文化故事收集起来，力争使广大读者体会到汉字和传统文化的独特魅力，从而激发广大读者对传统文化的兴趣，进而自发、主动地去学习。如果能够达到这样的目的，那编者将不胜欣慰。
编
者
2010年1月于北京
每一个汉字，都是一个独一无二的艺术品
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