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在烟台，现在可能很少有人知道，京剧表演艺术家吴素秋是从我们烟台走出去的。 据现行的有关资料所载：“吴素秋，山东蓬莱人。”这当然不错，然而却是不够准确的，准确地说，应该是：“吴素秋，祖籍山东蓬莱，1922年出生于烟台，幼年移居北京。” 关于这一史实，建国初，吴素秋在青岛决定重返阔别了7年的舞台的消息，传到了烟台，顿时引起无数戏迷的关注，一些戏迷，自动组织了起来，包乘了一辆敞篷汽车，冒着严寒，长途跋涉，到青岛去看吴素秋的“打炮”戏《玉堂春》。这次同车前往的就有一位姓袁的京胡票友，是吴素秋幼年在烟台的邻居。 研究任何一位著名人物的成长历史，都不应该忽略他们童年的经历。比如我国伟大的文学家冰心，她的童年是在烟台度过的，烟台的社会风尚给她留下了终生难忘的印象。她成名后多次说过，烟台是她的第二故乡。
吴素秋从小喜爱京剧，她刚到7岁就在北京登台演出青衣戏《贺后骂殿》，她的武功也不一般，她开始学戏，学的是武生，是在烟台开蒙的。一个小姑娘，要学唱戏，不学青衣花旦，偏偏选了长靠短打的武生行当，要拿大顶，翻跟斗，耍枪弄棒，滚爬跌打，这选择，充分地表露了一个烟台女孩的勇敢强悍的性格。 女孩子的身体生理条件，局限了吴素秋在学武生的道路上继续走下去，于是她改学了旦角。而她幼年学武生的童子功，却不曾白费，为她后来演刀马旦戏奠定了坚实的基础，她早期拍摄京剧电影《十三妹》，证实她演武旦，也是当行本色。 吴素秋10岁考入中华戏曲专科学校，这所学校的学生，以德、和、金、玉字命名，吴素秋属于玉字科，取名吴玉蕰，可惜她因嗓子出了毛病，不得已中途退了学，否则， 玉字科中的优秀坤旦“四块玉”（李玉茹、侯玉兰、白玉薇、李玉芝），应该加上吴玉蕰，成为“五块玉”。吴素秋退学后，并未 放弃继续学戏，在家从著名花旦芙蓉草（赵桐珊）、魏连芳学习。后又拜四大名旦之一的尚小云为师，同时她又十分喜欢另一位四大名旦之一的荀（慧生）派艺术，荀慧生又特别喜欢她，由于她先拜了尚小云为师，便破例收她为干女儿。这两位师父对吴素秋后来攀登艺术高峰，起了决定性的作用。 文革前我曾收藏了一些早期北京各大戏院的演出海报，这些资料虽难登大雅之堂，但是完全可以传之后世的，可惜，文革中被革命小将当“四旧”焚之一炬了。因为吴素秋是乡亲，自己又特别喜欢她的艺术，有一张吴素秋在北京演出的海报，我至今没有忘记，时在1935年，吴素秋13岁，她小小的年纪，就挑班子了，班名“秋文社”，她挂头牌，与她同台演出的演员，记得海报上有，武生高盛麟，老生贯盛习，丑角贯盛吉、孙盛武，老旦何盛清，小生叶盛兰，大花脸裘盛戎，二花脸袁世海（袁也是盛字辈），成一色的富连成科班盛字科的毕业生，这个阵容，今天看来，无异是我国京剧发展史上的一个突起的异峰。 1938年，刚16岁的吴素秋，就与花脸泰斗金少山合作演出了《霸王别姬》，曾轰动了大江南北，这次演出，被戏剧评论家誉为是“天作之合的大霸王、小虞姬”。不久吴素秋到上海演出了《孔雀东南飞》，特别是她与江南名丑刘斌昆合作演出的《纺棉花》中大胆地插唱了新歌曲《何日君再来》，震惊了上海滩。正在吴素秋的艺术水平即将达到顶峰的时候，1943年吴素秋突然息影舞台，蛰居青岛达7年之久。
1950年，她为了繁荣新中国的文化事业，重返舞台，1952年参加了全国戏曲观摩演出， 以一出《玉堂春》，与马连良、谭富英、李少春、杨宝森、裘盛戎、叶盛章、张春华、张云溪9人并列荣获榜首。 1958年夏，我在北京广和戏院，最后一次看了吴素秋的演出，那天她与李德彬演大轴戏《红娘》，压轴戏是她丈夫姜铁麟演的《法门寺》。戏间休息时，我在观众留言簿上写了以下一段话： 吴素秋同志，扮相秀丽，台风绮丽，做工细腻，嗓音甜润，行腔自如，如行云流水；吴素秋同志博采众长，她的唱做念具有梅程尚荀四位大师所长，兼容并蓄，熔融为自己的风格。落款：烟台一老乡。 如果今天让我重新评价吴素秋，我还要加上几句，她不愧是烟台大地的儿女，烟台人尊师重教的优良传统，她继承了下来，她的榜样，会代代相传的，文革期间，她的老师尚小云，从西安回到北京，无处藏身，走投无路时，吴素秋毅然将老师接回了家，待若老父。尚小云最后病故于吴家，吴素秋如丧考，郑重地为尚小云料理了丧事。这在那个时代，是多么难为的事！ （摘自 《烟台日报》） 分享是一种美德、关注是一种智慧
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