姜饼人与姜饼屋

相传在十字军东征的时候，'姜'是一种昂贵的进口香料，因此只舍得用在像是圣诞节、复活节这样的重要节庆。把姜加入食品中以增加风味，并有驱寒的功用。久而久之，姜饼就成了与圣诞节关联的点心。
之后，在欧洲出现了一种'姜饼市集'，市集中会因不同的季节提供不同形状的姜饼。其中德国的纽伦堡更享有'姜饼之都'的美誉。
在赋与了圣诞节的气氛之后，姜饼很快就被大家广为流传。在12月6日圣尼古拉斯节时，德国和法国北部，人们会在这一天送各种形状的姜饼送给孩子们，或偷偷地放入孩子们期待的袜子内。
除了常规心形，姜饼还有两个有趣的造型大类，姜饼人和姜饼屋。
对于圣诞节里做姜饼人的传统，据说源自伊丽莎白女皇一世某次突发奇想命令点心师把姜饼造成宾客模样。
但很多人相信姜饼人的流行来自于一对因为战争而分开的恋人，年老后担心对方找不到自己，便在自己的村庄里出售对方模样的姜饼人。
圣诞姜饼人在西方家喻户晓的童话形象。出自The Gingerbread man这个传统故事，讲一只刚烤好的姜饼小人为了避免被吃的命运，从烤箱里逃出来。
小人一路狂奔，躲过了老爷爷老奶奶，猪，牛，马，最后在过河时，被狡猾的狐狸欺骗还是被吃掉了。
整个故事里姜饼小人一直在唱一句话“Run, run, as fast as you can. You can't catch me, I'm thegingerbread man。”所以“姜饼人”被用来形容那种单纯又勇往直前的人。
姜饼屋应该算是“工程量”最大的姜饼类型，由多块姜饼组成充满趣味的造型。
各种童话故事，圣诞趣谈，冬日风景，著名建筑是姜饼屋的主要造型来源。
欧洲的姜饼师傅们完全把自己变成了艺术家，各种造型的姜饼屋仿佛一个个小世界。
有可爱的
奇葩的
简单的
也有不那么简单，完全艺术品的。
欧洲人“推出了”姜饼屋，美国人则将姜饼屋文化推到极至，到圣诞节时，甚至连美国白宫都会特别制作姜饼屋。

今年，白宫装饰亮点包括用20多万块乐高拼成的56个姜饼屋，每个姜饼屋代表美国一个州或一处美国领土。
除此之外，游客们还可以在这里看到重达136公斤的姜饼白宫模型。（由68公斤重的姜饼、45公斤重的面团、9公斤胶贴、9公斤冰以及9公斤雕刻的糖片做成）

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