日本人发现了第113号元素，他们给它起名叫…日本？！

作者：稷下_uuey 

编辑：Jerrusalem

最近，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）正式通过决议，将113号新元素命名为Nihonium（元素记号Nh）。?自此，元素周期表中正式迎来了首位由非欧美国家命名的元素。

日本理化学研究所展示元素“Nh”在元素周期表中的位置。

看到前缀“Nihon”，你可能知道了，这个元素的名字，是“日本”。而发现并命名这个元素的，是日本理化学研究所的研究者。

113号元素的命名史

首先，2015年12月31日，IUPAC联系了日本理化学研究所（理研, RIKAN），认定理研森田浩介带领的研究小组为113号新元素的发现者，将元素的命名权授予了森田研究小组。

然后，在2016年6月8日，理研正式对外公布了113号元素的名字，决定将其命名为元素“日本”(简写为Nh, nihonium)，并将于公示之后递交IUPAC申请承认。

对于一个大量消耗国民的税金，最近还没多少正面新闻的理研来说，新元素命名权是一个宣传自己的良机。于是理研也在第一时间开设了113元素的专页，并大张旗鼓宣传：日本是欧美国家以外第一个拿到元素命名权的国家。

日本发现的第113号元素在元素周期表的位置。图片来源：理研113元素专页

今天我和大家说一下元素“日本”命名背后的几个小故事，同时跟大家讲一讲 “合成”新元素的新时代，跟元素“日本”以及日本科学界有着怎样的不解之缘。

新元素为何命名Nihonium？

新元素该起什么名字，其实也是个恼人的问题。首先需要考虑的当然是IUPAC的命名规则。详细的就不多说了，重要的地方如下：

以-ium结尾；

可以得名于科学家和国家，不可得名于公司或组织；

为避免混乱，即便不是正式名称，一个名称只要一旦使用过，就不得再用。

这样一来，以理研来命名(rikenium)自然就被否决了，于是以“日本”来命名这一方案就很快确定下来。那么剩下的问题就是，该用日语读音，还是该用英语读音。

即便忽略远古时代的各种读音，“日本”这两个汉字，在现代日语里面仍然有两种常用读法：“にほん nihon”和“にっぽん nippon”。

哪怕不懂日语，看英文拼写应该也大概能猜出来，Nihon（霓虹）这个读音远不如Nippon（你碰）这个读音来的霸气。毕竟 /p/ 这个辅音是个爆破音，而且双写辅音“pp”代表着一个短促停顿，更给 /p/ 音增添的不少气势。

图片来源：TEAM YELLOW

日本人自己也并没有明确规定什么状况该用哪个读音，不过NHK（大概当于中国的中央人民广播电台&CCTV）的规则是：当正式做国号使用时用Nippon，其余时候用Nihon。因此日本不少重要组织读法都是Nippon。譬如日本的央行“日本银行Nippon Ginko”，就是选取了Nippon作为其官方读音。

在命名确定之前，日本媒体普遍猜测新元素会命名为Japanium，这样一来元素的缩写就是Jp，谁看了都会知道这个元素是以日本为名的。但是研究团队的带头人森田浩介（Kosuke Morita）对Jp案并不感兴趣，于是最后元素名称还是遵循了日语读音，被暂时定名为Nihonium。

森田浩介：还是日语读音好

看到这里你可能会奇怪：“你刚刚解释了半天为什么日本人更喜欢在正式场合/大场合把日本读成Nippon，那新元素为何不命名为Nipponium呢？”

回忆一下刚刚讲到的IUPAC命名规则——即便不是正式名称，一个名称只要一旦使用过，就不得再用——没错，其实元素“日本Nihonium”还有一个早早夭折了的“哥哥”。接下来我们就来八卦一下这个没有登上元素周期表的元素Nipponium，以及它和元素炼金术时代的不解之缘。

小川正孝和他的43号元素

小川正孝是日本的化学家，曾经在伦敦留学2年，师从英国化学家威廉·拉姆赛（William Ramsay）。拉姆赛凭借对惰性气体的相关研究获得了1904年的诺贝尔化学奖。

小川正孝留学伦敦期间，主要研究的是方钍石（主要成分二氧化钍ThO2）矿石中杂质的成分，并试图从中寻找新的元素。1906年返回日本之后，小川也没有放弃对方钍石中新元素的探求，并最终于1908年“发现”了一种“原子量约为100的新元素”。小川认为这个新元素是尚未发现的43号元素。在恩师拉姆齐的推荐下，他公开宣称发现了43号新元素，并将其命名为“日本Nipponium”。

小川正孝本人  图片来源：Wikipedia