夏威夷黄面蜂是如何交配的

2016年9月下旬，美国鱼类和野生动物服务组织(USFWS)将七种夏威夷黄面蜂列入了濒危物种名单，这也是历史上首次将蜜蜂列入濒危物种。但是我们是否了解这种蜜蜂的交配方式呢？或者说，了解它们的交配习性是拯救这些濒危蜜蜂的关键所在？

在夏威夷，这里生存着超过60种黄面蜂(Hylaeus属)，它们的生活范围极其广泛，从沿海地区到高海拔的森林无所不至。这些蜜蜂是夏威夷常见灌木naupaka的主要传粉者，顺便说一下naupaka，这种植物的花只有一半。人们对它的关注更多的源自夏威夷的一个悲情故事，故事的主角是一对命运多舛注定永远分离的情侣。

USFWS太平洋岛屿海岸项目协调员Sheldon Plentovich表示，尽管长久以来科学家们早就开始关注这种蜜蜂并知晓它们的重要性，但是几乎没人知道这种黄面蜜蜂的交配行为。

也就是说，目前为止并没有针对它们而进行的严谨科学研究，所以科学家们对这一课题的了解只是基于坊间观察。

模棱两可的交配游戏

虽然黄面蜂的交配行为贯穿整年，但是在不同的季节，交配的频率也有起有伏。美国夏威夷大学研究H.anthracinus物种的昆虫学家Jason Graham表示，在冬季的几个月间，它们的交配频率会有所下降。在此期间你依旧会发现部分成虫，但是跟其他时间相比就没有那么多了。

这些黄面蜂与普通蜜蜂的生殖行为并不相同。普通蜜蜂的所有生殖行为都依靠蜂王，但黄面蜜蜂全体都能参与生殖活动。此外，普通蜜蜂在空中完成交配，黄面蜜蜂在物体表面进行交配，例如植物的叶子和花。

交配开始时，雌蜂会停留在植物上，通常来说是naupaka或者heliotrope，因为它们需要在这里采蜜和花粉。之后，10只雄蜂会在雌蜂头顶6英尺的地方开始盘旋飞舞。对了，脸上有黄色标记的是雄蜂，而面部全黑的则是雌性。

在空中盘旋的雄蜂会以迅雷不及掩耳之势下降到雌蜂面前，然后再飞回去，其它的雄蜂也会纷纷效仿。Graham 说道，目前我们还不清楚这种行为的意义，也许雄蜂正在试探雌性是否已经做好了交配的准备。其实雌性没准并没有动心。

最终，一只雄蜂会降落到雌性背上，并停留一会，然后用自己的触角轻触雌蜂的触角和脑袋。额，尴尬的是我们依旧不懂它们这种行为的意义所在。

假如一分钟后雌性没有飞走，雄性会调整一下体位，将自己的腹部蜷缩到雌性的腹部下面，伸出阳茎(雄性的生殖器官)插入雌性的阴道完成受精。Graham观察到的交配时间为5秒到6分钟，但是Plentovich却说自己看到的黄面蜂交配时间足足有20分钟。

某些情况下，第一对还没完事，后补的雄蜂就会飞到雌性面前。Plentovich说道，这TM简直太疯狂了！在空中群居的雄性也会往对方身上爬，Graham怀疑这种行为是雄性之间的竞争，它们也会在同一株植物上互相发起进攻。

人工巢穴

交配结束之后，两只黄面蜂会分道扬镳，雄性会飞走，而雌性会开始筑巢。

雌性喜欢将巢穴建造在被海水冲上沙滩的珊瑚岩洞里，或者是naupaka及其它沿海植物的空心茎干中。建造单格巢穴的材料是包裹好的花粉及由雌性制造的一种类似玻璃纸的材料，每个单格中仅有一颗卵。

Graham表示，这也是蜂群面临濒危的原因，相比之下，蜜蜂能够产出大量的卵。

为了保护这种濒临灭绝的蜜蜂们免收蚂蚁的侵扰，Graham制造了一种人工巢穴。这种人工巢实际上是上面预先钻好孔的木盒子，用一根绳子悬挂在树上，并用一种粘性材料覆盖，防止蚂蚁偷它们的卵。

黄面蜂的自然栖息地已经成功施用了这种人工巢，研究者们希望能够通过这种设施来恢复黄面蜂的种群数量。