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说到京剧艺术流派本身的发展演变，它当然是京剧发展史中不可分割的重要组成部分。但它更关系到京剧的演出史，也就是说，一二百年来活跃在京剧舞台上的具体实践，主要是通过每一行当的各个艺术流派来体现的。不研究京剧演出史，所谓京剧史的研究和史料的整理就成为一句空话。而一部戏曲演出史又主要体现在演员和剧目两个方面。从研究戏曲文学的角度说，剧本、剧目当然是主要的；但如果从演出（即具体的艺术实践）的角度说，则演员乃是更为重要的因素。没有好演员，剧目再多，剧本再好，也无济于事。因为剧本、剧目主要是靠演员的演出，来争取观众并流播久远的。从反面说，无论是剧目的失传、表演艺术技巧的退化消失，甚至一个剧种的绝灭，无不由于演员的后继无人所造成。所以我在谈京剧老生艺术流派时，总是先谈演员，然后涉及剧目。我不反对演员创建新流派，但一个艺术流派的形成和发展，必须经过长期考验，功到自然；不能只凭主观愿望和对观众施加外部影响（即不要求通过艺术实践给人以影响）。
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