X1935年8月21日，当杨成武所率的红四团进入草地的当天。先期进入甘肃境内的红二十五军已到达陇陕边界附近的泾水河畔。
8月20日，红二十五军绕过平凉县城，沿公路进至白水镇，在马莲铺村以东的打虎沟高地凤凰山击溃尾追之敌第35师105旅一部，歼敌一个多营。此战，红二十五军指战员差点活捉随队督战的敌三十五师师长马鸿宾。
马鸿宾从马莲铺逃回平凉之后，这位马家军的“二当家”惊魂未定，就要他的手下去马莲铺报红25军的一箭之仇。接着又给庆阳的马开基下令：“徐海东股匪正沿西兰公路向东逃窜，向泾川县城逃去。特命你部一O四旅二O八团和一O五旅一部东西夹击，全歼徐部于西兰公路。”并要马开基“活捉匪首徐海东。”
此时，刚从马莲铺战斗中冲出来的红二十五军，经白水镇后，正在准备南过王母宫塬，渡泾河支流汭河，东进泾县途中。
