张谷英村古建筑群位于湖南省岳阳县张谷英镇。环山建村，长约1公里，呈半月形布局，由当大门、王家段、上新屋三组建筑群组成，有明清古屋1732间，占地5.1万平方米，建筑面积3.59万平方米。明洪武年间（1368-1398年），张谷英由江西迁此，后以其名为村落。明嘉靖四十一年（1561年）张思南首建当大门、西头岸大屋。明末清初，张拱凡等续建东头岸、铺门口、石大门大屋。
张谷英村古建筑群以其明洪武年间迁居至此的始祖名字而定，繁衍至今已到了第26代，村中现在仍然有2000多人居住。古村坐落在三座连绵小山丘的怀抱当中，村前有一块直径约3米的天然巨石，形成“龙戏珠”的格局，四季都清澈见底的渭溪河在村中穿过。
名为村，却实际是1700多间明朝和清朝修建而成的民居全部连成一片，在“村”里走家串户，“晴不曝日，雨不湿鞋”———这是张谷英村最大的妙处。古村里有60条巷道，这些光线幽暗，一米多宽的巷道既将多户人家分隔成独立的院落，又将各家连接在一起———巷道两面是各家的高墙，顶上覆盖着瓦片，村里人走家串户，凭借着四通八达的巷道，雨天不用撑伞，夏天则免去遭曝晒之苦。张谷英村里最长的巷道长达74米，巷道隔开的每户人家，都有着科学布局的一套套堂屋、厢房、厨房、厕所和卧室。与穿村而过的渭溪河、大门口两侧的烟火塘相结合，总长1000多米的巷道几百年来还保证了古村没有受到火灾的重大侵害。偶有火灾发生时，村里人可以依双臂与双腿撑在狭窄巷道的两壁上，爬到巷道顶，掀去瓦片，平时连成一体的房子中间即刻有了一条隔火带，火路被截断，火灾损失就被控制在很小的范围内。
古村里的建筑有很多都是明朝时用砖头垒成，所谓“明砖汉瓦”，这些距今已有几百年历史的青砖，现在看起来依然异常坚固，砖与砖之间灰缝饱满，当地人说，用铁钉都钉不进去。古村的墙壁一律用的是厚三寸、宽六寸、长九寸的砖，堂屋地面则铺满“六寸六”的大方青砖，美观而整洁。虽是古朴的村子，但其中建筑细处却也无处不透着雅致———繁复雕花的木窗、梁柱转接处的动物雕刻、天井鼓壁上的松竹梅图案、屋梁下栩栩如生的“八骏图”、这些移步换景、于细微处显精美的木石雕刻历经百年风霜，依然完好无损。
大屋最具特色的首推结构。它采用的是“丰”字形的平面布局，纵深南北、横贯东西，巧妙地依地形纵横布置。高堂庭院被安放在纵轴线上，一般由三到四进堂屋组成，多的可达五进。纵轴两边又并列伸出三到四道横向分支，每一分支也由三到四进堂屋组成。一般来讲，每一分支的一组堂屋是由家族的一支居住，而一组堂屋的每一间堂屋和堂屋两边的房子就由一个家庭居住。每进堂屋的屋顶分别由4根大圆木金柱支撑着，各进堂屋之间由天井、屏门或鼓壁隔开，但屏门可闭可开，使得多个宽大的堂屋、天井能连成一片，让人感觉豁然开朗。
大屋的每一间堂屋都有着各自明显的功用，或祭祖或婚嫁或集体议事或生产做工。堂屋两边又分正房和厢房，居住的分别是长辈和晚辈，厕所和畜圈则分布在大屋的边缘，这样的设计既合理又卫生。这种大规模纵横交错的总体布局，目前不仅在国内几乎绝无仅有，就是在世界上也是极具考察研究价值的。
支撑起张谷英大屋“丰”字形结构的是四通八达的巷道。巷道是大屋的筋脉，既分割了界线又联系了交通。不仅连接起大屋的主干和分支，也维系着这个大家族里各自为政的一个个小家庭的血缘关系。大屋里共分布着60条巷道，直通10个高堂，人走在巷道中可“晴不曝日，雨不湿鞋”。这一条条迂回曲折的巷道，把各片房屋连结成一个紧密的整体，也把游客引向一个个崭新的空间。 巷道同时也是大屋最好的防火带。因为设计的宽度只有80公分左右，一旦发生火灾，人们只需撑着就近巷道两边的高墙直上屋顶，把瓦掀开，就能使火苗上蹿，从而截断火路，阻止火势蔓延。而且，大屋正前厅后的庭院两边，各修有一口用石条砌成的池塘，人称烟火塘。塘内平日里植荷养鱼，叶绿鱼跃怡然自乐，一旦发现火情又可以就地汲水灭火。巷道、烟火塘和穿屋而过的渭溪河，一起构成了张谷英村牢固的御火长城，使得600多年来张谷英大屋都没有出现过大的火灾，得以完整地保存至今。
在大屋里，和防火同样重要的是采光。大屋的采光靠的是天井，又称天窗。天井在大屋中随处可见，堂屋之间有，厢房、厨房也有。大屋屋脊绵延成一个整体，却能拥有如单家独院般的良好采光条件，天井的作用功不可没。也正是因为有了天井，外界的新鲜空气才得以从天而注，同时也进一步改善了大屋的通风条件。天井周围的人家，也因此而能够享受到“天地一体，造化阴阳”的悠闲和舒适。
祖先堂金字横匾上赫然写着的“世业崇儒”四个大字，读书隆礼成为张谷英村人们厚实灵魂的追求，也成为这个庞大家族赖以生存的精神和力量。于是，张氏族谱家训中一再恳切地宣誓：“不求金玉富，但愿子孙希”；“遗子黄金满瀛，不如一经”；“忠孝吾家之宝，经史吾家之田”；“子孙虽愚，经书不可不读”；“寒可无衣，饥可不食，读书一日不可失”……于是，位于当大门第五进西边的青云楼，从明末起就成了村里的私塾，当年“泥腿子”在门外洗脚进房，读罢诗书又挑起粪桶干活去了……73岁的张正国是张谷英的第22代孙，在自己43年的教书生涯中曾担任过渭洞中学的校长。
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