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儒家一派的开创者，大成至圣先师孔子曾经说过，“学而优则仕”。可以说，古代读书人没有几个是不想做官的。我这样说有人该不同意了，说那不是还有很多隐士吗？这话没错，可是历史上又能找到几个真的隐士呢。在古代，大抵做官是很多人们的梦想。可是做官确实不是那么容易的，因为古代需要的官员可像现在这么多，选拔方式各个朝代也有很大不同。比如汉代通过举孝廉等，魏晋用九品中正制，但是大家知道的，不是豪门贵族是不可能得到推荐的，贫家子弟只能望洋兴叹！好在隋文帝时期破除弊端，开创科举，给天下寒门一条做官之路。可惜隋朝王命太短，二代而亡，但是这种开科举才的方式却固定了下来。到了唐代国家统一社会文化十分繁荣，读书人都想出来做官。读书人多，真才实学的人也多，为此官方还开通了明经进士科。这样一来是不是只要有才学就能高中呢？其实远不是这样，下面咱们看两个小故事就可以知道。
大家都很熟悉陈子昂吧，四川人，此人少年时就博通经史，很有才名，我们都知道它的一句诗“念天地之悠悠，独沧然而涕下”，就是这样，他满怀豪情壮志，穿三峡，北上长安赴试，却两次折羽。第二次落榜后，陈子昂并没有着急回去，而是在想有没有办法让达官贵人认识自己。一天，正巧碰到一个人在卖胡琴，但是索价极高，竟达百万钱，一时虽豪贵围观，但莫敢问津。这时，陈子昂挤进人群，“出千缗买之”（正是百万钱，那时候一斗米才四五个钱啊）。并于第二天在长安宣阳里宴请各方豪贵，抚琴感叹道：“蜀人陈子昂，有文百轴，不为人知，此乐贱工之乐，岂宜留心。”话完即就把这价值百万钱的好琴打碎，然后遍发自己的作品给与会者。在座的京兆司功王适读后，惊叹曰：“此人必为海内文宗矣！”一时名传京城，有了名声，又有了达官贵人的举荐，陈子昂第三次一举考中进士。对于陈子昂我只想说两个字：“有钱！”但是没有钱的读书人怎么办呢？
说起朱庆馀很多人可能不是很熟悉，但是他的一句诗人们常常能够听到。他是怎样拉关系的呢？考试之前朱庆馀就把自己的诗文呈给当时的水部侍郎张籍阅览，张籍看后觉得不错就给他同僚中推荐。由于张籍的威望很高，一时间朱庆馀名声大噪。等到考试结束，朱心里任然忐忑不安，担心自己无法考中，又给张籍写了一首诗探寻自己考试结果。这首诗就是非常著名的《近试献张水部》：
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？ ?
在诗中，朱庆馀把自己比作刚进门的儿媳妇，“舅姑”代指主考官，把张籍比作夫婿，这在古代可是尊称的比喻，可以比长辈。翻译过来就是，昨天夜里洞房中点燃的红烛一夜没熄（忐忑不安），新媳妇等待天亮到堂前拜见自己的公婆（担心考试结果）。她梳妆打扮完后低声问丈夫：“我描画的眉毛，颜色深浅是否合宜？（探问结果）”这个比喻可谓是非常恰当，张籍看了大为赞赏，很快给他回复一首，即《酬朱庆馀》：
越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。
齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。
在这首诗中，张籍将朱庆馀比作越州一位采菱姑娘，不但相貌俊美，而且歌喉也好，人们怎么会不喜欢呢，更深一层的意思是说，你不必为这次考试担心！果然，发榜后朱庆馀高中进士。他们二人的唱和真是珠联璧合，问得好，答的也妙，被人广为传颂. 可以看出唐代的举荐在考试中的作用还是很巨大的。
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