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蜜蜂为社会性昆虫，居于蜂巢中。群体中的成员分为3级：工蜂是不发育的雌蜂，有螫针；蜂王比工蜂大，也有螫针；雄蜂也比工蜂大，无螫针。蜂王终生产卵，蜂王的卵与雄蜂的精子结合而发育的为雌蜂，工蜂在群内长时间失王的状态下也会产卵，但是无受精的卵则发育为雄蜂。蜂王并非孵出来就是蜂王，而是由工蜂唾腺产生的王浆喂养后才成为蜂王。卵经过3天孵化成为幼虫。起初喂以王浆，但后来只给未来的蜂王继续喂王浆。幼虫长成后化作蛹。羽化时间不，蜂王为16天羽化，工蜂3周，雄蜂比工蜂晚几天。蜂王羽化后互相争斗，直到在蜂房中只留下一个。新蜂王又攻击老蜂王，老蜂王便带领一群蜂离去建立新的蜂群。
蜂巢由一系列蜂房组成，蜂房有两层六边形巢房，由工蜂体内产生的蜂蜡构成。蜂房贮藏食物——蜂蜜、花蜜及由花粉做成的“蜂面包”蜜蜂在巢室内产卵，幼虫在巢室中生活，营社会性生活的幼虫由工蜂喂食，营独栖性生活的幼虫取食雌蜂贮存于巢室内的蜂粮，待蜂粮吃尽，幼虫成熟化蛹，羽化时破茧而出。家养蜜蜂一年若干代，野生蜜蜂一年1～3代不等。以老熟幼虫、蛹或成虫越冬。一般雄性出现比雌性早，寿命短，不承担筑巢、贮存蜂粮和抚育后代的任务。雌蜂营巢、采集花粉和花蜜，并贮存于巢室内，寿命比雄性长。  蜜蜂以植物的花粉和花蜜为食。雌性个体较大，专营产卵生殖；雄性较雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。蜜蜂的筑巢本能复杂，筑巢地点、时间和巢的结构多样。筑巢时间一般在植物的盛花期。蜜蜂类的地理分布取决于蜜源植物的分布。
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