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大唐建立之初，经历了隋末战乱，国力虚弱。而北方的突厥趁中原大乱，统一了草原各部，重新强盛起来。突厥时常侵犯中原。为了稳住突厥，唐高祖李渊还曾经对其称臣。李渊甚至考虑迁都以避突厥锋芒。 李世民刚刚继位，突厥20万大军即兵临长安城。当时长安城兵力空虚，难以抵挡。大唐有亡国的危险。好在李世民临危不惧，他仅带数人来到渭水桥上，指责颉利可汗背信弃义。此举震慑住了颉利可汗。颉利可汗认为大唐准备充足，于是与唐太宗结盟，罢兵而去。 虽然危机暂时解除，但突厥铁骑的阴影却一直都在 。唐太宗之后重用贤能、励精图治，大唐国力逐渐恢复。同时太宗厉兵秣马，随时准备与突厥决战。 突厥一方的实力却日渐衰落。突厥由多部落联合组成。颉利可汗的各项政策很不得人心，各部对其日益不满。突厥帐下的薛延陀、回纥等部先后叛离。颉利可汗率军讨伐二部落，却被击败。之后，突厥又遭遇雪灾，民众、牲畜伤亡很大。突厥国势日衰。与颉利可汗有矛盾的突利可汗也率领部众归降了大唐。 突厥在几年之内遭遇各种天灾人祸，危机重重。大唐向突厥报仇雪恨的时机已经成熟。贞观四年，李世民派李靖、李勣等人北伐突厥。李靖率3000骑兵突袭定襄，大败突厥。颉利可汗大惊之下，率部众连连后退。李勣也在云中击败突厥。颉利可汗派人向李世民请罪，表示愿意归附大唐。大唐接受了颉利可汗的投降，并派使者安抚。  但颉利可汗此举只是缓兵之计，他试图逃往漠北，恢复实力、再图发展 。李靖和李勣也知道虽然突厥已经投降，但是他们依然有相当强的实力。他们决定趁着突厥防备松懈的时候，一举灭掉突厥。 李靖率领1万骑兵及20日口粮，突袭颉利可汗。李勣率军随后出发，他的目标是断颉利归路。当时大唐已接受突厥投降，唐太宗使者正在突厥营中。所以颉利可汗毫无防备。李靖军队一到，突厥部众毫无战意，立即崩溃。李靖部斩敌一万多，俘虏10多万人，俘获牲畜数十万头。 而颉利可汗乘千里马逃走，又聚集了一万多部众。他们试图逃往漠北，而李勣已经在路上等着了。突厥人无处可逃，只得全部投降。 突厥颉利可汗被俘虏后，被押往长安。唐太宗亲自列其五大罪状，颉利可汗痛哭谢罪。唐太宗最后宽赦了他。大唐将归降的突厥人安置于边塞地区。突厥自此之后成为大唐的附属国。 突厥被灭后，大唐在草原上已无敌手。各国纷纷归顺大唐，他们尊唐太宗为“天可汗”。大唐开始成为亚洲霸主。此时大唐建国仅仅十三年，国内还一片凋敝，却一战灭掉最强敌人，令各国臣服纳贡，实在是个奇迹。 |
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